Robert Francis Stephens, Jr. (16 de agosto de 1927 - 13 de abril de 2002) fue un político, abogado y juez estadounidense.
Robert F. Stephens | |
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Secretario de Justicia de Kentucky | |
En el cargo 4 de mayo de 1999 - 13 de abril de 2002 | |
Gobernador | Paul E. Patton |
Precedido por | Dan Cherry |
Sucesor | Ishmon F. Burks Jr |
Juez asociado de la Corte Suprema de Kentucky | |
En el cargo de noviembre de 1979 al 4 de mayo de 1999 | |
Nombrado por | Julian Carroll |
Precedido por | Scott Elgin Reed |
Sucesor | James E. Keller |
Presidente de la Corte Suprema de Kentucky | |
En el cargo 2 de octubre de 1982 - 5 de octubre de 1998 | |
Precedido por | John Palmore |
Sucesor | Joseph Lambert |
42 ° Fiscal General de Kentucky | |
En el cargo 1976–1979 | |
Gobernador | Julian Carroll |
Precedido por | John Bayne Breckinridge |
Sucesor | John Bayne Breckinridge |
Juez del condado de Fayette County | |
En el cargo 1969-1974 | |
Precedido por | Joe E. Johnson III |
Sucesor | Oficina abolida |
Detalles personales | |
Nació | Robert Francis Stephens, Jr. 16 de agosto de 1927 Covington, Kentucky |
Fallecido | 13 de abril de 2002 Lexington, Kentucky | (74 años)
Lugar de descanso | Cementerio de Lexington |
Partido político | partido Democrático |
Esposos) | Lola June Sandusky ( m. 1953 ; div. 1983) Pattie White McClellan ( m. 1985 ; div. 1993 ) |
Niños | 4 |
alma mater | Universidad de Indiana Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky |
Profesión | Abogado |
Conocido por | Presidente de la Corte Suprema de Kentucky con más años de servicio |
Servicio militar | |
Sucursal / servicio | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1945 |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Vida temprana
Robert Francis Stephens, Jr. nació el 26 de agosto de 1928 en Covington, Kentucky , de Robert Francis y su primera esposa, Helen Macke. [1] Él era el único hijo de este matrimonio, que terminó en divorcio, pero su padre se casaría dos veces más, y cada matrimonio le traía a Stephens un hermanastro. [1] A los 7 años, Stephens se mudó con su madre a Miami, Florida , donde su nuevo esposo, Joseph Dressman, era el editor municipal del Miami Herald . [1] Cuando se vendió el periódico, el padrastro de Stephens perdió su trabajo y la familia se mudó de nuevo al norte de Kentucky , donde Dressman consiguió un trabajo en The Cincinnati Times-Star . [1]
Stephens se graduó como valedictorian de su clase en Beechwood High School en Fort Thomas, Kentucky , en 1945. [2] Se unió a la Marina de los Estados Unidos durante un año y sirvió en la Segunda Guerra Mundial antes de completar un plan de estudios de pre-derecho en la Universidad de Indiana en 1948 y recibió su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky en 1951. [3] Después de graduarse, trabajó como asistente legal para el futuro gobernador de Kentucky, Bert T. Combs , entonces juez de la Corte de Apelaciones de Kentucky . [1] En 1952, comenzó a trabajar como abogado para el Departamento de Seguros del estado. [2] De 1953 a 1958, se desempeñó como abogado de Savage Lumber and Manufacturing Company, una empresa de Lexington propiedad de su suegro. [1] [2] Durante los siguientes tres años, fue socio en un bufete de abogados de Lexington con Harry B. Miller, Jr., pero dejó el bufete y se dedicó a una práctica legal y una carrera política en solitario. [1]
En 1985, Stephens sirvió como miembro de la sacristía en Lexington 's Christ Church Cathedral . [2]
Familia
El 27 de junio de 1953, Stephens se casó con Lola June Sandusky; la pareja tuvo cuatro hijos: tres hijos y una hija. [4] [5] Se separaron en 1983 y luego se divorciaron. [6] [7]
