Roberto Murdoch Smith
El mayor general Sir Robert Murdoch Smith KCMG FRSE (18 de agosto de 1835 - 3 de julio de 1900) fue un ingeniero, arqueólogo y diplomático escocés. Es conocido por su participación en la excavación de antigüedades encontradas en Knidos y Cyrene , el telégrafo a Irán, las antigüedades persas compradas para el Museo Victoria and Albert , y por servir como Director del Museo de Ciencia y Arte de Edimburgo .
Smith nació el 18 de agosto de 1835 en Bank Street, Kilmarnock. Fue el segundo hijo de Jean (nacido Murdoch) y el Dr. Hugh Smith. [1] Asistió a la Academia Kilmarnock y pasó cuatro años en la Universidad de Glasgow . [2] Encontró la filosofía moral vaga, pero se destacó en la ciencia, en la que entre sus profesores se encontraba el joven Lord Kelvin . [1]
Smith se unió al Ejército Británico ( Ingenieros Reales ) durante la Guerra de Crimea y de los 380 candidatos que tomaron el examen de ingreso, él quedó primero. En septiembre de 1855, Smith fue nombrado teniente y en octubre siguiente fue elegido para liderar un pequeño grupo de ingenieros reales destinados a ayudar en la misión arqueológica de Charles Thomas Newton a los restos de la antigua civilización en Knidos en Turquía. [1]
El León de Knidos fue encontrado en 1858 por el arquitecto Richard Popplewell Pullan cerca de donde estaba ayudando a Newton en las excavaciones de Knidos. [3] El papel de Smith fue significativo ya que se le presentó una gran estatua que había caído sobre su cara frontal en un alto acantilado [1] y fue Smith quien descubrió la ubicación del mausoleo. [4] El núcleo de piedra caliza de un monumento todavía estaba allí, pero el mármol había sido movido o robado. Otras piezas de piedra labrada yacían por donde habían sido abandonadas. Smith pudo reemplazar, examinar y mover cada una de las piedras restantes y crear un informe detallado sobre la supuesta construcción y su contexto histórico. [1]Esto permitió a Pullen esbozar lo que se cree que es una buena reproducción de cómo habría sido todo el mausoleo. [5] El León de Knidos fue cargado en el buque naval HMS Supply y enviado a Londres, donde ahora se encuentra en el Museo Británico . [3]
Smith estaba muy interesado en la arqueología y decidió financiar otra expedición de dos años para excavar los asentamientos perdidos de Cyrenaica en el norte de África. El gobierno británico había permitido esta expedición y cuando Smith y el teniente EA Porcher regresaron, depositaron una gran cantidad de esculturas y artefactos de Cirene en el Museo Británico . Esto incluyó el Apolo de Cirene de 2,29 metros (7 pies 6 pulgadas) de alto que encontraron en 121 piezas. Se llevaron las piezas en secreto, por temor a que los lugareños destruyeran aún más los fragmentos de mármol porque la escultura no era islámica . [6]En 1862, Smith pudo publicar su relato de las excavaciones en Knidos, y en 1864 escribió y Porcher ilustró su informe sobre el trabajo de Cirene. [4]
Desde 1865, Smith fue director de Persian Telegraph Company , lo que le permitió mejorar drásticamente la infraestructura local. Obtuvo este nombramiento luego de dos años que pasó ayudando en la difícil tarea de instalar el cable de 1,200 millas de largo requerido para unir Teherán con Londres. Smith señaló que esto se hizo en condiciones difíciles ya que los lugareños lo vieron como una herramienta de los colonos. [2]
