Roberto amartillando
Robert Cocking (1776 - 24 de julio de 1837) fue un acuarelista británico que murió en el primer accidente de paracaídas .
Robert Cocking era un acuarelista profesional con un gran interés como aficionado por la ciencia. Había visto a André-Jacques Garnerin hacer el primer salto en paracaídas en Inglaterra en 1802 (el primer salto en paracaídas moderno había sido realizado en 1785 por Jean-Pierre Blanchard ) y se inspiró para desarrollar un diseño mejorado después de leer el artículo de Sir George Cayley . Sobre Navegación Aérea. El artículo de Cayley, publicado en 1809–1810, discutió el salto de Garnerin con cierta extensión. Garnerin había utilizado un paracaídas con forma de paraguas que se había balanceado excesivamente de lado a lado durante el descenso; Cayley teorizó que un paracaídas en forma de cono sería más estable. Cocking pasó muchos años desarrollando su paracaídas mejorado, basado en el diseño de Cayley, que consistía en un cono invertido de 107 pies (32,61 m) de circunferencia conectado por tres aros. Cocking se acercó a Charles Green y Edward Spencer, dueños del globo Royal Nassau (anteriormente Royal Vauxhall), para darle la oportunidad de probar su invento. A pesar de que Cocking tenía 61 años, no era un científico profesional y no tenía experiencia en paracaidismo, los dueños del globo estuvieron de acuerdo y anunciaron el evento como la atracción principal de un Grand Day Fete en Vauxhall Gardens .
El 24 de julio de 1837, el artista EW Cocks decoró alegremente el paracaídas de Cocking . [1] A las 7:35 pm, Cocking ascendió colgando debajo del globo, que era pilotado por Green y Spencer. Amartillar estaba en una canasta que colgaba debajo del paracaídas que a su vez colgaba debajo de la canasta del globo. Cocking esperaba alcanzar los 8.000 pies (2.440 m), pero el peso del globo junto con el del paracaídas y los tres hombres ralentizaron el ascenso; a 5.000 pies (1.500 m) y con el globo casi sobre Greenwich , Green le informó a Cocking que no podría elevarse más si el intento se hacía a la luz del día. Ante esta información, Cocking soltó el paracaídas.
Una gran multitud se había reunido para presenciar el evento, pero inmediatamente se hizo evidente que Cocking estaba en problemas. Se había olvidado de incluir el peso del paracaídas en sus cálculos y, como resultado, el descenso fue demasiado rápido. Aunque rápido, el descenso continuó uniformemente durante unos segundos, pero luego todo el aparato se volvió del revés y se precipitó hacia abajo con velocidad creciente. El paracaídas se rompió antes de tocar el suelo y a unos 200 a 300 pies (60 a 90 m) del suelo, la canasta se separó de los restos del dosel. Cocking murió instantáneamente en el accidente; su cuerpo fue encontrado en un campo en Lee. La culpa de la falla del paracaídas se atribuyó inicialmente a la puerta de Cayley, pero las pruebas revelaron más tarde que, aunque Cayley se había olvidado de mencionar el peso adicional del paracaídas en su artículo, la causa del choque había sido una combinación del peso del paracaídas y su construcción endeble, en particular las costuras débiles que conectan la tela a los aros. El paracaídas de Cocking pesaba 113 kg (250 lb), muchas veces más que los paracaídas modernos. Sin embargo, las pruebas realizadas por John Wise, un aeronauta estadounidense, demostró que el diseño de Cocking habría tenido éxito si hubiera sido más grande y mejor construido. Al comparar los diseños de los paracaídas de Garnerin y Cocking, descubrió que este último siempre descendía de una manera mucho más constante y uniforme. El problema de oscilación inherente al paracaídas de Garnerin se resolvió más tarde mediante la introducción de un respiradero en la parte superior del dosel.
Después de la muerte de Cocking, el paracaidismo se volvió impopular y se limitó a actos de carnaval y circo hasta finales del siglo XIX, cuando desarrollos como el arnés y los paracaídas separables lo hicieron más seguro.