Stephens se casó con su segunda esposa, Pattie White McClellan, el 26 de noviembre de 1985. [1] [8] La pareja se separó el 1 de septiembre de 1990 y Stephens solicitó el divorcio el 1 de junio de 1992. [9] Cuando se asignó el caso a uno de los antiguos oponentes políticos de Stephens, su abogado, el senador estatal Michael Maloney , retiró la petición de divorcio y la volvió a presentar al día siguiente. [9] Cuando la segunda petición fue asignada a un juez diferente, el abogado de la esposa de Stephens acusó a Stephens de hacer compras al juez , alegando que el segundo juez tenía conexiones políticas tanto con Stephens como con Maloney. [8] En la apelación, el Comisionado de Relaciones Domésticas del Condado de Fayette restableció la petición original, diciendo que Maloney debería haber pedido al juez que se recusase en lugar de retirar y volver a presentar la petición. [9] En última instancia, ambos jueces se recusaron de conocer el caso y se asignó aleatoriamente a un tercer juez, quien concretó el divorcio el 28 de septiembre de 1993 [10] [11].
Carrera política
En 1964, Stephens se convirtió en el fiscal del condado de Fayette . [12] Postulando como demócrata en 1969, derrotó al juez titular del condado Joe E. Johnson III. [13] En esta posición, adquirió varios acres de terreno para parques para la ciudad, incluido el Parque Shillito de 105 acres (0,42 km 2 ). [3] También supervisó la planificación del Centro Cívico de Lexington y creó el Distrito de Desarrollo del Área de Bluegrass, sirviendo como su primer presidente en 1971. [3] Después de ser reelegido en 1973, Stephens fue un líder en el movimiento para consolidar el gobiernos de Lexington y el condado de Fayette, formando el gobierno del condado urbano de Lexington-Fayette en 1974. [3] El cargo de juez del condado perdió gran parte de su poder en la fusión y posteriormente fue abolido por una enmienda a la constitución estatal en 1975. [3 ] Stephens consideró postularse para alcalde de Lexington, pero el gobernador Julian Carroll lo desaconsejó y decidió no participar. [1]
En 1975, Stephens derrotó a David van Horn en las primarias demócratas para el Fiscal General de Kentucky . [14] Ganó las elecciones generales sobre el republicano Joe Whittle. [15] Como procurador general, reforzó las medidas de protección al consumidor y unificó las oficinas de los fiscales del Commonwealth del estado bajo la oficina del fiscal general para brindarles más apoyo en sus funciones. [3]
Tribunal Supremo de Kentucky
En noviembre de 1979, un mes antes de que expirara su mandato como fiscal general, el gobernador Carroll nombró a Stephens para llenar una vacante en la Corte Suprema de Kentucky causada por la renuncia de Scott Elgin Reed . [16] [17] Al año siguiente, fue elegido en una elección especial para cubrir el resto del mandato restante de Reed, derrotando a N. Mitchell Meade . [7] [12] En octubre de 1982, tras la dimisión del presidente del Tribunal Supremo John Palmore , Stephens fue elegido por sus pares como el nuevo presidente del tribunal sobre James B. Stephenson , quien también deseaba el puesto. [12] [18]
El abogado de Lexington, Julian Reid Gabbard, desafió a Stephens por su puesto como representante del 5º Distrito de Apelaciones en las elecciones de 1984. [19] Si bien Stephens había trabajado para aumentar el número de jueces en el estado para mitigar la carga de trabajo de los jueces, Gabbard sostuvo que "nunca he visto a un juez con exceso de trabajo. Solo los he visto sobrepagados". [12] Gabbard también dijo que los crecientes costos de presentar una demanda estaban impidiendo el acceso de los ciudadanos al sistema judicial. [12] Además, Gabbard se quejó de que la aceptación de Stephens de las contribuciones de los abogados a la campaña podría comprometer su imparcialidad cuando esos abogados luego argumentaron los casos ante él. [20]
