Robert Alan Saunders es un científico informático estadounidense , más famoso por ser un programador informático influyente. Saunders se unió al Tech Model Railroad Club (TMRC) dirigido por Alan Kotok , Peter Samson y él mismo. Luego conocieron a Marvin Minsky y otros pioneros influyentes en lo que entonces se conocía como Inteligencia Artificial. [1]
De 1957 a 1961, Robert Saunders trabajó con otros estudiantes universitarios en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde Jack Dennis les permitió desarrollar programas para la entonces computadora experimental TX-0 en préstamo permanente del Laboratorio Lincoln. Durante estos años, Saunders y sus compañeros miembros de TRMC se describen como los primeros verdaderos hackers en el libro Hackers: Heroes of the Computer Revolution de Steven Levy . [2] En el MIT, Saunders obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería eléctrica . [3] El grupo TMRC fue fuertemente influenciado por profesores como Jack Dennis y el tío.John McCarthy , y por su participación continua en el grupo de estudiantes conocido como Tech Model Railroad Club (TMRC).
Mientras era estudiante de posgrado, Jack Dennis (ex miembro de TMRC) presentó a los estudiantes el TX-0 prestado al MIT por tiempo indefinido del Laboratorio Lincoln . En la primavera de 1959, McCarthy impartió el primer curso de programación que el MIT ofreció a los estudiantes de primer año. [2]
Fuera de las clases, Saunders, junto con sus compañeros miembros de TMRC Alan Kotok , David Gross, Peter Samson y Robert A. Wagner, todos amigos de TMRC, reservaron tiempo en el TX-0. [4] Dennis disfrutó viendo trabajar a los jóvenes hackers y les permitió usar el TX-0 para varios proyectos personales. [5]
En 1961, DEC donó un PDP-1 al MIT. [6] El PDP-1 tenía una pantalla CRT de precisión Tipo 30 y podía ver la ejecución del código mientras trabajaba. Los estudiantes de TMRC trabajaron como personal de apoyo y utilizaron esta nueva visión de la programación como una forma de cambiar la forma en que se usaban las computadoras, trabajando el lenguaje de programación Lisp y una serie de otras innovaciones en ese momento.
¡Una de estas innovaciones fue el primer juego digital real, llamado Spacewar! . Escrito por Saunders, Martin Graetz, Stephen Russell y Wayne Wiitanen en 1961, Spacewar! fue inspirado por Marvin Minsky 's de tres posiciones de visualización . Después de instar a Russell a comenzar el juego durante algún tiempo, el grupo tuvo la primera versión funcionando a principios de 1962, con la ayuda del entonces empleado de DEC, Alan Kotok . Escrito principalmente por Russell, Spacewar! fue uno de los primeros juegos de computadora interactivos . [7]