Rómulo ( / r ɒ m j ə l ə s / , latín clásico : [ˈroːmʊɫʊs] ) fue el legendario fundador y primer rey de Roma . Varias tradiciones atribuyen el establecimiento de muchas de las instituciones legales, políticas, religiosas y sociales más antiguas de Roma a Rómulo y sus contemporáneos. Aunque muchas de estas tradiciones incorporan elementos del folclore, y no está claro hasta qué punto una figura histórica subyace al mítico Rómulo, los eventos e instituciones que se le atribuyen fueron fundamentales para los mitos que rodean los orígenes y las tradiciones culturales de Roma.
Los mitos sobre Rómulo involucran varios episodios y figuras distintos, incluido el nacimiento y la juventud milagrosos de Rómulo y su hermano gemelo, Remo ; el asesinato de Remo y la fundación de Roma; el Rapto de las Sabinas y la subsiguiente guerra con las Sabinas ; un período de gobierno conjunto con Titus Tatius ; el establecimiento de varias instituciones romanas; la muerte o apoteosis de Rómulo, y la sucesión de Numa Pompilio .
Según la mitología romana , Rómulo y Remo eran hijos de Rea Silvia del dios Marte . Su abuelo materno fue Númitor , el legítimo rey de Alba Longa , a través del cual los gemelos descendían tanto del héroe troyano Eneas como de Latino , el rey del Lacio .
Antes del nacimiento de los gemelos, el trono de Númitor había sido usurpado por su hermano, Amulio , quien asesinó al hijo o hijos de Númitor y condenó a Rea Silvia a la virginidad perpetua consagrándola como vestal . [i] [1] [2] Cuando Rea quedó embarazada, afirmó que había sido visitada por el dios Marte. Amulio la encarceló y, tras el nacimiento de los gemelos, ordenó que fueran arrojados al Tíber . Pero como el río se había desbordado por la lluvia, los sirvientes encargados de deshacerse de los niños no pudieron llegar a sus orillas, por lo que expusieron a los gemelos debajo de una higuera al pie de la colina Palatina . [1] [3]
En el relato tradicional, una loba encontró a los gemelos y los amamantó hasta que fueron encontrados por el pastor del rey, Faustulus , y su esposa, Acca Larentia . [ii] Los hermanos crecieron hasta la edad adulta entre los pastores y la gente de la montaña. Después de verse envuelto en un conflicto entre los seguidores de Amulio y los de su abuelo Numitor, Faustulus les habló de su origen. Con la ayuda de sus amigos, atrajeron a Amulius a una emboscada y lo mataron, restaurando a su abuelo en el trono. [5] [6] Los príncipes entonces se dispusieron a establecer una ciudad propia.
Regresaron a las colinas que dominan el Tíber , el sitio donde habían estado expuestos cuando eran niños. No pudieron ponerse de acuerdo sobre qué colina debería albergar la nueva ciudad. Cuando un presagio para resolver la controversia no proporcionó una indicación clara, el conflicto se intensificó y Romulus o uno de sus seguidores mataron a Remus. [5] [7] En una variante de la leyenda, los augures favorecieron a Rómulo, quien procedió a arar un surco cuadrado alrededor del monte Palatino para demarcar las murallas de la futura ciudad. Cuando Remus saltó burlonamente sobre los "muros" para mostrar cuán inadecuados eran contra los invasores, Romulus lo golpeó con ira. En otra variante, Remus fue asesinado durante una refriega, junto con Faustulus.