Robert Henry " Robin " Benson (24 de septiembre de 1850 - 7 de abril de 1929) [1] fue un comerciante banquero y coleccionista de arte inglés . Como futbolista aficionado , fue miembro del equipo de fútbol de la Universidad de Oxford que ganó la Copa FA en 1874 .
Benson nació el 24 de septiembre de 1850 en Fairfield House, Fairfield , cerca de Manchester, el mayor de tres hijos de Robert Benson (1814-1875), un comerciante, y su esposa, Eleanor Sara née Moorsom (1824-1883), la hija de Vicealmirante Constantine Moorsom . [1] Fue bautizado en la iglesia de San Esteban, Audenshaw , el 1 de noviembre de 1850. [2]
Benson se educó en Eton College , desde donde se matriculó el 21 de octubre de 1869, antes de ascender a Balliol College, Oxford . [3] Se graduó como Licenciado en Artes en 1874, [4] habiendo sido admitido en el Templo Interior para leer para el Colegio de Abogados en enero de 1873. [1] [5]
Ar Eton, fue descrito como "un atleta de distinción más que ordinaria". [6]
Benson obtuvo su título de atletismo azul en 1870, 1872 y 1873 y en 1872 fue nombrado presidente del Club Atlético de la Universidad de Oxford. [5] En los deportes universitarios de 1870, Benson ganó la carrera de una milla por dos yardas en un tiempo de 4 minutos y 33 segundos. [6] Benson también ganó el campeonato de milla Amateur Athletic Club en 1870. [5] En 1872, Benson compitió en la carrera de 3 millas en los deportes universitarios, en la que terminó en un empate en 15 minutos y 44 segundos con Edward Montague de Cambridge. Hawtrey , [6] cuyo hermano John jugó para Old Etonians en la final de la Copa FA de 1879 . [7]En 1873, Benson volvió a correr en la carrera de una milla, terminando cuarto. [6]
Benson jugó al fútbol en Eton y para la Universidad de Oxford . Jugó fuera de la derecha y fue descrito como "un delantero brillante a veces, pero un poco falto de fuerza; tiene un gran ritmo y es un regateador inteligente", y como "un buen delantero y muy útil como lateral; rápido y regatea bien ". < [5] Benson fue seleccionado como miembro del equipo universitario que jugó en la final de la Copa FA de 1874 . En la final, disputada en el Kennington Oval el 14 de marzo de 1874 contra un equipo de los Royal Engineers , la universidad se quedó con 2-0 ganadores, con goles de Charles Mackarness y Frederick Patton . [8][9] Poco después de la final de la Copa FA, Benson jugó para Oxford en el primer partido del equipo universitario contra la Universidad de Cambridge , ganado 1-0 por Oxford. [6]
En 1875, Benson fue seleccionado para representar al Old Etonians en la final de la Copa FA , disputada en el Kennington Oval el 13 de marzo. El partido terminó en un empate 1-1, y Benson perdió una buena oportunidad de anotar al principio del partido, desde un centro. por Cuthbert Ottaway , el capitán del equipo. [10] Benson fue uno de los cuatro jugadores que no estuvieron disponibles para la repetición tres días después, y fue reemplazado por Thomas Hamond . El debilitado equipo de Old Boys perdió la repetición ante un Royal Engineers de fuerza completa 2-0. [11]
Después de dejar la universidad, Benson también hizo algunas apariciones para los Wanderers . [12]
En octubre de 1874, Benson fue enviado a Boston para unirse al negocio mercantil familiar, pero regresó a Inglaterra después de la repentina muerte de su padre en enero de 1875. [1] El 19 de enero de 1875, Benson y su hermano, Constantine, se hicieron socios en Moorgate. empresa mercantil con sede en Robert Benson & Co. Esta sociedad duró poco y fue declarada en quiebra en junio de 1875 [13] tras la quiebra de muchos acreedores tras la crisis financiera de 1873 , que había sido enmascarada por irregularidades contables. [1]
Más tarde ese año, las conexiones familiares permitieron a Benson unirse al negocio bancario de John Walter Cross (quien se casó con el novelista George Eliot en 1880), convirtiéndose en socio menor de la firma, bajo el nombre de Cross, Benson & Co. [1] [6 ] La firma se dedicó principalmente al negocio de la inversión en valores estadounidenses para clientes privados, y Benson desarrolló rápidamente un negocio rentable financiando ferrocarriles en el medio oeste estadounidense. Benson amasó una importante fortuna personal al identificar a Chicago y el medio oeste como áreas de crecimiento, luego del colapso de 1873, vendiéndose de manera rentable a medida que la economía se recuperaba. [1] A finales de 1882, Cross se retiró de la sociedad [14], tras lo cual la empresa se convirtió en Robert Benson & Co.[1]
