Roberto Elwes
Robert Hamond Elwes (1856 - 28 de enero de 1881) fue un teniente de la Guardia de Granaderos famoso por haber muerto valientemente en la Batalla de Laing's Nek , Sudáfrica , como se inmortalizó en la pintura de Elizabeth (Lady Butler) Thompson , "Floreat Etona!" (1898).
Elwes nació en 1856 [1] de Robert Elwes y Mary Frances Lucas en Congham House, cerca de King's Lynn en Norfolk . Fue educado en el Eton College . Después de graduarse, se unió a la Guardia de Granaderos donde obtuvo el rango de Teniente en noviembre de 1879.
Tras la declaración de independencia de los bóers para Transvaal en 1880, los británicos sufrieron una serie de desastrosas derrotas al intentar recuperar el territorio. Al estallar la guerra, Elwes se embarcó a Sudáfrica , donde fue adscrito del 3.er Batallón, Guardias de Granaderos al 58.o Regimiento y fue nombrado Ayudante de campo del Mayor General Sir George Pomeroy Colley , entonces Alto Comisionado Británico para el Sur. África Oriental y Comandante en Jefe de Natal . El 9 de enero de 1881, Elwes cenó en la Casa de Gobierno de Pietermaritzburg .con Colley, su esposa, Lady Colley, y otros oficiales y miembros del personal del general. Los invitados incluyeron al autor H. Rider Haggard . [2] Al día siguiente, Elwes partió de Pietermaritzburg con la fuerza de campo británica de Natal dirigida por Colley, quien los llevó al Transvaal a través de Newcastle y Laing's Nek a Pretoria para relevar a las guarniciones en las ciudades sitiadas que estaban desesperadamente escasas de alimentos y municiones. [3]
En la mañana del 28 de enero, Colley intentó abrirse camino a través del paso. Pero los Boers , bajo el mando del Comandante General Joubert , tenían alrededor de 2.000 hombres en el área, con al menos 400 fortificando las alturas alrededor de Laing's Nek. Los comandantes demasiado ansiosos empujaron a sus hombres tan fuerte por la empinada pendiente en su ansiedad por llegar al enemigo que cuando se realizó la carga decisiva, los exhaustos soldados de infantería y caballería no llegaron a acercarse a las defensas de los bóers antes de ser derribados. Alrededor de las 11:00 a. m., se ordenó al coronel Deane junto con Elwes y otros miembros del personal del General que dirigieran al 58.° colina arriba, cabalgando hacia una muerte segura contra las balas de los bóers. Un testigo presencial del ataque describió el incidente:
"El pobre Elwes cayó entre el 58. Le gritó a otro chico de Eton (un ayudante del 58 cuyo caballo había recibido un disparo): '¡Vamos, Monck! ¡Floreat Etona! ¡Debemos estar en la primera fila!' Y le dispararon inmediatamente". [4]
El evento fue inmortalizado en la pintura de Elizabeth Thompson, "¡Floreat Etona!" (1898). Entre los que murieron junto a Elwes durante esa heroica carga se encontraban el mayor Poole y los tenientes Dolphin e Inman del estado mayor del general. [5]
Grabado en madera publicado en The Illustrated London News , 30 de abril de 1881
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