Al final de la contienda, Gabbard pidió que el escaño se declarara vacante hasta 1986 porque la Asamblea General de 1984 había cambiado la composición del distrito, trasladando los condados de Powell , Lee , Estill y Garrard a otros distritos mientras agregaba los condados de Anderson , Spencer y Washington a la Distrito 5. [21] Aunque tanto Stephens como Gabbard vivían en el condado de Fayette, que no se mudó, Gabbard argumentó que ningún candidato podía cumplir con el requisito de residencia de dos años para el distrito porque el distrito, tal como se reconstituyó, no había existido durante tanto tiempo. [21] Gabbard se quejó de que el cambio se realizó después de que los candidatos se presentaron para el cargo y acusó además a Stephens de haber presionado para el cambio a fin de eliminar el condado de Powell de su distrito porque los residentes de ese condado habían solicitado su destitución de la corte después de anuló una sentencia de muerte para un residente del condado declarado culpable de asesinato. [22]
Stephens recaudó alrededor de $ 93,000 en la carrera, que utilizó en una campaña publicitaria multimedia. [23] Gabbard, que rechazó las contribuciones de los abogados, recaudó casi $ 6.000 e hizo relativamente pocas campañas. [23] Stephens ganó la elección por un período completo de ocho años en la corte por una votación de 65,917 a 14,087. [23]
Stephens implementó un plan para educar al público sobre el papel de la Corte Suprema mediante la celebración de tribunales en lugares distintos a la capital del estado. [24] En 1986, la corte se sentó en Louisville, y en mayo de 1987, se sentó tanto en Owensboro como en Paducah en la parte occidental del estado. [24] En 1988, sin embargo, el juez de la Corte de Apelaciones Dan Jack Combs se opuso al plan de la corte de sentarse en Ashland , Pikeville y Hazard , alegando que la medida fue diseñada para ayudar al juez del séptimo distrito James B. Stephenson a retener su asiento en la corte. . Combs fue el rival de Stephenson en las elecciones, y Ashland, Pikeville y Hazard fueron las tres ciudades más pobladas del distrito. [24] Stephens afirmó que el momento del recorrido de la corte por la parte oriental del estado fue una coincidencia. [24] Combs finalmente obtuvo una convincente victoria en las elecciones. [25]
La decisión más notable de la corte durante el mandato de Stephens fue el caso de 1989 de Rose v. Council for Better Education , que encontró inconstitucional todo el sistema de educación pública de Kentucky debido a la inequidad inherente entre la financiación de los distritos más pobres y los más ricos. [26] También presidió decisiones que pusieron fin a la inmunidad legal para las ciudades de Kentucky y declaró legales los incentivos económicos ofrecidos por el estado a Toyota para atraer la construcción de la planta de ensamblaje de Toyota Motor Manufacturing Kentucky . [27] Como presidente del Tribunal Supremo, Stephens instituyó avances como grabar en video los procedimientos del tribunal y mantener registros judiciales electrónicos. [27] También abogó por las reformas de la Asociación de Abogados de Kentucky para aumentar la transparencia en los casos de disciplina contra los abogados. [27]
Los compañeros de Stephens en la corte lo eligieron para un tercer mandato sin precedentes de cuatro años como presidente del Tribunal Supremo en 1990. [28] Más tarde ese año, anunció que reconsideraría su decisión de larga data de retirarse al final de su mandato en 1992, pero dijo que su reelección como presidente del Tribunal Supremo no fue un factor en la decisión. [28] No tuvo oposición en las elecciones de 1992. [29] En julio de 1997, Stephens estaba en minoría en una decisión de 5-2 contra Harold McQueen, Jr. , quien solicitó una suspensión de la ejecución en la silla eléctrica con el argumento de que constituía un castigo cruel e inusual . [30]