Benson fue un precursor en la industria de los fideicomisos de inversión junto con sus amigos Robert Fleming y Alexander Henderson , y luego fundó Merchants Trust en 1889. [1] [15] Benson también se involucró fuertemente en la financiación de ferrocarriles y desarrollo minero en El sur de África, especialmente en Rhodesia del Sur , donde su cuñado Albert Gray , más tarde el cuarto conde de Grey, fue administrador. [1]
Benson también fue director de varias otras empresas, incluida Anglo-American Telegraph Company , de la que fue presidente, London Electric Supply Corporation y St. James's y Pall Mall Electric Light Company. [6]
A principios de la década de 1880, Benson había comenzado a acumular su colección de cuadros italianos, con la compra de varias pinturas en 1884 al marchante de arte Martin Colnaghi , incluido el Retrato de un coleccionista de Mario Basaiti , Madonna and Child , atribuido a Bastiano Mainardi , y Procesión triunfal con presos de Andrea Schiavone . [1]
Después de su matrimonio en 1887 con Evelyn Holford, la hija del coleccionista de arte Robert Holford , Benson comenzó a dedicar más tiempo a su colección de pinturas de los siglos XIV y XV, agregando obras de Duccio di Buoninsegna y muchos maestros antiguos, entre ellos Giorgione , Botticelli , Correggio y Tiziano . [1] En total, acumuló una colección de 114 pinturas italianas tempranas, así como cuadros de Thomas Gainsborough y Edward Burne-Jones . [dieciséis]
Benson y su esposa también crearon una destacada colección de porcelana y cerámica china temprana, [1] que fue cedida a la Galería de Arte de la Ciudad de Manchester "Exposición de Arte Aplicado Chino" en 1913, y más tarde al Museo Victoria & Albert. [17]
En 1914, Benson publicó un catálogo de su colección de arte, [1] [16] y más tarde dos catálogos de las colecciones de la familia Holford, "The Holford Collection at Westonbirt" (1924) y "The Holford Collection, Dorchester House" (1927). . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, las operaciones bancarias fueron prácticamente suspendidas, lo que permitió a Benson escribir sobre política económica y actuar como asesor municipal no oficial. En mayo de 1916, preparó un "Resumen de las finanzas de guerra" para el gobierno. [18] En 1918, publicó un folleto en el que defendía la creación de un banco central para gestionar el mercado de valores gubernamentales. [1]
Cuando se reanudaron las actividades normales de la banca comercial después de la guerra, Benson se dio cuenta de que el banco necesitaba una mayor capitalización. Como resultado, en 1924 incorporó a sus tres hijos al negocio y vendió su colección de porcelana china en una subasta en Christie's para recaudar fondos. [6] [17]
Dos años más tarde, la sociedad se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada. [1] Después de la muerte de su cuñado, George Holford en septiembre de 1926, la gran propiedad de la familia Holford en el banco tuvo que ser realizada por la finca, requiriendo que Benson vendiera toda su colección de arte. La colección se vendió en su totalidad al comerciante de arte Joseph Duveen por $ 2.5 millones en 1927. [19]
Benson fue muy activo en la vida pública, siendo fideicomisario de la National Gallery desde 1912 y miembro del consejo de la Tate Gallery . Fue tesorero del Fondo Nacional de Colecciones de Arte desde 1906, y miembro desde hace mucho tiempo del Burlington Fine Arts Club , prestando regularmente cuadros y porcelana para sus exposiciones. [6] También fue miembro del consejo del Victoria and Albert Museum , [1] miembro del Royal College of Music y juez de paz . [20]
El 7 de julio de 1887, en la iglesia de St George, Hanover Square , Westminster, Benson se casó con Evelyn Holford (1856-1943), la hija de Robert Stayner Holford de Weston Birt en Gloucestershire. [21] La pareja tuvo cinco hijos: [22]
De 1902 a 1927, Benson y su familia vivieron en Buckhurst Park , Withyham en (East) Sussex, que alquiló en un contrato de arrendamiento de 25 años de Gilbert Sackville, Earl De La Warr . Durante su tiempo en Buckhurst, Benson hizo cambios considerables en la casa, [1] contratando al arquitecto Edwin Lutyens para agregar un ala extensa. [23] [24]
En 1926, Benson y su esposa compraron Walpole House , la casa más grande en Chiswick Mall , Chiswick , que en un tiempo había sido el hogar de Thomas Walpole . [25] [26]
Benson murió de un derrame cerebral paralítico el 8 de abril de 1929 en Walpole House. [3] Fue enterrado en el cementerio de Santa Catalina en Westonbirt, Gloucestershire (ahora parte de la escuela Westonbirt ). [1] Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en St Martin-in-the-Fields el 10 de abril de 1929. [27] Dejó un patrimonio valuado para la legalización de £ 116,500. [28]
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