Robert Benjamin Lewis (1802 - febrero de 1858) fue un autor africano y nativo americano , más conocido por escribir Light and Truth. También fue un empresario, comercializando con éxito aceite para el cabello y otros productos básicos, y también tenía tres patentes en los Estados Unidos .
Robert Benjamin Lewis | |
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Nació | 1802 Gardiner, Maine , Estados Unidos |
Fallecido | Febrero 1858 |
Ocupación | autor, etnólogo , inventor, emprendedor |
Vida personal
Aparte de sus escritos, se sabe poco sobre la vida de Lewis. Nació en 1802 [1] en la parte de Pittston, Maine , que más tarde se convirtió en la ciudad de Gardiner . Probablemente era el hijo mayor de Matthias Lewis y Lucy (Stockbridge) Lewis, quienes anunciaron su intención de casarse en Pittston el 28 de julio de 1800. [2]
Se supone que Matthias Lewis era un Mohegan del sur de Rhode Island o un Pequot del área alrededor de New London y Montville, Connecticut . [3] El 26 de octubre de 1806, un marinero de 27 años llamado Mathias Lewis del condado de Kennebec, Maine (Maine era parte de Massachusetts hasta que fue admitido en la Unión en 1820), apareció en la Aduana de los Estados Unidos en New London, Connecticut, y recibió un Certificado de protección de la gente de mar o papeles de protección ; el certificado (núm. 3468) lo describe como de cinco pies y seis pulgadas de alto con una tez "coloreada". [4]
Lucy Stockbridge era hija de un tal Isaac Hazard Stockbridge, un africano secuestrado cuando era un niño (alrededor de 1740) y comprado por el Dr. Silvester Gardiner de Boston , un adinerado médico, fabricante de productos farmacéuticos y urbanizador de Maine . [5] Stockbridge, conocido como "Bad Hazard", no le agradó ser esclavizado. Descrito como "un tipo malo", Hazard había intentado incendiar la casa del Dr. Gardiner y logró asfixiar a uno de los caballos de Gardiner. Después de un intento fallido de envenenar a la familia de Gardiner, Hazard fue exiliado a las propiedades de Gardiner cerca de Pittston. [6] Lucy, nacida en 1769, era hija de Hazard por su esposa Cooper Loring, con quien se casó en 1765. [7]
Aunque la hija de Lewis declaró que su abuelo paterno era francés y su abuela nativa americana, [8] una historia de la ciudad de Gardiner afirma que "Todas las personas de color llamadas Lewis en esta vecindad son descendientes de Hazard". [9]
Se sabe que los miembros de la familia Lewis abandonaron Gardiner en 1809, [7] y se sabe que Robert Benjamin Lewis vivió en ocasiones en las ciudades de Portland , Augusta , [10] y Hallowell, Maine . [11] Después de algunos años en la escuela, Lewis parece haberse hecho a la mar, como muchos lo hicieron durante ese tiempo. Su hija dijo que Lewis sirvió en la guerra de 1812 , probablemente como grumete en un corsario . [8] Sin embargo, según los informes de los periódicos, [12] quería convertirse en misionero en África y predicar el Evangelio a los indígenas. Es posible que le haya ayudado la Sociedad Misionera de Maine de Hallowell. Este grupo de ministros y laicos congregacionalistas se había organizado para facilitar la propagación del Evangelio apoyando misiones y ministros en todo Maine, y aunque aún no ha surgido información que demuestre que Lewis era uno de esos misioneros, después de su muerte "se dijo ... que la Iglesia Congregacional de Hallowell, como consecuencia de la inteligencia que había manifestado en la juventud, le había obtenido una educación con miras a convertirse en misionero en África ". [12] Aún no se ha encontrado nada que demuestre que Lewis alguna vez obtuvo una licencia como predicador o fue ordenado como ministro; sin embargo, de sus estudios obtuvo un conocimiento profundo de la Biblia y de la historia clásica. [13]
Lewis se casó dos veces: primero con la Sra. Wealthia Ann Jones en la ciudad de Nueva York a fines de 1828, [14] y en segundo lugar, con Mary Freeman Huston, de dieciocho años, la cuarta de nueve hijos de un esclavo fugitivo de Virginia que se convirtió en un granjero próspero en Brunswick, Maine , [15] en la Iglesia Bautista Charles Street en Boston, el 17 de marzo de 1835. [16] Se sabe que Lewis tuvo tres hijos y siete hijas de su segundo matrimonio. [17]
Algunos estudiosos también han sugerido que Lewis es el padre de Edmonia Lewis , una conocida escultora africana / nativa americana, pero su relación nunca se ha confirmado. [18]
Emprendedor e inventor
Lewis, conocido como un "experto en todos los oficios", se ganaba la vida realizando una variedad de trabajos ocasionales. [18] En varios momentos de su vida, fue marinero, cocinero y mayordomo de barco, lavandero , [19] y jornalero.
