La obra de teatro de Friedrich Dürrenmatt Romulus der Große ( Romulus the Great , 1950) muestra la desaparición del Imperio Romano Occidental en el siglo V, que tuvo lugar durante el día (y el día siguiente) de los Idus de marzo de 476.
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El emperador Romulus Augustulus espera con calma la ruina del Imperio . A pesar de los intentos de sus ministros y cortesanos de obligar al emperador a tomar medidas decisivas contra el creciente peligro de la invasión germánica, Romulus prefiere quedarse en casa criando pollos domésticos y no tomar medidas en respuesta a la amenaza.
Gráfico
- Acto uno
El soldado Spurius Titus Mamma llega a la ruinosa residencia de campo de Romulus, sangrando y exhausto, después de haber cabalgado día y noche para informar al Emperador de la caída de Pavía . Eventualmente, Romulus se encuentra negociando la venta de los bustos de algunas de las figuras históricas más importantes de Roma. Romulus se niega a recibir las noticias que le traen y, en cambio, insiste en que Spurius Titus Mamma se vaya a dormir mientras él desayuna. Mientras tanto, llega el Emperador del Imperio Romano de Oriente, Zenón , cuyo Imperio Bizantino se ha visto inundado de filas alemanas. Su iniciativa es que ambos lados de Roma se unan para luchar, pero al ver la complacencia de Romulus pronto decide que preferiría poner en marcha su campaña de resistencia desde Alejandría , de donde decide zarpar al día siguiente. En este punto llega el rico fabricante de pantalones alemán Caesar Rupf, ofreciendo pagar a las fuerzas germanas 10 millones de sestercios a cambio de una retirada, pero solo si puede tomar a la princesa Rea como su esposa. Romulus lo rechaza, afirmando que fácilmente vendería el Imperio por un puñado de sestercios, pero no venderá a su hija.
- Acto dos
Los restantes secretarios del Imperio se reúnen en el Parque de la Villa, reflexionan sobre la inminente destrucción del Imperio y contemplan suplicar a Romulus que reanude el reinado y derrote al pueblo germánico. Mientras tanto, torturado, con el cuero cabelludo, delgado y pálido, llega Emilian, prometido de Rea, tras pasar tres años en cautiverio alemán. Patriótico hasta la médula, le disgusta el "sucio gallinero" del Emperador. Al encontrarse, la Princesa no lo reconoce. Eventualmente revela su identidad, pero habla solo de su antiguo yo, como si ahora fuera un fantasma. Rea, por supuesto, todavía ama al hombre con el que se comprometió hace tres años, al que Emilian ve y se aprovecha, exigiéndole que "tome un cuchillo" y ella misma luche contra los alemanes. Al enterarse de la oferta de Caesar Rupf, Emilian le dice a Rea que debe casarse con el fabricante de pantalones; es porque ella lo ama que él puede exigirle esto. Los reunidos, pensando que el Imperio ha sido rescatado, estallan en alegría. Sin embargo, Romulus no otorgará permiso para que se lleve a cabo el matrimonio.
Los primeros signos del propósito más oscuro de Romulus surgen aquí:
"Mi hija cumplirá con la voluntad del Emperador. El Emperador sabe lo que hace cuando arroja su reino al fuego, cuando deja caer lo que debe ser destruido, y muele con su pie lo que pertenece a la tierra".
- Acto tres
La noche de los idus de marzo. Romulus recibe la visita en su dormitorio de la emperatriz Julia, quien le informa de su plan de huir a Sicilia. Romulus se niega a acompañarla o reconsiderar su decisión de prohibir el matrimonio de Rea con Rupf. Aquí queda claro que Julia y Romulus nunca se amaron, en cambio, cada uno usó el matrimonio para su propio propósito. Julia deseaba alcanzar el estatus de Emperatriz, por lo que se casó con el bien descendiente Romulus. Romulus, sin embargo, se casó con el linaje gobernante con el único propósito de liquidar una nación cuya naturaleza se había vuelto demasiado sangrienta y violenta para justificar la defensa. Más tarde esa noche, Rea también visita a su padre, a quien persuade para que prosiga su compromiso con Emilian, por
"Es mucho más grande y más difícil ser fiel a una persona que al Estado".
Mientras tanto, una figura encapuchada se desliza por la ventana y acecha en la oscuridad. Romulus ve esto en el reflejo de su copa de vino y una vez que Rea se ha ido, llama a la figura, Emilian, para que se revele. A partir de aquí, se descubren más conspiradores ocultos en lugares absurdos del dormitorio de Romulus: el ministro del Interior bajo el diván, Zeno en el armario, Spurius Titus Mamma en el armario, todos envueltos en negro y con dagas.
Sin embargo, incluso este último intento de revolución contra Romulus fracasa. Romulus no se inmuta; sólo le sorprende saber que su cocinero es uno de los traidores jurados. El grupo huye en cuanto se les grita la noticia de que ha llegado un ejército germánico, abandonando su complot y dejando a Romulus a la espera de su muerte a manos del príncipe alemán Odoacro .
- Acto cuatro
Romulus se despierta la mañana siguiente a los idus de marzo . Se le informa que a sus dos mayordomos les han ofrecido puestos al servicio de César Rupf, con una excelente paga, y que la balsa que transportaba a Rea, Julia, Emilian, el ministro del Interior, el ministro de Guerra y el cocinero se volcó, ahogando a todos los que estaban a bordo excepto a Zeno. . Romulus recibe esta noticia estoicamente, negándose a llorar, anticipándose a su propia muerte inminente. Cuando Odoacro entra en la Villa, Romulus tiene que darse cuenta de que está trágicamente equivocado: su adversario está tan cansado del mundo como él, habiendo sido forzado a una sangrienta racha de conquista por parte de su gente y especialmente por su sanguinario sobrino Theoderic . En lugar de venir a matar a Romulus, Odoacro le pide ayuda. Cada uno intenta entregarse al otro.
Ambos finalmente concluyen que han estado tratando de presidir el mundo, cuando en realidad el único control que realmente tienen es sobre el presente. Odoacro admite que si continuaba gobernando, Teodorico algún día lo depondrá. No obstante, cede al título de "Rey de Italia", otorgándole a Rómulo una pensión de 6.000 monedas de oro al año y una villa de campo, en la que debe vivir con su locura por el resto de su vida.
Exactitud histórica
Dürrenmatt se tomó algunas libertades bastante grandes al describir la historia histórica; en realidad, Romulus Augustulus era solo un niño que pasó solo unos meses en el poder y dependía en gran medida de su padre, Orestes . La cría de aves de corral no era un hábito de Romulus, sino de un emperador anterior, Honorio . Odoacro y Theoderic, por otro lado, no eran familia sino líderes de dos tribus germánicas en disputa. Dürrenmatt, por supuesto, no buscó precisión histórica e incluso le dio a la obra el siguiente subtítulo: “Ungeschichtliche historische Komödie” ( Comedia histórica no histórica ).
Adaptaciones
- La obra fue televisada en 1965, en blanco y negro, por Helmut Käutner para una audiencia de Alemania Occidental . Romuald Pekny interpretó a Romulus.
- El novelista y ensayista estadounidense Gore Vidal adaptó la obra como Romulus en 1962.