Nico Mbarga (1 de enero de 1950 - 23 de junio de 1997), [1] más conocido como el príncipe Nico Mbarga , fue un músico de la alta sociedad camerunés-nigeriano , nacido de madre nigeriana y padre camerunés en Abakaliki , Nigeria. [2] Es conocido por su exitosa canción "Sweet Mother", grabada con su banda Rocafil Jazz , que ha sido descrita como la canción más vendida en la historia por un artista africano. [3]
A Mbarga le sobrevivieron 10 niños sobrevivientes; Nico, Descrow, Estelle, Slimphilz, Pauline, Joan, Lillian, Lucy, Lionel y Nicoline. En 2011, Pauline, uno de sus hijos, falleció después de una breve enfermedad y tuvo nueve hijos restantes. [4] Entre los nueve hijos sobrevivientes de Mbarga, solo Nico, Descrow, Estelle y Slimphilz participan activamente en la música y trabajan para promover el estilo de música 'panco' de su difunto padre. Se dice que Joan, Lillian, Lucy, Lionel y Nicoline se dedican actualmente a hacer negocios o trabajan en trabajos administrativos en la comisión de servicio civil de Nigeria . [5]
Tocaba el xilófono , la conga , la batería, el bajo y la guitarra eléctrica. Primero comenzó a tocar en bandas escolares e hizo su debut profesional como miembro de una banda de hotel, la Melody Orchestra, en 1970. [1]
Aunque solo grabó un éxito significativo, " Sweet Mother ", en 1976, que vendió más de 13 millones de copias, Mbarga desempeñó un papel importante en la evolución de la música popular africana . [1] Con su voz conmovedora combinada con las ligeras melodías de su guitarra acústica, Mbarga creó un híbrido único de guitarras nigerianas y congoleñas y ritmos inspiradores del highlife. [1] Formó su propio grupo, Rocafil Jazz, para actuar regularmente en el Plaza Hotel en la ciudad de Onitsha , en el este de Nigeria . [1]
Después de lanzar un sencillo decepcionante en 1973, Mbarga y Rocafil Jazz tuvieron su primer éxito con su segundo sencillo, "I No Go Marry My Papa", un éxito regional. [1] La incapacidad de la banda para superar a sus seguidores locales resultó en que EMI cancelara su contrato de grabación , una decisión que resultó desafortunada cuando la banda firmó con Rogers All Stars , una compañía discográfica nigeriana con sede en Onitsha, y grabó "Sweet Madre". [6]
Cantada en pidgin , "Sweet Mother" se convirtió en una de las más vendidas en la historia de la música nigeriana . En los seis años que Mbarga y Rocafil Jazz permanecieron con Rogers All Stars, de 1975 a 1981, grabaron nueve discos. [1]