Nacido como Robert Campbell Strong el 29 de septiembre de 1915 en Chicago, Illinois , [1] Strong finalmente se mudó a Beloit, Wisconsin . Asistió a Beloit College , donde fue miembro de la fraternidad Sigma Pi , y se graduó en 1938. [2] Luego estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison .
Strong comenzó su carrera en 1939 después de pasar una prueba de tres días para ser admitido en el servicio exterior. [2] Se desempeñó como vicecónsul de los Estados Unidos en Praga, Checoslovaquia y en Durban, Sudáfrica . Durante un tiempo, estuvo destinado en la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. En Carlisle, Pensilvania . [2] En 1949, se desempeñó como Jefe de Misión de los Estados Unidos ( Encargado de Negocios ) de la Oficina de la Embajada de Taipei luego de la Retirada de la República de China a Taiwán . [3] En abril de 1961, fue nombrado Director de la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente bajo Phillips Talbot.. [4] [5] El presidente Kennedy lo nombró embajador de Estados Unidos en Irak el 13 de mayo de 1963. [6] Se desempeñó en esta capacidad hasta 1967. El 19 de mayo de 1965, el presidente Lyndon B. Johnson honró a Strong con la Liga Nacional de Servicio Civil. otorgar. [7]
El hijo de Strong, Gridley Barstow Strong, sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam y murió durante la Batalla de Khe Sanh .