La Diócesis de Vincennes (en latín , Vincennapolis), la primera diócesis católica romana en Indiana , fue erigida el 6 de mayo de 1834 por el Papa Gregorio XVI . Su jurisdicción eclesiástica inicial abarcaba Indiana , así como el tercio oriental de Illinois . En 1843 se erigió la Diócesis de Chicago en la parte de la diócesis de Illinois , y en 1857 se erigió la Diócesis de Fort Wayne en la mitad norte de Indiana. La sede de la sede episcopal se trasladó de Vincennes, Indiana , a Indianápolis , y el 28 de marzo de 1898 se convirtió enDiócesis de Indianápolis . El Papa Pío XII elevó la diócesis de Indianápolis a arquidiócesis en 1944 y erigió dos nuevas diócesis de Indiana: la Diócesis de Evansville y la Diócesis de Lafayette . La Diócesis de Gary , Indiana, fue erigida en 1956. La Diócesis de Evansville absorbió la ciudad de Vincennes en el momento de su creación.
Los primeros cuatro obispos de Vincennes residieron en la sede de la diócesis episcopal en Vincennes. Sus restos están enterrados en la cripta de la basílica de San Francisco Javier, Vincennes. [9] El obispo Chatard, que residía en Indianápolis y también se desempeñó como obispo de Indianápolis, fue enterrado en la Catedral de los Santos Pedro y Pablo, Indianápolis ; sus restos fueron trasladados al cementerio Calvary, Indianápolis, en 1976. [10] [11]
Antes de que se erigiera la Diócesis de Vincennes en 1834, su territorio pasó por tres jurisdicciones eclesiásticas: la Diócesis de Quebec , Canadá, hasta 1789; la Diócesis de Baltimore , Maryland , de 1789 a 1808; y la Diócesis de Bardstown , Kentucky , 1808 a 1834. [12] [13] [14] Se cree que los primeros misioneros jesuitas franceses llegaron al área que incluía el sitio de la actual Vincennes, Indiana., a finales del siglo XVII, alrededor de 1675. En estos primeros años, la Diócesis de Quebec apoyó a las iglesias misioneras católicas de la zona. El padre Mermet, quien pudo haber sido el primer sacerdote en el sitio que se conoció como Vincennes, llegó alrededor de 1712, pero no se sabe cuánto tiempo permaneció. [12] [15]
La primera iglesia católica en Vincennes se estableció alrededor de 1732 y se conoció como San Francisco Javier . Sirvió como catedral para la Diócesis de Vincennes desde 1834 hasta 1898. El padre Sebastian Louis Meurin, el primer sacerdote residente de San Francisco Javier, llegó en mayo de 1748, pero los registros más antiguos de la Iglesia Católica en Vincennes, Indiana, datan del 21 de abril de 1749. . [16] [17] Después de la salida del padre Meurin de Vincennes en 1753, varios sacerdotes itinerantes visitó la parroquia católica, entre ellos el padre Pierre Gibault , que visitó la zona en 1770. Padre Gibault sirvió como sacerdote residente en San Francisco Javier de 1785 hasta 1789. [18]Durante este período temprano, las comunidades católicas en el área experimentaron dificultades durante la Revolución Americana , conflictos con los nativos americanos y sufrieron epidemias que se extendieron a través de la frontera. La Diócesis de Quebec sirvió a las parroquias católicas de América del Norte, pero carecía de dinero y de sacerdotes suficientes. [19]
El 6 de noviembre de 1789, cuando el Papa Pío VI erigió la Diócesis de Baltimore como la primera diócesis católica en los Estados Unidos, [20] Vincennes y las misiones católicas en lo que se convirtió en la actual Indiana quedaron bajo la jurisdicción eclesiástica de la nueva diócesis. John Carroll fue nombrado primer obispo de Baltimore y en 1791 envió al p. Benedict Joseph Flaget para suceder al p. Gibault en la parroquia de San Francisco Javier en Vincennes. [21]El padre Flaget llegó a Vincennes el 21 de diciembre de 1792. Antes de ser llamado a Baltimore en 1795, el padre Flaget abrió una escuela y dio clases en la iglesia de San Francisco Javier. El plan de estudios de la escuela incluía estudios religiosos, música y formación profesional. [22] [23] John Francis Rivet, el sucesor del padre Flaget, llegó a Vincennes en 1796 para continuar el trabajo de Flaget y murió allí en 1804. El padre Rivet, quien recibió un salario anual de $ 200 del Congreso de los Estados Unidos , se convirtió en el primer maestro de escuela pública en el Territorio del Noroeste . [24]