Robert Benjamin Lewis poseía tres patentes estadounidenses, lo que lo convirtió en uno de los pocos inventores afroamericanos del siglo XIX que pudieron patentar sus invenciones o mejoras a los procesos de fabricación existentes. En su solicitud de patente de los Estados Unidos con fecha del 11 de abril de 1836, Lewis declaró que "yo, Robert Benjamin Lewis de Hallowell, en el condado de Kennebec y en el estado de Maine, he inventado una máquina nueva y útil para la recolección de roble y cabello." "Oakum" se define como " fibra de cáñamo o yute ligeramente retorcida e impregnada con alquitrán o un derivado de alquitrán". Durante los días del velero, se utilizaban cuerdas de cáñamo como aparejos a bordo. Aunque recubierto con alquitrán de pino y barniz , el recubrimiento eventualmente se desgastaría y el aparejo tendría que ser reemplazado. Como se desperdiciaba poco, la cuerda vieja se reciclaba desenredando las hebras hasta que la cuerda en sí se reducía a hebras individuales y luego se rebobinaba sin apretar, lo que resultaba en "oakum", que se utilizaba para calafatear las costuras de los barcos de madera para hacerlas. estanco. "Recoger madera de roble" —el negocio real de desenredar los hilos de cuerda para poder prepararlos para el calafateo— era un trabajo tedioso y pegajoso que generalmente se delegaba en los trabajadores más bajos del orden jerárquico. La máquina haría el trabajo del recolector; esencialmente, los dientes de un cilindro girado por una manivela separarían las hebras de la vieja cuerda para producir madera de roble. La patente fue otorgada el 25 de junio de 1836. [20] El "recogedor de cabello" se convirtió en un pilar de los astilleros de Maine, y el diseño original fue reelaborado y refinado a lo largo de los años. [21]
Plumas decorativas —avestruz , pavo real , garza y similares— se usaban para adornar el guardarropa de los vestidos a la moda, y cuando las prendas se enviaban para lavarlas y limpiarlas, las plumas también iban. El 27 de junio de 1840, Robert Lewis cedió la patente de EE. UU. Núm. 1655 al empresario de la ciudad de Nueva York John H. Stevens; esta patente era para un "Renovador de plumas", o una "Máquina para limpiar y secar plumas", descrita como la "disposición y combinación de plumas por vapor y calor de vapor" y podría usarse para "vestirse sobre plumas viejas o preparar plumas nuevas para cualquier propósito doméstico ". [22]
Como se señaló anteriormente, Lewis trabajó durante un tiempo como blanqueador y el 23 de febrero de 1841 se emitió la patente de EE. UU. Núm. 1992 por su perfeccionamiento de los grandes pinceles utilizados para el blanqueado y "Los otros fines a los que pueda aplicarse el mismo". "El objeto de mis mejoras es remediar eficazmente estos defectos y proporcionar, por así decirlo, un marco en el que se puedan insertar nuevas cerdas a un costo insignificante después de que las viejas se vuelvan inadecuadas para su uso". [23]
