Diócesis Católica Romana de Natchitoches

La Diócesis Católica Romana de Natchitoches fue una sede episcopal residencial de la Iglesia Católica desde 1853 hasta 1910 y ahora es una sede titular .

Originalmente, el obispado de Natchitoches era la diócesis católica para las partes centrales de Luisiana —toda la parte norte de Luisiana por encima de los 31° de latitud norte, con un área de 22,212 millas cuadradas— cuando se estableció el 29 de julio de 1853. ^{[ 1]} La diócesis tenía su sede en Natchitoches, Luisiana . Más tarde, la ciudad de la sede se trasladó a Alexandria, Louisiana, y la diócesis pasó a llamarse Diócesis de Alexandria . Desde entonces, la Diócesis de Natchitoches se ha mantenido como sede titular.

Antonio Margil fue el primer sacerdote en ministrar dentro del territorio que ahora forma la diócesis. De los indios Ays , al oeste del río Sabine, el padre Margil oyó hablar de los indios Adayes , y en marzo de 1717 los ubicó cerca del lago Spanish , en lo que se convirtió en Sabine Parish, Louisiana., fundó la misión de San Miguel de Linares y construyó allí probablemente la primera iglesia de Luisiana, pues según el historiador Martin, cuando Pere Charlevoix llegó a Nueva Orleans en 1721, encontró allí "unas 100 cabañas, dos o tres viviendas y un mísero almacén que en un principio había sido ocupado como capilla, destinándose ahora un cobertizo para tal fin". Dejando al padre Gusman a cargo, el padre Margil viajó a pie a Natchitoches para ministrar a los católicos franceses allí, y luego regresó a Texas.

En 1718, durante la breve guerra con España, Blondel, comandante francés en Natchitoches, invadió la misión de Adayes, la saqueó y se llevó las vestiduras de la iglesia. El padre Margil se enteró, y en 1721 volvió, persiguió a los Adaye que se habían refugiado en los bosques por miedo a los franceses, reconstruyó su iglesia, que dedicó a Nuestra Señora del Pilar , la patrona de la expedición. Durante muchos años después, los franciscanos asistieron a la misión de Adayes desde San Antonio , quienes también asistieron a las misiones de Nacogdoches y St. Augustin, Texas. En 1725 había 50 familias católicas en Natchitoches. En 1728 estaba a cargo el padre Maximino, capuchino .

No hay registro que muestre cómo se evangelizó la parte este de la diócesis; pero los nombres católicos dados a los pueblos y lagos contiguos al Mississippi, muestran que los sacerdotes deben haber visitado ese país, probablemente los jesuitas, quienes en el siglo XVIII estaban a cargo de los indios a lo largo del Mississippi bajo el obispo de Quebec . Los registros muestran que en 1829 el padre Martín de Avoyelles atendió a los católicos en los ríos Rojo, Negro y Ouachita; que, en 1840 y después, el padre J. Timon, después obispo de Buffalo , hizo viajes regulares desde Texas para asistir a las misiones del norte de Luisiana, y que el padre O'Brien, un dominico de Louisville, asistieron anualmente los católicos a lo largo del Mississippi. Los católicos ubicados en los ríos del estado a menudo iban a la deriva a Nueva Orleans en barcazas para bendecir sus matrimonios y bautizar a sus hijos, y regresaron acordonando sus botes.

En 1852 los Padres del Primer Concilio de Baltimore recomendaron a la Santa Sede la división de la Arquidiócesis de Nueva Orleans , la formación de la Diócesis de Natchitoches y el nombramiento del Padre Martin, párroco de Natchitoches, como su primer obispo. Consagrado en 1853, tuvo cuatro sacerdotes en la nueva diócesis, tres de los cuales regresaron a Nueva Orleans, diócesis a la que pertenecían, y uno se quedó.

La Basílica de la Inmaculada Concepción en Natchitoches sirvió como catedral diocesana.