Rockford recibió su nombre del "vado rocoso" del East Fork del White River, donde el fondo rocoso del río permitía cruzar más fácilmente.
El área fue colonizada por primera vez alrededor de 1813 por James Reno, quien era el abuelo de la infame Reno Gang .
En 1852, el término del ferrocarril norte-sur de Jeffersonville, Madison e Indianapolis estaba en Rockford. [3]
Era conocido como un centro de empaque de carne de cerdo y tenía varios negocios establecidos, como un molino , oficina de correos, Logia Masónica y un periódico.
El último periódico, el Rockford Herald , fue impreso por el Dr. Jasper Monroe en 1857. El fundador de la ciudad, Meedy Shields , lo convenció de que se mudara a la cercana Seymour, Indiana , donde publicó bajo el nombre de Seymour Times . 1
Meedy Shields, a través de hábiles maniobras, logró obtener una nueva parada ferroviaria de este a oeste del ferrocarril de Ohio y Mississippi a dos millas al sur de Rockford, lo que supuso una eventual ruina económica.