Lewis también desarrolló y comercializó con éxito un brebaje que llamó "Aceite para el cabello árabe de Lewis". Un anuncio que se publicó en los periódicos de Maine durante la década de 1840 decía: "El suscriptor obtuvo el conocimiento de este muy estimado Aceite para el Cabello de un distinguido ÁRABE. Se usa casi universalmente en ese país, para hacer que el cabello crezca largo, para dar Tiene un aspecto sano y vivo, y preserva su belleza hasta una edad avanzada. Decididamente, es el mejor aceite que se haya utilizado en este o cualquier otro país para evitar que el cabello se desprenda, dar vida a las raíces y hacer que crezca. largo y suave, también lo oscurece y le da un hermoso brillo ... Este aceite no lo he podido obtener hasta ahora, excepto en cantidades muy pequeñas, y lo he usado para mí y mi familia ocasionalmente durante dos o tres años. Mi propio cabello y el de mis hijos son TESTIGOS VIVOS de su eficacia y de la que no se puede poner en duda. Mira y ve ". [24]
Para mostrar la potencia y la notable virtud del tratamiento para el cabello, Lewis mostraba "sus largos rizos negros que llegaban hasta el cuello de su abrigo". Sus "largos mechones indios negros" estaban "completamente engrasados" con su aceite, y mientras cautivaba a la multitud con sus descripciones de la potencia de su producto, Lewis demostraba su poder refiriéndose a la "apariencia brillante" de su cabello. . Se ganó la vida cómodamente con las ventas de su aceite para el cabello durante muchos años. [25]
Luz y verdad
En 1836, Robert B. Lewis se aventuró en el mundo literario al publicar un libro de 176 páginas titulado Light and Truth , el primer "libro de historia" sobre afroamericanos y nativos americanos. El libro fue publicado en Portland, Maine , e impreso por el librero e impresor local Daniel Clement Colesworthy . Al final del libro, Lewis señaló que no había dicho todo lo que quería, y declaró que "tengo en contemplación la publicación de otra obra que contendrá mucho material interesante, parte de la cual necesariamente ha sido excluida de estas páginas ". [26] Continuó recopilando más información, y en 1843 decidió publicar una versión ampliada de Light and Truth por un total de cuatrocientas páginas. En noviembre de 1843, cuatro hombres de negocios afroamericanos de Boston: el pañero Thomas Dalton , el zapatero y comerciante de ropa vieja James Scott, la comerciante de chatarra Andress V. Lewis (sin relación) y el zapatero Charles H. Roberts, que se llamaban a sí mismos el "Comité de Caballeros de Color "compró los derechos de autor de la versión ampliada de Light and Truth y en marzo del año siguiente la produjo en un solo volumen. El impresor era el medio hermano de Charles Roberts, Benjamin F. Roberts. En 1850, en nombre de su hija Sarah Caroline Roberts, Benjamin Roberts entablaría una demanda contra la ciudad de Boston para que ella pudiera asistir a la escuela de su vecindario, en lugar de la escuela Abiel Smith con fondos insuficientes a varias millas de su casa. Aunque Roberts v. Boston se decidió a favor de la ciudad, cinco años después Massachusetts prohibió las escuelas segregadas . [27]
El libro en sí pasaría por dos ediciones más: en 1848, BF Roberts y el Comité reeditaron Light and Truth en cuatro números; en 1851, el reverendo Moses M. Taylor de Boston publicó una "segunda edición"; esto fue esencialmente una reimpresión del texto de 1844, con un prefacio escrito por Taylor. Light and Truth se puede encontrar en muchas bibliotecas (la edición de 1844 producida por el Comité de Caballeros de Color ha sido reimpresa en dos versiones del siglo XX) en 1970 por Kraus Reprint y más recientemente por Black Classic Press .
