Robert Davidson (1804–1894) fue un inventor escocés que construyó la primera locomotora eléctrica conocida en 1837. Fue residente de toda la vida de Aberdeen , al noreste de Escocia, donde fue un próspero químico y tintorero, entre otras empresas. Davidson fue educado en Marischal College , donde estudió las clases de segundo y tercer año de Marischal College desde 1819-1821, [1] incluyendo conferencias del profesor Patrick Copland . Recibió esta educación a cambio de ser asistente de laboratorio.
En la década de 1820 se instaló cerca del canal de Aberdeen-Inverurie, primero suministrando levadura, antes de involucrarse en la fabricación y suministro de productos químicos. [1]
Se interesó por las nuevas tecnologías eléctricas del momento. A partir de 1837, fabricó pequeños motores eléctricos según sus propios principios, aunque William H. Taylor en los EE. UU. Fabricó motores similares a partir de 1838. Ambos hombres trabajaron de forma independiente sin conocimiento del trabajo del otro.
Davidson organizó una exposición de maquinaria eléctrica en Aberdeen , Escocia, y en Edimburgo, donde fue vista el 12 de febrero de 1842 por el joven James Clerk Maxwell . [2]
Posteriormente expuso en el Salón Egipcio de Piccadilly en Londres, donde esperaba atraer patrocinio para su trabajo. [1] Entre las máquinas mostradas estaban su locomotora, un torno eléctrico y una imprenta, y un electroimán capaz de levantar 2 toneladas. [3]
Davidson fabricó un modelo de locomotora eléctrica en 1837. Su Galvani de 1842 era una máquina de cuatro ruedas, alimentada por baterías de zinc-ácido . Fue probado en la línea Edimburgo-Glasgow en septiembre de 1842 y, aunque se encontró capaz de transportarse a 4 mph, no transportó pasajeros ni mercancías. [4]
Ha sido descrito como un héroe olvidado y un visionario eléctrico. [3] No podía interesar a las empresas ferroviarias; la tecnología que empleó era demasiado cara. [1]
En 1840, Aberdeen Banner había predicho que el tipo de maquinaria que estaba produciendo "suplantará en no mucho tiempo al vapor"; sin embargo, fue solo cuando se introdujeron las locomotoras eléctricas en la década de 1890 que los medios de comunicación llegaron a reconocer lo que había hecho. Fue descrito como el "electricista vivo más viejo" y la revista The Electrician informó que "Robert Davidson fue sin duda el primero en demostrar la posibilidad de la tracción eléctrica de una manera práctica". [3]
Un modelo funcional de su motor eléctrico se puede ver en el Museo del Transporte de Grampian .
Después de 1843, en su casa en Aberdeen, se dedicó a la vida familiar y, durante los siguientes cincuenta años, a dirigir su negocio en Canal Road. Su invención anterior de un método para la producción a gran escala de levadura, uno de los productos básicos de su negocio químico, [5] y la fabricación de perfumes fueron tan rentables que le permitieron satisfacer sus muchos intereses de astronomía, coleccionar porcelana fina. , valiosos cuadros y una gran colección de violines.