Robert Carl Sticht (8 de octubre de 1856 - 30 de abril de 1922) fue un metalúrgico estadounidense y administrador de minas de cobre, activo en Colorado y Montana , EE. UU., y en Tasmania , Australia . Sticht fue el desarrollador de la primera fundición puramente pirítica exitosa en el mundo. [1] También fue un importante coleccionista de libros y arte, gran parte de cuyas colecciones fueron adquiridas por la Biblioteca Pública de Victoria y la Galería Nacional de Victoria en la década de 1920.
Sticht nació en Hoboken, Nueva Jersey , EE. UU., Hijo de padres germano-estadounidenses de Brooklyn, [1] el nombre de su padre era John C. Sticht. [2] Sticht estudió en el Instituto Politécnico de Brooklyn y se graduó allí con una licenciatura en ciencias en 1875, luego estudió metalurgia en la Clausthal Royal Mining Academy , Alemania , [1] donde se graduó con honores en 1880. [2]
Al regresar a los EE. UU., Sticht fue nombrado químico jefe y metalúrgico asistente en una empresa de fundición de Colorado [1] y erigió fundiciones en Colorado y Montana . En 1893, por recomendación del experto en minería estadounidense Edward Dyer Peters, Sticht fue nombrado jefe metalúrgico de Mount Lyell Mining and Railway Co. Ltd. en Tasmania . Sticht se casó con Marion Oak , de soltera Staige , de Illinois [1] en enero de 1895. [2] La pareja de recién casados llegó a Queenstown, Tasmania alrededor de julio de 1895. [1]
Sticht convenció a la empresa para que utilizara la fundición pirítica, diseñó y supervisó el montaje de la planta de reducción y en 1897 fue nombrado director general de la empresa. Su exitoso manejo de minerales piríticos lo marcó como un gran metalúrgico. Surgieron otros problemas difíciles, pero cada uno se resolvió con éxito tal como se presentó, y su capacidad para seleccionar asistentes y jefes de departamento adecuados fue un gran factor en el éxito continuo de la empresa. Aunque fue un éxito técnico, la fundición pirítica tuvo un "costo horrendo para el medio ambiente en la destrucción de una vasta área de selva tropical y en la contaminación de los ríos". [3]
El tiempo de Sticht en Mount Lyell estuvo marcado por un desastroso incendio subterráneo en la mina North el 12 de octubre de 1912, cuando unos 42 mineros murieron por envenenamiento con monóxido de carbono .
Sticht realizó una gira de vacaciones en los Estados Unidos en 1914-1915; en 1917 estuvo nuevamente en Tasmania investigando problemas relacionados con los minerales Mount Read y Rosebery . Murió en Launceston, Tasmania , el 30 de abril de 1922 y fue sucedido por Russell Mervyn Murray , un empleado por el que tenía poca consideración [4] pero que administró las minas con éxito durante un período de tiempo similar. Sticht fue sobrevivido por su esposa y tres hijos.