Robert Lowell Fantz [1] (1925-1981) [2] fue un estadounidense de desarrollo psicólogo que fue pionero en varios estudios sobre la percepción infantil. En particular, el paradigma de mirada preferencial introducido por Fantz en 1961 se usa ampliamente en estudios de desarrollo cognitivo y categorización entre bebés pequeños.
Trabajando en la Universidad Case Western Reserve , [3] Fantz introdujo en 1961 el paradigma de preferencia visual, mostrando que los bebés miran más a las imágenes estampadas (por ejemplo, a cuadros) en lugar de las imágenes uniformes. Una innovación en esta tarea fue la medición de la duración de la mirada infantil en lugar de solo la dirección de la primera mirada. [4] En 1964, Fantz extendió esta idea a la habituación.situaciones, para mostrar que tras múltiples exposiciones a la misma y una imagen diferente, el bebé exhibió gradualmente una preferencia por el nuevo estímulo. El investigador ahora podría estimar la capacidad discriminatoria y perceptiva de un bebé mostrando diferentes imágenes en situaciones altamente controladas, a menudo dentro de una caja en forma de etapas, y observando qué cambios en los escenarios el bebé percibiría como novedosos.
La American Psychological Foundation ha instituido el premio anual Robert Fantz Memorial Award para la investigación en "el desarrollo cognitivo-perceptivo y el desarrollo de la atención selectiva"; y también "desarrollo de la individualidad, creatividad y libre elección de comportamiento". [5]