Robert Cleaver Chapman (4 de enero de 1803 - 12 de junio de 1902), conocido como el "apóstol del amor", fue pastor, maestro y evangelista .
Chapman nació en Helsingor , Dinamarca, en una acaudalada familia de comerciantes anglicanos de Whitby , Yorkshire . Robert fue educado por su madre mientras la familia estaba en Dinamarca y más tarde en un internado en Yorkshire, después del regreso de la familia a Inglaterra. A la edad de 15 años, Robert se mudó a Londres para trabajar como aprendiz de empleado en la profesión legal. [1]
Robert completó su aprendizaje de 5 años y se convirtió en abogado en 1823. En el mismo año se convirtió al cristianismo después de escuchar el evangelio predicado por James Harington Evans [1] en una capilla no conformista en Londres. Prosperó en su carrera y también espiritualmente y pasó la mayor parte de su tiempo libre visitando y ayudando a los pobres de Londres. Su dedicación a los pobres causó una gran impresión en el esposo de su primo, el Sr. Pugsley, de Barnstaple , Devon, tanto que Pugsley, otro abogado, también se convirtió al cristianismo y comenzó a trabajar con los pobres en Barnstaple. [2]En 1831, Robert visitó Barnstaple en un día festivo y ayudó en la predicación y otras obras cristianas en los alrededores. Al regresar a Londres, se convenció de que estaba siendo llamado a trabajar como cristiano a tiempo completo; también sentía cada vez más que algunos aspectos de su trabajo legal se sentían incómodos con su fe. En 1832 fue invitado por la Capilla Bautista Estricta Ebenezer en Barnstaple para ser su pastor. En abril de 1832 dejó la profesión legal [3] y se mudó a Barnstaple para convertirse en pastor.
Aceptó el puesto como pastor de una capilla Bautista Estricta solo con la condición de que solo estaría sujeto a lo que estaba escrito en la Biblia y no a ningún credo o creencia denominacional. [2] El compañerismo, por ejemplo, él creía que estaba abierto a todos los verdaderos creyentes en Cristo, y no restringido a aquellos que habían sido bautizados por inmersión total en una profesión de fe. Sus opiniones sobre el compañerismo eran similares a las de Anthony Norris Groves .
Con el tiempo, la capilla cambió de ser estrictamente bautista a una no confesional que se desarrolló por motivos similares a la asamblea dirigida por George Müller en Bristol, con un edificio en Grosvenor Street que finalmente se conoció como Grosvenor Street Chapel. En 1994, esta iglesia se mudó de Grosvenor Street a otra parte de Barnstaple, ocupando un cobertizo de ferrocarril reconvertido y ahora se conoce como Grosvenor Church. [ cita requerida ]
Otros ejemplos de la asamblea moviéndose a una posición no denominacional son el ministerio de un solo hombre siendo reemplazado por el sacerdocio de todos los creyentes y Chapman rechazando cualquier salario clerical. Chapman nunca impuso estos cambios en la capilla y nunca forzó su punto de vista, pero estaba preparado para esperar a que cada creyente que se reuniera en la capilla viera la necesidad de un cambio.