Rodney Morales es un escritor de ficción, editor, erudito literario, músico y profesor estadounidense en el Programa de Escritura Creativa del Departamento de Inglés de la Universidad de Hawái . Tanto en su escritura creativa como crítica, se preocupa por la sociedad hawaiana multiétnica contemporánea, en particular las relaciones sociales entre sus residentes de ascendencia nativa hawaiana, japonesa, caucásica y puertorriqueña; el movimiento del " Renacimiento hawaiano " de la década de 1970 y la desaparición de su legendario ícono cultural George Helm de Protect Kaho'olawe Ohana (PKO); y la yuxtaposición posmoderna de formas artísticas populares (la novela policiaca, el cine, la novela negra, la música rock) con la alta literatura. [1] Formadas por el género de ficción del período de posguerra, sus historias regionales influyeron en las de la Generación X/autores millennials como Chris McKinney y Alexei Melnick, [2] novelistas de "Honolulu urbano" conocidos por sus enfoques crudos y realistas para representar el crimen, las drogas y la vida de clase baja en las islas.
Aunque había escrito obras anteriores de ficción breve, Morales se dio a conocer por primera vez en la escena literaria de Hawái cuando editó Ho`i Ho`i Hou: A Tribute to George Helm and Kimo Mitchell , para Bamboo Ridge Press (1984). Durante el período posterior a la estadidad desde la década de 1960 hasta la década de 1990, en los círculos editoriales y las clases de inglés de Hawái, la literatura "local" de las islas se había limitado en gran medida, primero, a la ficción y poesía europeo-estadounidenses escritas por o sobre los residentes haole de Hawái. `i, y, más tarde, "pidgin" (inglés criollo hawaiano) ambientada en Hawái, en gran parte por o sobre inmigrantes asiáticos y sus descendientes. [3] Morales, junto con sus compañeros escritores y editores Richard Hamasaki [4] y Dennis Kawaharada, [5] fueron figuras clave en el movimiento de "literatura local" que promovieron activamente la escritura y la narración de cuentos de los nativos hawaianos en la comunidad editorial de finales del siglo XX.
Morales escribió su primera novela, Cuando el tiburón muerde (2002), durante un período de seis años. Se basó en eventos reales en la historia social y política de Hawái, como la desaparición sospechosa de Helm y su compañero activista nativo hawaiano Kimo Mitchell a fines de la década de 1970, y el movimiento de soberanía hawaiano que explotó en la década de 1990, mezclando figuras locales conocidas en personajes ficticios. dentro de una historia de género de misterio/crimen con múltiples perspectivas. La erudita literaria Susan Najita encontró similitudes en el contenido temático del libro con la colección de cuentos del escritor ( La velocidad de la oscuridad, 1988), llamando a la novela milenaria "una extensión de este trabajo anterior tanto en su ficción de los eventos que siguieron a la desaparición de Helm como en el hábil entretejido de historia, movimientos de resistencia colonial, cultura popular y tradición nativa hawaiana de Morales". [6] When the Shark Bites es una historia de detectives moderna en la que una estudiante de doctorado indígena hawaiana, Alika, investiga la misteriosa desaparición de la activista nativa hawaiana Keoni a fines de la década de 1970. Morales ha dicho sobre la técnica de combinar la historia regional con la ficción de género convencional: "Una novela es una forma de incorporar todos los mundos diferentes que conozco". [7]
Su segunda novela, For A Song (2016), combina tropos de género negro, misterio y ficción detectivesca, en el contexto del escándalo político y la corrupción policial en el Honolulu contemporáneo. [8] El protagonista de Morales, el duro detective David "Kawika" Apana, es consultado por una activista y cineasta nativa de Hawái, cuyo caso lo envía desde la zona urbana de Honolulu hasta las costas semirrurales de barlovento y norte de O`ahu. isla, en las capas más sombrías y complejas de la sociedad hawaiana de la que pocos saben y menos aún se atreven a hablar. Morales ha dado charlas públicas sobre cómo utiliza la investigación local de Hawái, histórica, de archivo y de noticias/periodística para dar vida a sus personajes. [9]