Caso Tichborne
El caso Tichborne fue una causa célebre legal que cautivó a la Inglaterra victoriana en las décadas de 1860 y 1870. Se refería a las afirmaciones de un hombre al que a veces se hace referencia como Thomas Castro o Arthur Orton, pero generalmente denominado "el Demandante", para ser el heredero desaparecido de la baronet de Tichborne . No logró convencer a los tribunales, fue declarado culpable de perjurio y cumplió una larga pena de prisión.
Se presume que Roger Tichborne, heredero del título y la fortuna de la familia, murió en un naufragio en 1854 a los 25 años. Su madre se aferró a la creencia de que podría haber sobrevivido y, después de escuchar los rumores de que se había dirigido a Australia, se publicitó extensamente en los periódicos australianos, ofreciendo una recompensa por la información. En 1866, un carnicero de Wagga Wagga conocido como Thomas Castro se presentó afirmando ser Roger Tichborne. Aunque sus modales y porte no eran refinados, reunió apoyo y viajó a Inglaterra. Lady Tichborne lo aceptó instantáneamente como su hijo, aunque otros miembros de la familia se mostraron desdeñosos y trataron de exponerlo como un impostor.
Durante prolongadas investigaciones antes de que el caso llegara a los tribunales en 1871, surgieron detalles que sugerían que el Demandante podría ser Arthur Orton , el hijo de un carnicero de Wapping en Londres, que se había hecho a la mar cuando era niño y se había oído hablar de él por última vez en Australia. Después de que un tribunal civil rechazara el caso del Demandante, éste fue acusado de perjurio; mientras esperaba el juicio, hizo campaña en todo el país para ganar el apoyo popular. En 1874, un jurado de un tribunal penal decidió que no era Roger Tichborne y declaró que era Arthur Orton. Antes de dictar una sentencia de 14 años, el juez condenó el comportamiento del abogado de la Demandante, Edward Kenealy , quien posteriormente fue inhabilitado debido a su conducta.
Después del juicio, Kenealy instigó un movimiento popular de reforma radical, la Asociación Magna Charta, que defendió la causa de la Demandante durante algunos años. Kenealy fue elegido para el Parlamento en 1875 como independiente radical, pero no fue un parlamentario eficaz. El movimiento estaba en declive cuando el Demandante fue liberado en 1884 y no tenía tratos con él. En 1895, confesó ser Orton, solo para retractarse casi de inmediato. Vivió generalmente en la pobreza por el resto de su vida y estaba en la indigencia en el momento de su muerte en 1898. Aunque la mayoría de los comentaristas han aceptado la opinión de la corte de que el Demandante era Orton, algunos analistas creen que queda un elemento de duda en cuanto a su verdadero identidad y que, posiblemente, él era Roger Tichborne.
Los Tichborne, de Tichborne Park cerca de Alresford en Hampshire , eran una antigua familia católica inglesa que había sido prominente en el área desde antes de la conquista normanda . Después de la Reforma en el siglo XVI, aunque uno de ellos fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por complicidad en el complot de Babington para asesinar a la reina Isabel I , la familia en general permaneció leal a la Corona, y en 1621 Benjamin Tichborne fue nombrado baronet . por servicios al rey Jaime I. [2]
En 1803, el séptimo baronet, Sir Henry Tichborne , fue capturado por los franceses en Verdún durante las guerras napoleónicas y detenido como prisionero civil durante algunos años. [4] Con él en cautiverio estaban su cuarto hijo, James, y un noble inglés, Henry Seymour de Knoyle . A pesar de su encierro, Seymour logró mantener un romance con la hija del duque de Borbón, como resultado de lo cual nació una hija, Henriette Felicité, alrededor de 1807. Años más tarde, cuando Henriette cumplió 20 años y seguía soltera, Seymour pensó que su antiguo compañero James Tichborne podría ser un marido adecuado, aunque James estaba cerca de de su misma edad y era físicamente poco atractivo. La pareja se casó en agosto de 1827; el 5 de enero de 1829, Henriette dio a luz a un hijo, Roger Charles Doughty Tichborne. [5]