Stephens continuó como presidente del Tribunal Supremo hasta octubre de 1998, lo que lo convirtió en el presidente del Tribunal Supremo con más años de servicio en la historia del tribunal. [27] Renunció a la corte en mayo de 1999 para aceptar un nombramiento como Secretario de Justicia en la administración del gobernador Paul E. Patton . [27] Jugó un papel decisivo para asegurar el nombramiento de Ishmon F. Burks Jr. como el primer comisionado afroamericano de la Policía Estatal de Kentucky en agosto de 2000. [3]
En junio de 2001, a Stephens le diagnosticaron cáncer de pulmón , que se extendió a su hígado ese mismo año. [1] Continuó en su puesto como Secretario de Justicia hasta su muerte, que ocurrió en su casa el 13 de abril de 2002. [27] Después de permanecer en el estado en la Rotonda del Capitolio , Stephens fue enterrado en el cementerio de Lexington . [3]
Premios y honores
En 1984, Stephens recibió el premio Herbert Harley de la Sociedad Estadounidense de la Judicatura , en parte por su trabajo en hacer que la educación legal continua sea obligatoria para los jueces en Kentucky. [16] El Colegio de Abogados de Kentucky lo nombró Juez Destacado del Año en 1986. [31]
Justo antes de la expiración de su mandato en diciembre de 1987, la gobernadora Martha Layne Collins nombró a Stephens para un puesto en la Junta de Fideicomisarios de la Universidad de Kentucky. [32] Antes de asumir el cargo, Stephens solicitó una opinión no vinculante del Comité de Ética del Poder Judicial de Kentucky sobre la legalidad de su función simultánea como juez de la Corte Suprema y fideicomisario de la universidad. [33] El panel recomendó a Stephens que no brindara asesoría legal a la junta, que no recaudara fondos para la universidad, que no votara como fideicomisario en ningún asunto que pudiera resultar en una demanda y que se recusase como juez de cualquier caso. involucrando a la universidad. [33] Stephens aceptó estas restricciones y comenzó su mandato como fideicomisario en enero de 1988. [33] Su mandato expiró en 1992, y el entonces gobernador Brereton Jones se negó a volver a nombrarlo, junto con otros dos jueces de la corte estatal que se sentaron en otras juntas universitarias, porque consideró que había demasiado potencial para conflictos de intereses. [34]
En 1991, Stephens recibió un Premio de Justicia de Kentucky Women's Advocates "por crear el Grupo de Trabajo de Prejuicio de Género para investigar la imparcialidad del sistema judicial para las mujeres y por hacer públicos los registros relacionados con la violencia doméstica". [35] La organización otorgó a Stephens un segundo Premio de Justicia en 1995 por "su apoyo a la adopción de la equidad de género en el lenguaje judicial estatal y su continuo apoyo a la igualdad de justicia para las mujeres". [36]
Stephens fue elegido presidente de la Conferencia de Jueces en Jefe en 1992. [27] En 1993, los miembros del personal de la Corte Suprema de Kentucky compilaron y publicaron 500 copias de un libro de 55 páginas de los logros de Stephens titulado "Una década de progreso para los tribunales de Kentucky ". [37] El libro se envió por correo al presidente del Tribunal Supremo de cada estado ya todos los jueces de Kentucky. [37] Los críticos se quejaron de que el libro no contenía críticas a Stephens, fue investigado durante las horas de trabajo regulares de los empleados y fue enviado por correo a expensas de los contribuyentes estatales. [37] El director de la Oficina Administrativa de los Tribunales, Don Cetrulo, finalmente reembolsó al estado los gastos de envío y donó tres semanas de vacaciones para cubrir el tiempo dedicado a investigar el libro. [38]
Stephens fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Antiguos Alumnos de Derecho de la Universidad de Kentucky en 1996. [39] El Centro de Justicia Robert F. Stephens, que abrió en 2001, alberga los tribunales de distrito y de circuito del condado de Fayette. [40]
Referencias
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