Lewis era un etnólogo y su libro Light and Truth era una etnología afroamericana que denunciaba las nociones de superioridad blanca . Durante la vida de Lewis, la escuela estadounidense de etnología sostuvo que las razas no blancas eran inherentemente inferiores y argumentó que Dios creó a las razas inferiores en un momento diferente al de los caucásicos . En Light and Truth, Lewis expone la ilegitimidad de estos puntos de vista y afirmó que toda la humanidad tiene un origen común. [18]
Lewis, tanto afroamericano como nativo americano, también enfatizó una historia cultural y reproductiva compartida entre africanos y nativos americanos. [18]
El profesor John Ernest de la Universidad de Delaware ve el trabajo de Lewis como "un estudio de los fundamentos teológicos del nacionalismo negro y un ejemplo temprano de la teología de la liberación negra ". Lewis vio como su misión buscar "diligentemente ... en la búsqueda de la luz y la verdad, en la historia antigua, sagrada y profana, traducida por historiadores ingleses ... verdades que durante mucho tiempo han estado ocultas a los hijos de Etiopía". En su intento de disipar la "oscuridad" de la ignorancia mediante "el aumento de la luz y el conocimiento", Lewis estaba, en palabras del profesor Ernest, intentando registrar "la historia de la comunidad definida por la opresión blanca sin los términos definitorios de la opresores blancos ". [28]
Ultimos años
Después de vivir durante casi veinte años en la ciudad de Hallowell, Robert Benjamin Lewis trasladó a su familia a la ciudad de Bath, Maine , alrededor de 1848, donde construyó una cabaña cerca del palacio de justicia del condado de Sagadahoc en Lincoln Street. [29]
Lewis se incorporó como cocinero y administrador de un barco en el mercante Philip Larrabee de Bath, con destino a la capital haitiana de Puerto Príncipe a principios de 1858. A la llegada del barco, Lewis cayó enfermo, y en algún momento durante el mes de febrero de 1858 murió y fue enterrado en Haití. [30]
Ver también
- Joel W. Lewis
Referencias
- ^ El censo federal de 1850 para la ciudad de Bath , condado de Lincoln, Maine en p. 162 enumera su edad como 52, lo que lleva a una fecha de nacimiento de 1798; sin embargo, el título de la litografía que se encuentra actualmente en la American Antiquarian Society afirma que su fecha de nacimiento fue 1802.
- ^ Henry Sewall Webster, editor. Registros vitales de Pittston, Maine hasta el año 1892 (Gardiner, Me, 1912), 228, 276
- ↑ Un número de personas llamadas Lewis que eran en parte de ascendencia africana y nativa americana residían en el área de Montville, con un número llamado Matthias. Barbara W. Brown y James M. Rose: Raíces negras en el sureste de Connecticut, 1650-1900 (Detroit, 1979), 230-232
- ↑ Mystic Seaport Seamen's Protection Certificate Register Database en http://library.mysticseaport.org/initiative/ProtectionDetail.cfm?id=41112 Consultado el 21 de mayo de 2013
- ^ Simon Greenleaf, reportero: Los habitantes de Gardiner v. Los habitantes de Hallowell, casos discutidos y resueltos en la Corte Judicial Suprema de Maine (Portland, 1876) 1: 93-102
- ^ John Wesley Hanson: Historia de Gardiner, Pittston y West Gardiner, con un bosquejo de los indios Kennebec (Gardiner, Me., 1852), 98-99
- ^ a b Reportero de Simon Greenleaf: The Inhabitants of Gardiner v. The Inhabitants of Hallowell, Casos discutidos y resueltos en la Corte Judicial Suprema de Maine (Portland, 1876) 1: 93-102
- ^ a b Mary Augusta Lewis Johnson a Daniel AP Murray, sf, en Daniel Murray Papers, Micro 577, Reel 16, Biblioteca de la Sociedad Histórica de Wisconsin, Sociedad Histórica de Wisconsin, Madison, Wisconsin
