El conexionismo , también deletreado conexionismo , es la comprensión teológica y el fundamento de la política eclesiástica metodista , tal como se practica en la Iglesia Metodista en Gran Bretaña , la Iglesia Metodista en Irlanda , la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Metodista Libre , la Iglesia Episcopal Metodista Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sion , Conexión Bíblica Metodista de Iglesias , Iglesia Episcopal Metodista Cristiana , Iglesia Metodista en el Caribe y las Américas, y muchos de los países donde el metodismo fue establecido por misioneros enviados desde estas iglesias. La Iglesia Metodista Unida define la conexión como el principio de que "todos los líderes y congregaciones están conectados en una red de lealtades y compromisos que apoyan, pero reemplazan, las preocupaciones locales". [1] En consecuencia, los principales órganos de toma de decisiones en el metodismo son las conferencias , que sirven para reunir a representantes de varios niveles de la jerarquía de la iglesia.
En la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Metodista Libre, donde los obispos brindan liderazgo en la iglesia, el conexionismo es una variedad de sistema de gobierno episcopal . Muchas iglesias metodistas, como la Iglesia Metodista Británica, no tienen obispos. [2] En el metodismo mundial, una conexión determinada (es decir, una denominación ) suele ser autónoma.
En la historia del cristianismo en Inglaterra , una conexión era un circuito de grupos de oración que emplearían ministros itinerantes junto con los ministros regulares adjuntos a cada congregación . Este método de organización surgió en los círculos religiosos inconformistas ingleses del siglo XVIII ; esta es la razón por la que la ortografía anticuada ( conexión en lugar de conexión ) se conserva en la iglesia británica. The Countess of Huntingdon's Connexion , por ejemplo, fue fundada por Selina, condesa de Huntingdon.. Con el tiempo, a medida que el metodismo se convirtió en una iglesia separada, esta estructura de conexiones llegó a formar un nuevo sistema de gobierno, separado del gobierno episcopal.
La política conexionista en Gran Bretaña siempre se ha caracterizado por una fuerte organización central que celebra una conferencia anual. [3] La conexión se divide en distritos a cargo de un presidente. Los distritos metodistas a menudo corresponden aproximadamente, en términos geográficos, a los condados, al igual que las diócesis de la Iglesia de Inglaterra . Los distritos se dividen en circuitos regidos por la asamblea de circuito y dirigidos y administrados principalmente por un ministro superintendente . Los ministros son designados para circuitos en lugar de iglesias individuales. Lo más notable es que no hay obispos en la conexión británica. [4] El término conexión plenase usa en Gran Bretaña e Irlanda para referirse a los presbíteros y diáconos que están "sujetos a las reglas y disciplina de la Conferencia de la Iglesia Metodista", y específicamente que están sujetos a ser asignados (es decir, designados para el ministerio en un circuito local) en la dirección de la conferencia. [5]
Las iglesias metodistas libres y las iglesias metodistas unidas generalmente se organizan según un modelo conexivo, relacionado pero no idéntico al que se usa en Gran Bretaña. Los obispos asignan pastores a las congregaciones, lo que lo distingue del gobierno presbiteriano. Las denominaciones metodistas suelen otorgar representación a los miembros laicos en las reuniones (conferencias) regionales y nacionales en las que se llevan a cabo los asuntos de la iglesia, lo que la diferencia de la mayoría de los gobiernos episcopales. [ cita requerida ] Este modelo organizativo conexional difiere aún más del modelo congregacional , por ejemplo, de las iglesias bautistas y congregacionalistas .