Roger Wolfe Kahn (19 de octubre de 1907 - 12 de julio de 1962) fue un músico, compositor , director de orquesta (Roger Wolfe Kahn and His Orchestra) y aviador estadounidense de jazz y música popular .
Roger Wolfe Kahn (originalmente escrito "Wolff") nació en Morristown, Nueva Jersey , en una rica familia de banqueros judíos alemanes. Sus padres fueron Adelaide "Addie" (Wolff) y Otto Hermann Kahn , un famoso banquero y mecenas de las artes. Su abuelo materno fue el banquero Abraham Wolff. Otto y Roger Kahn fueron los primeros padre e hijo en aparecer por separado en la portada de la revista Time : Otto en noviembre de 1925 y Roger en septiembre de 1927, a los 19 años.
El 16 de agosto de 1926, la revista Time escribió: " Si es extraño que Otto Hermann Kahn , sensible mecenas del arte elevado en Manhattan, tenga un hijo que toque el saxofón, el banjo, el clarinete y el violín, es más extraño". aun así, ese hijo, Roger Wolfe Kahn, se ha convertido en un músico de jazz verdaderamente destacado a la peligrosa edad de 18 años. Las diez orquestas de Roger, una de las cuales él dirige, le han generado unos 30.000 dólares ". [1]
Kahn comenzó a estudiar violín a los siete años [2] y se dice que aprendió a tocar dieciocho instrumentos musicales antes de comenzar a dirigir su propia orquesta en 1923, con solo 16 años. A la edad de diez años, Kahn había comprado un ukelele en un Ditson Music. Compre en Manhattan junto con instrucciones a precios especiales sobre cómo jugar; tal era su gran interés por la música. [3] El ukelele lo alejó de sus estudios en St. Bernard's School.y volvió su mente hacia violines, pianos, banjos y orquestas de jazz. En St. Bernard's no se interesó más por el atletismo que por los estudios o las actividades sociales. A la edad de dieciséis años, había rechazado estudiar en la universidad. En cambio, formó su propia agencia de contratación y organizó una banda de pago y la instaló en el Knickerbocker Grill de Nueva York. Podía tocar todos los instrumentos del conjunto, todos de forma autodidacta, y sus instrumentos favoritos para tocar eran el piano y el saxofón. Cuando cumplió diecinueve años, tenía once orquestas en sus libros que tocaban en centros turísticos y hoteles desde Newport, Rhode Island hasta Florida .. Le habían ganado personalmente una media de 50.000 dólares al año durante los cuatro años de su existencia. Su éxito le permitió seguir con su pasión por la composición musical y la aviación.
En 1925, Kahn apareció en un cortometraje realizado con el proceso de sonido sobre película Phonofilm de Lee De Forest . Kahn contrató a muchos músicos de jazz y cantantes famosos de la época para tocar y cantar en su banda, especialmente durante las sesiones de grabación (p. ej. , Tommy Dorsey , Morton Downey , Joe Venuti , Eddie Lang , Artie Shaw , Jack Teagarden , Red Nichols , Libby Holman , Gertrude Niesen , Franklyn Baur , Dick Robertson , Elmer Feldkamp y Gene Krupa . Al principio de su carrera, Kahn realizó varias grabaciones bajo el nombre de Roger Wolfe Kahn and His Hotel Biltmore Orchestra. Fue durante septiembre de 1925 que Joe Venuti se unió a la Orquesta Kahn durante su residencia en el Hotel Biltmore de Nueva York . [4]
El 15 de diciembre de 1925, Kahn y su orquesta grabaron cuatro tomas de la canción Rhythm Of The Day para Victor Records y, por alguna razón, Victor decidió no publicar ninguna de ellas. Sin inmutarse, Kahn escribió la canción Following You Around , que le hizo ganar dinero y George Whiteman pasó a arreglar la partitura del musical Rhapsurdity de Kahn . Otra comedia musical que escribió Kahn, (una sátira de la comedia musical) llamada Hearts and Flowers , fue producida por Horace Liveright .