Robert Jonathan Bradford (8 de junio de 1941 - 14 de noviembre de 1981) fue un ministro metodista y un unionista de vanguardia y miembro del parlamento unionista del Ulster para la circunscripción de Belfast Sur en Irlanda del Norte hasta su asesinato por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) el 14 de noviembre de 1981 .
Bradford nació el 8 de junio de 1941 en una familia de Belfast residente en Limavady , condado de Londonderry , debido a la evacuación durante la guerra . El padre de Bradford dejó a la familia poco después de su nacimiento y su madre murió, por lo que fue criado por padres adoptivos . Un talentoso futbolista , Bradford fichó por el Glenavon FC cuando era adolescente y sus demostraciones pronto atrajeron la atención del Sheffield Wednesday FC inglés , que lo invitó a un juicio. Sin embargo, Bradford no fue fichado por el club y regresó a Irlanda del Norte para reanudar su carrera con el entonces club Distillery con sede en Belfast .
Bradford dejó el fútbol en 1964, después de decidir entrenarse para convertirse en ministro metodista . Después de pasar el resto de la década de 1960 adjunto a congregaciones en el este de Belfast y Fivemiletown , Bradford fue completamente ordenado en 1970 y se le dio su propia parroquia en el área de Suffolk, en el suroeste de Belfast . Bradford más tarde renunció al ministerio metodista a fines de la década de 1970 después de sentir que él y sus compañeros ministros estaban en caminos divergentes tanto política como ecuménicamente. [ ¿por qué? ] [1] y pasaría los últimos años de su vida sin una iglesia. Durante estos años llegó a pasar un tiempo en el ' cinturón bíblico ' de los EE. UU. Y se asoció conEvangelicalismo estadounidense . Sin embargo, Bradford afirmó ser siempre metodista de corazón y también rechazó las sugerencias de que se uniría a la Iglesia Presbiteriana Libre de Ian Paisley (lo que nunca hizo). [ cita requerida ]
Bradford se involucró por primera vez con el sindicalismo en 1971 cuando se unió a la Orden de Orange . A partir de aquí se involucró más en el lado político del movimiento y se presentó como candidato del Partido Unionista Progresista de Vanguardia en las elecciones de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1973 en South Antrim , aunque no fue elegido. Bradford fue elegido por primera vez como miembro del Parlamento para el sur de Belfast en las elecciones generales británicas de febrero de 1974 , esta vez bajo la bandera del United Ulster Unionist Council (una alianza entre la Vanguardia, el Partido Unionista Democrático y la sección anti- Brian Faulkner de laPartido Unionista del Ulster (UUP) bajo Harry West ), derrotando al diputado Rafton Pounder , un unionista pro-Faulkner del Ulster. Su campaña había sido abiertamente apoyada por el Frente Nacional de extrema derecha , y en un mitin del Frente Nacional en septiembre de 1974, Martin Webster leyó una carta de solidaridad de Bradford. [2]
Bradford aumentó considerablemente su mayoría en las elecciones de octubre , después de que Pounder se retiró, y mantuvo en gran medida esta mayor mayoría en 1979 . Entre 1974 y 1978 formó parte del Partido de Vanguardia hasta que en febrero de 1978 se unió a la UUP (entonces a menudo llamado Partido Unionista Oficial), junto con el líder de Vanguardia William Craig y la mayoría de los miembros. Fue reelegido en 1979 por la UUP.
Se le describió como un intransigente religioso y político, que se identificaba con el israelismo británico . En uno de sus discursos, dijo que las causas de los problemas en Irlanda del Norte se debían a la Iglesia Católica Romana , el marxismo y la confusión ecuménica. [3]