Robert A. Schommer (9 de diciembre de 1946 - 12 de diciembre de 2001) fue un astrónomo de observación estadounidense . Fue profesor en la Universidad de Rutgers y luego científico de proyecto para la oficina estadounidense del Proyecto del Observatorio Gemini en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) en Chile . Era conocido por su amplia gama de intereses de investigación, desde poblaciones estelares hasta cosmología .
Schommer nació en Chicago, Illinois de Harvey y Bea Schommer. Recibió una licenciatura en física de la Universidad de Chicago en 1970 y un doctorado. en Astronomía de la Universidad de Washington en 1977, donde continuó durante un año como instructor. Después de dos años en el seminario universitario en Chicago, ocupó puestos postdoctorales en Caltech (como Chaim Weizmann Fellow), los Observatorios Hale , la Universidad de Chicago y la Universidad de Cambridge.(como becario postdoctoral de la OTAN) antes de unirse al Departamento de Física de la Universidad Estatal de Nueva Jersey. Se sintió cada vez más descontento con la falta de voluntad del departamento para apoyar la astronomía, y en 1990 se mudó a CTIO en Chile, donde permaneció hasta su muerte en 2001.
Schommer llevó a cabo algunos de los primeros estudios de imágenes de dispositivos de carga acoplada (CCD) de los cúmulos de estrellas de la Gran Nube de Magallanes , publicados en un artículo sobre lo que ahora se denomina "distancia corta" al LMC. [1] Su trabajo sobre los cúmulos de estrellas en las Nubes de Magallanes y la galaxia M33 fue fundamental para proporcionar una base para nuestra comprensión de las historias químicas de esas galaxias.
Schommer fue un miembro activo del equipo de búsqueda de supernovas High-z y fue coautor de su artículo de 1998 en el que argumentó que vivimos en un universo en aceleración con una constante cosmológica. [2] En honor a este trabajo, recibió el premio AURA Science Achievement Award en 1999. [ cita requerida ]
Schommer también trabajó en cúmulos de galaxias y su uso para establecer la escala de distancia extragaláctica ; materia oscura en galaxias enanas ; y diseñó y construyó un interferómetro Fabry-Pérot y supervisó su instalación en el Observatorio Cerro-Tololo.
En su último año en CTIO, Schommer asumió la dirección de la Oficina del Proyecto Gemini de EE. UU. Como Científico del Proyecto. Él era un defensor de un observatorio nacional fuerte que permitiera a los astrónomos estadounidenses acceder a instalaciones terrestres de clase mundial. En el momento de su muerte, Schommer estaba en proceso de mudarse a Tucson, Arizona, para establecer un Centro de Ciencias Géminis de EE. UU. Y una instalación de observación remota.