Robert E. Gilka (12 de julio de 1916 - 25 de junio de 2013) fue un fotoperiodista estadounidense mejor conocido por ser editor y director de fotografía en National Geographic durante 27 años (1958-1985). [1] [2]
Robert Gilka nació en 1916 cerca de Milwaukee , Wisconsin . [3] Gilka se graduó de la Universidad de Marquette en 1939 con una licenciatura en periodismo. Después de graduarse, publicó una descripción del trabajo del tamaño de un tabloide de cuatro páginas llamada "The Gilka Graphic", una crónica de su experiencia y calificaciones, que envió a varios cientos de editores de todo el país. [4] El mercado laboral todavía estaba en un punto bajo de depresión y fue contratado por el periódico Signal de Zanesville, Ohio, como reportero general, editor de deportes y fotógrafo. En Signal, conoció y se casó con Janet Andrews Bailey, una reportera de Zanesville Signal en 1941. [3]Sus cuatro hijos son Greer, Jena, Geoffrey y Gregory. Janet murió en 2004. [5] Gilka murió a la edad de 96 años en un hospicio de Arlington, Virginia, el 25 de junio de 2013, después de su tercer episodio de neumonía ese año. [2]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera de Gilka en Zanesville. Se ofreció como voluntario para Signal Corps, en el que esperaba ser fotógrafo. En cambio, el Ejército lo nombró técnico de rayos X en el cuerpo médico. Sirvió en los teatros del Pacífico y Europa y ascendió de soldado raso a capitán.
Después de su despido en 1945, a Gilka se le ofreció un trabajo de editor gerente en Zanesville, pero lo rechazó para regresar a su ciudad natal y trabajar como editor de estilo y escritor deportivo para el Milwaukee Journal. Su continuo interés por la fotografía lo impulsó al escritorio de imágenes, del que se hizo cargo en 1952.
Gilka fue invitado a unirse al personal de National Geographic en 1958 y, después de un período como editor de imágenes, fue nombrado director de fotografía en 1963. En ese cargo, fue responsable de realizar las asignaciones fotográficas para todos los libros y revistas de la Sociedad. . Fue pionero en un programa de pasantías de verano para estudiantes universitarios que buscaban carreras en fotoperiodismo. Puntuaciones pasaron por el programa. Algunos se convirtieron en miembros del personal; otros están en el personal de periódicos repartidos por todo el país. También nutrió y contrató a fotógrafos que conoció como miembro de la facultad del taller de fotoperiodismo de la Universidad de Missouri durante casi 50 años. [3] Durante 17 años estuvo a cargo del concurso anual de fotoperiodismo de Hearst. [6]
Las palabras de aliento de Bob Gilka fueron responsables del desarrollo de docenas de excelentes fotógrafos. Durante sus años en National Geographic, se los conoció como los "gorilas de Gilka", probablemente como resultado de que Jane Goodall nombró a uno de sus chimpancés de investigación (Gilka) en su honor. [7] En el Geographic fue un firme partidario de los fotógrafos mientras viajaban por todo el mundo. Siempre estuvo dispuesto a defender elementos de la cuenta de gastos como "avión Cessna 185" (el avión completo, no un alquiler) [8] o elementos oscuros como "Ratón para serpiente de cascabel, casa para ratón, queso para ratón". [5]