Buchanan, oriundo de Vancouver , comenzó a tocar el piano a los seis años. Consiguió su primer trabajo remunerado como pianista a los doce años tocando seis noches a la semana en Dawson City , Yukon . Cuando todavía era un adolescente, Buchanan se unió a una banda llamada Soul Unlimited, por sugerencia de su amigo Tom Baird. En los años que siguieron, Buchanan finalmente se mudó a Los Ángeles , California para escribir música con Carl Graves .
En 1978, Buchanan interpretó a un pianista en la película de Bette Midler , The Rose . Buchanan también iría de gira con Midler en apoyo de la película. Después de un corto período en 1980 tocando con la banda Maxus , Buchanan decidió centrar su atención en ser un teclista de sesión a tiempo completo. A partir de ese momento, sus composiciones y habilidades para el piano le han valido créditos en álbumes de muchos músicos. Buchanan vive en Vancouver durante tres meses al año y en Los Ángeles durante el resto.
Ha participado como músico de sesión con Anita Baker , Christopher Cross , Clint Black , Dusty Springfield , Glenn Frey , Laura Branigan , Leo Sayer , Linda Ronstadt , Liza Minnelli , Michael Bolton , Natalie Cole , Patti LaBelle , Peter Cetera , Randy Travis , Ray Parker Jr. , Ricky Martin , Roberta Flack , Sheena Easton , Whitney Houston yWilson Phillips entre otros. [ cita requerida ]