Robert Raymond Smith Barry AFC (4 de abril de 1886 - 23 de abril de 1949) fue un oficial del Royal Flying Corps y su sucesor, la Royal Air Force . Su contribución más notable fue en el desarrollo de métodos de instrucción de vuelo . En diciembre de 1916 planeó una reorganización completa de los métodos de entrenamiento de vuelo en Gosport . Este nuevo método de entrenamiento más tarde se conoció como el "Sistema Gosport" y fue adoptado en todo el mundo. [1]
El plan de estudios combinó la formación en el aula y la instrucción de vuelo dual. Los estudiantes no fueron apartados de maniobras potencialmente peligrosas, sino expuestos deliberadamente a ellas en entornos controlados para que pudieran aprender a recuperarse de errores de juicio. La elección del avión de entrenamiento utilizado más tarde se decidió por el Avro 504J . [2]
Smith-Barry fue descrito más tarde por Lord Trenchard como el hombre que "enseñó a las fuerzas aéreas del mundo a volar". [3]
Smith-Barry nació el 1 de agosto de 1886 en Mayfair, Londres, hijo de James Hugh Smith-Barry y su esposa Charlotte Jane. [4] Fue educado en Eton College y Trinity College, Cambridge desde 1904, aunque se fue sin obtener un título. [4] Aprendió a volar en 1911 en Salisbury Plain y fue uno de los primeros oficiales en el nuevo Royal Flying Corps formado en agosto de 1912. [4]
Con el estallido de la guerra, el 5 de agosto de 1914, Smith-Barry fue nombrado oficial de vuelo. [5] Solo unos días después, el 14 de agosto de 1914, mientras estaba en operaciones en Francia con el Escuadrón No. 5 RFC , el Royal Air Factory BE8 de Smith-Barry tuvo una falla en el motor y se estrelló matando a su pasajero, Smith-Barry tenía dos piernas rotas pero al enterarse de la inminente llegada de los alemanes, logró regresar a Inglaterra por su propia voluntad. [4] El 5 de noviembre de 1915 fue nombrado capitán temporal [6] y menos de un mes después, el 1 de diciembre de 1915, su ascenso temporal se hizo permanente. [7] El 3 de julio de 1916, Smith-Barry ascendió temporalmente a mayor. [8] El 23 de agosto de 1917 fue nombrado comandante de ala y teniente coronel temporal. [9] Hacia fines de enero de 1918, fue ascendido al rango temporal de general de brigada [10] pero renunció al rango el 23 de febrero de 1918. [11] Más tarde, en 1918, su ascenso a coronel en el nuevo Royal Air Force fue publicado [12] pero luego fue cancelado. [13] Fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea en mayo de 1918. [14]
Retirándose a Canock Manor cerca de Upavon entre guerras como un "caballero rural", se reincorporó a la Royal Air Force durante la segunda guerra mundial como piloto de transbordador e instructor de tierra. [4]