Sociedades de debate de Londres
Las sociedades de debate surgieron en Londres a principios del siglo XVIII y fueron una característica destacada de la sociedad hasta finales de siglo. Los orígenes de las sociedades de debate no son seguros, pero a mediados del siglo XVIII, Londres fomentó una cultura de debate activa. Los temas iban desde los acontecimientos actuales y la política gubernamental hasta el amor y el matrimonio, y las sociedades dieron la bienvenida a participantes de ambos géneros y de todos los orígenes sociales, ejemplificando la esfera pública ampliada de la Era de las Luces .
A finales de siglo, el entorno político creado por la Revolución Francesa llevó al endurecimiento de las restricciones gubernamentales. Las sociedades de debate declinaron y prácticamente desaparecieron a principios del siglo XIX. Sin embargo, unas pocas sociedades seleccionadas sobrevivieron hasta el día de hoy, y las nuevas sociedades formadas en los últimos años se han visto impulsadas por la promoción a través de Internet y las redes sociales, dando al debate en Londres una nueva oportunidad de vida.
La erudición sobre las sociedades de debate de Londres se ve obstaculizada por la falta de registros dejados por las sociedades, [1] pero el trabajo de la historiadora Donna T. Andrew, entre otros, ha contribuido al campo.
La Ilustración es un período de la historia identificado con el siglo XVIII. Surgida en toda Europa, la filosofía de la Ilustración enfatizó la razón como la principal fuente de autoridad en todos los asuntos y, simultáneamente, estuvo vinculada a una mayor secularización y, a menudo, agitación política. El ejemplo más obvio de este vínculo es la Revolución Francesa de 1789. La Ilustración en Francia está estrechamente asociada con el auge de los salones y las academias , instituciones que han sido intensamente estudiadas por muchos historiadores notables. [2] La Ilustración inglesa se ha asociado históricamente en gran medida con el auge de la cafetería.cultura, tema también investigado por muchos historiadores. [3] Una investigación más reciente ha identificado elementos tempranos de la Ilustración en otros países europeos, como los Países Bajos . [4]
Si bien la Ilustración fue un fenómeno increíblemente diverso que varió de un país a otro, un aspecto común a cada país fue el surgimiento de la "esfera pública". El concepto de esfera pública fue articulado por Jürgen Habermas , un sociólogo y filósofo alemán. Habermas vio en el siglo XVIII el surgimiento de un nuevo ámbito de la comunicación que enfatizaba nuevas áreas de debate, así como un auge en la cultura impresa. [5] Esta nueva arena, que Habermas denominó la "esfera pública burguesa", se caracterizó como separada de las autoridades tradicionales y accesible a todas las personas, y por lo tanto podría actuar como una plataforma para la crítica y el desarrollo de nuevas ideas y filosofía. [6]Si bien se ha cuestionado el grado en que los salones y academias de Francia pueden considerarse parte de la esfera pública, las sociedades de debate de Londres son, sin duda, parte de la esfera pública ilustrada. La industria de la imprenta relativamente irrestricta de la Inglaterra de finales del siglo XVII, así como la Ley Trienal de 1694 que exigía elecciones al Parlamento británico al menos cada tres años, fomentaron un clima político comparativamente activo en la Inglaterra del siglo XVIII, en el que las sociedades de debate pudieron floreciendo. [7]
Si bien hubo sociedades comparables en otras partes de Europa, [8] así como en otras ciudades británicas, Londres fue el hogar del mayor número de sociedades de debate independientes durante todo el siglo XVIII. Esta prominencia se debió en gran parte a la existencia previa de clubes que se habían creado por varias otras razones, la concentración de población en la capital, así como otros desarrollos filosóficos ilustrados. [9]
