Las cabeceras del río se elevan en Barkly Tableland y fluyen en dirección norte a través de llanuras en su mayoría deshabitadas, cruzando la autopista 1 y luego pasando la granja Seven Emu antes de desembocar finalmente en el Golfo de Carpentaria aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al este de Borroloola .
El estuario en la desembocadura del río ocupa un área de 10,15 kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas) y se encuentra en condiciones casi prístinas. Es un río dominado por la naturaleza con un delta dominado por las olas y tiene un área de 142 hectáreas (351 acres) cubiertas de manglares . [2]
La cuenca de drenaje ocupa un área de 11,369 kilómetros cuadrados (4,390 millas cuadradas) y está encajada entre las áreas de captación del río McArthur al oeste y el río Calvert al este y el Barkly al sur. [3] El río tiene un caudal medio anual de 1.000 gigalitros (1,308 × 10 9 yd3), [4]
Un total de 33 especies de peces se encuentran en el río, que incluyen: pez cristal de aleta vela , gruñón barrado , pez aguja de nariz chata , cabeza dura con motas de mosca , boca todopoderosa , gobio de cabeza plana dorada , perca con lentejuelas , barramundi , gato de manglar , pez arco iris a cuadros , gobio gigante , excrementos manchados , peces de agua dulce y peces arquero de siete manchas . [6]
El pez sierra de diente grande, en peligro crítico de extinción, ha sido capturado en la desembocadura del río. [7] La tortuga mordedora del golfo en peligro de extinción se ha encontrado en los tramos superiores del Robinson. [8]
El río fue nombrado por Ludwig Leichhardt durante su expedición desde Queensland a Port Essington en 1845. Leichhardt nombró al río en honor a uno de los partidarios de la expedición, Joseph Phelps Robinson , un conocido filántropo, banquero y cuáquero. [11]