- ^ Robert H. Gardiner, en JW Hanson: Historia de Gardiner, Pittston y West Gardiner, con un bosquejo de los indios Kennebec , 99
- ^ Censo federal de 1830 para la ciudad de Augusta, condado de Kennebec, Maine, 84
- ^ Censo federal de 1840 para la ciudad de Hallowell, condado de Kennebec, Maine, 26 ("RB Lewis")
- ↑ a b (Bath, Me.) Daily Times , 7 de octubre de 1873, citado en Pitts
- ^ Pitts
- ^ "En esta ciudad, por el Rev. John Stanford, el Sr. Robert Lewis de Hallowell, Me., A la Sra. Wealthia A. Jones, de esta ciudad". (Nueva York) Freedom's Journal , 3 de diciembre de 1828
- ^ Brunswick (Me.) Telegraph, 11 de junio de 1855, citado en Pitts
- ^ "Matrimonios del reverendo Daniel Sharp, DD, pastor de la Iglesia Bautista Charles Street en Boston 1812-1852", Registro histórico y genealógico de Nueva Inglaterra 88: 335 (1934)
- ^ Mabel Goodwin Hall, editora. Registros vitales de Hallowell, Maine hasta el año 1892 (Gardiner, Maine, 1924), 1: 173
- ^ a b c d Rusert, Britt. "Tipos de humanidad" . Lugar común . Consultado el 27 de marzo de 2013 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ Censo federal de 1850 para la ciudad de Bath, condado de Lincoln, Maine, 162
- ^ Registros de la Oficina de Patentes de Estados Unidos — 1836, 505-506. Microfilm en archivo, Departamento de Registros del Gobierno, Biblioteca Gratuita de Filadelfia
- ^ Se puede encontrar un modelo funcional del recogedor de cabello en el Museo McBride de Historia del Yukón en Whitehorse, Territorio del Yukón, Canadá: http://2.bp.blogspot.com/_LkD6PSo3120/TDZoWTnMCrI/AAAAAAAAB0w/fviGPQ9YZ4c/s16 Aventura + 2010 + 023.JPG
- ^ Registros de la Oficina de Patentes de Estados Unidos - 1840, x. Microfilm en archivo, Departamento de Registros del Gobierno, Biblioteca Gratuita de Filadelfia
- ^ Registros de la oficina de patentes de Estados Unidos - 1841, x. Microfilm en archivo, Departamento de Registros del Gobierno, Biblioteca Gratuita de Filadelfia
- ↑ (Hallowell, Me.) Cultivador de Maine y Hallowell Gazette , 23 de octubre de 1841, pág.
- ^ Bath Daily Times , 22 de agosto de 1873, citado en Reginald H. Pitts, "Robert Benjamin Lewis", en HH Price y Gerald R. Talbot, editores: Visible Black History de Maine: The First Chronicle of Its People (Portland, Me ., 2006), 236
- ^ Robert Benjamin Lewis, Luz y verdad ... (Portland, Me., 1836), 174
- ^ Capítulo 256 de Massachusetts, Eliminación de la segregación de las escuelas públicas, 1855
- ^ Ernesto, Juan. "Historiografía de la liberación: historiadores afroamericanos antes de la guerra civil". Historia literaria americana 14: 425-26 (2002)
- ^ Libro de escrituras del condado de Sagadahoc (Me.) Volumen LW-39, página 58, Escritura de renuncia de William Randall de Topsham, Me. a Robert B. Lewis de Bath para bienes raíces en Lincoln Street en la ciudad de Bath, fechado el 12 de enero de 1853; Censo federal de 1850 para Bath, condado de Lincoln, Maine, 162.
- ^ Bath (Me.) Daily Tribune , 22 de marzo de 1858
Bibliografía
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- Franklin, John Hope. "George Washington Williams y los inicios de la historiografía afroamericana". Investigación crítica 4: 657-672 (1978).
- Hughes-Warrington, Mamie. "Colorear la historia universal: Luz y verdad de Robert Benjamin Lewis (1843) y El hombre negro (1863) de William Wells Brown". Revista de Historia Mundial 20: 99-130 (2009)
- Pitts, Reginald H. "Robert Benjamin Lewis", en HH Price y Gerald R. Talbot, editores: Visible Black History de Maine: The First Chronicle of Its People (Portland, Me .: Tilbury House, 2006), 235-240. ISBN 978-0884482758