Este artículo trata sobre el papel de Douglas Haig en 1918 . En 1918, durante el último año de la Primera Guerra Mundial , el mariscal de campo Sir Douglas Haig fue Comandante en Jefe (C-en-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . Haig ordenó el BEF en la derrota del ejército alemán 's primavera ofensivas , el Allied victoria en Amiens en agosto, y la Ofensiva de los Cien Días , que condujo a la guerra interminable armisticio en noviembre de 1918 . [1] [2] [3]
El 1 de enero, Derby le dijo a Haig que salvó a Robertson del despido amenazando con dimitir. También le insinuó a Haig que el gobierno quería la destitución de Launcelot Kiggell ("un hombre cansado") como Jefe de Estado Mayor de BEF, y que el General Butler , la opción preferida de Haig, no era aceptable. [4] Haig tuvo una entrevista con el Rey (2 de enero) para recoger su batuta de mariscal de campo . Haig parece haber estado depositando demasiada fe en los recientes sondeos de paz alemanes ("Alemania ahora está lista, se nos dice, para dar todo lo que queramos en estos aspectos"), que ahora se sabe que no han sido intencionados seriamente. Le dijo al rey que los soldados británicos (que, en un gran ejército de reclutas, ahora incluidos hombres de "todas las clases en la nación, y muchos son los más inteligentes") necesitaban que se les dijera por qué estaban luchando. En opinión de Haig, Gran Bretaña debería mantener sus objetivos de guerra originales - la defensa de Francia y la liberación de Bélgica - no intentar ganar Alsacia-Lorena para Francia o Trieste para Italia. En opinión de Haig, la "democratización de Alemania", a punto de ser reiterada públicamente por Lloyd George como una aspiración británica en su discurso de Caxton Hall (5 de enero), probablemente desestabilizaría Alemania, ya que la caída del zar en marzo de 1917 había desestabilizado a Rusia. , y no "valía la pena perder a un inglés" (como muchos escoceses de su época, Haig a menudo se refería a Gran Bretaña o incluso al Imperio Británico como "Inglaterra"). [5]
Haig asistió a una reunión del Gabinete de Guerra (7 de enero). Afirmó haber recomendado a los británicos mantener la iniciativa y atraer reservas alemanas (para evitar un ataque alemán a los franceses) renovando la ofensiva alrededor de Ypres, y que esta propuesta no obtuvo la aprobación política. De hecho, la infraestructura logística no estuvo disponible para una fuga del saliente de Ypres, y no se menciona su sugerencia en las actas oficiales. Las actas coinciden con el relato de Haig de que solo advirtió sobre ofensivas alemanas limitadas. Después de la reunión, Robertson, que también había estado presente y que estaba preocupado porque Haig no había logrado entender su punto de vista, insistió en que Haig presentara un documento advirtiendo del peligro de una gran ofensiva alemana. Durante el almuerzo (9 de enero) en el número 10 de Downing Street conLord Derby ( Secretario de Estado para la Guerra ) y Lloyd George (Derby apostó un escéptico Lloyd George 100 puros a 100 cigarrillos a que la guerra terminaría para el año siguiente), Haig predijo que la guerra terminaría dentro de un año debido al " estado interno de Alemania "(una predicción ampliamente precisa). El informe final de inteligencia de Charteris había deducido que Alemania traía 32 divisiones, diez por mes, del moribundo Frente Oriental, por lo que el momento más probable para una ofensiva alemana era a fines de marzo (nuevamente, una predicción correcta). Bonar Law ( Ministro de Hacienda y líder conservador) preguntó a Haig qué haría si fuera un general alemán: Haig respondió que cualquier intento alemán de "abrirse paso" sería un "tiro de jugador", ya que Alemania solo tenía un millón de hombres como reservas y el equilibrio de la mano de obra cambiaría a favor de los aliados en agosto (es decir, cuando hubieran llegado más tropas estadounidenses; de hecho, esto sucedería uno o dos meses antes, ya que el despliegue estadounidense se aceleró después de las ofensivas de primavera alemanas) y que, si fuera un general alemán, solo lanzaría ofensivas limitadas. , aunque advirtió que los generales alemanes podrían intentar mantener a los civiles fuera del poder lanzando un ataque para noquear a Francia. Haig volvió a dejar a los políticos con la impresión de que pensaba que los alemanes lanzarían pequeños ataques a la escala de Cambrai .[6] [7] [8]