Ronald Price Hickman OBE (1932-2011) fue un diseñador e inventor de automóviles nacido en Sudáfrica y con sede en Jersey . Trabajó tanto para la empresa de motores Ford como para Lotus, donde diseñó el Lotus Elan original , el Lotus Elan +2 y el Lotus Europa . Sin embargo, es más conocido por su diseño de un banco para trabajar la madera llamado Black & Decker Workmate . [1]
Ronald Price Hickman | |
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Nació | Greytown, KwaZulu - Natal, Sudáfrica | 21 de octubre de 1932.
Fallecido | 17 de febrero de 2011 San Lorenzo, Jersey | (78 años)
Nacionalidad | sudafricano |
Ocupación | Inventor, diseñador de automóviles |
Conocido por | Lotus Elan, Lotus Europa, compañero de trabajo en B&D |
Diseño de automóviles
En 1954, a su llegada a Londres desde Sudáfrica, inicialmente fue empleado por un editor de música, pero rápidamente encontró trabajo en Ford Motor Company en Dagenham, primero como modelador de arcilla y luego ayudó a diseñar el 105E Ford Anglia . [2]
Conoció a Colin Chapman , el famoso ingeniero y fundador de Lotus Cars, en un salón del automóvil en Earls Court . Después de tres años en Ford, Hickman se mudó a la recién fundada compañía de Chapman en el norte de Londres y trabajó como ingeniero de producción y gerente general. Trabajó en el primer automóvil producido por Lotus, el Elite, que se consideró con un estilo hermoso y una conducción excelente, pero resultó demasiado complicado de construir y demasiado frágil para ser deseable por el público. [2]
Hickman trabajó con John Frayling para dirigir el equipo que diseñó el Elan, que entró en producción en 1962. También diseñó el primer Lotus Europa como parte de la oferta del proyecto GT40 de Lotus . [3]
Dejó Lotus en 1967 y se mudó a Hoddesdon , Hertfordshire , donde trabajó para Cunard en prototipos para los asientos del QE2 y en su propio invento, el Workmate.
El compañero de trabajo
La inspiración de Hickman para el Workmate llegó en 1961. Mientras construía un guardarropa, había utilizado una costosa silla sueca como caballete y sin darse cuenta le cortó la pierna. Su esposa no quedó impresionada y Hickman ideó un banco simple y multifuncional: una combinación de caballete y tornillo de banco en un marco de aleación plegable. Permitía a su usuario cortar madera sin usar los bordes de sillas o mesas. Luego estableció su propia empresa de diseño, Mate Tools, sobre un granero en Hoddesdon, Hertfordshire, y continuó refinando su diseño de Workmate. [4]
Su solicitud de licencia para el producto que desarrolló fue rechazada por varias empresas, incluida Stanley Works, que no veía un gran mercado para él. Hickman vendió los bancos él mismo a constructores profesionales en ferias comerciales hasta que Black & Decker vio la luz en 1973 y comenzó a producirlos. Hickman recibió una regalía del 3% sobre las ventas del WorkMate. En 1981 había vendido 10 millones de bancos y en 2011 más de 100 millones. Hickman tuvo que defender su patente en numerosas ocasiones contra los fabricantes que intentaran copiarla. [1] [5] [6]
Villa Devereux
Hickman se mudó a Jersey en 1977, donde diseñó y construyó su excéntrica casa Villa Devereux. El edificio se inspiró en las casas que había visto en California, pero utilizando materiales disponibles en Jersey: techos de pizarra y paredes de granito texturizado. El interior de la casa se describió como "ecléctico" y "con sabor a los 70". Incluía una lámpara de araña de metacrilato y una piscina cubierta rodeada de papel tapiz de hojas de palmera. La sala de estar tenía sillas hechas de ramas retorcidas diseñadas por John Makepeace .
Los inventos de Hickman también formaban parte de la casa. Escaleras alfombradas en la sala de estar reorganizadas para formar una rampa que permite llevar un carrito al patio. La casa tenía un panel de información que mostraba qué puertas o ventanas estaban abiertas y la temperatura de cada habitación.
En una de las habitaciones del piso de arriba, Hickman tenía un grupo de prototipos de Workmate de aspecto antiguo, junto con la silla sueca que había sido su inspiración para diseñar el Workmate. [7]
Otras patentes
Hickman tenía varias otras patentes presentadas, entre las que se incluyen:
- un espejo que se puede colocar de forma remota en un brazo alargado (patente 4039818, 2 de agosto de 1977);
- una escalera plegable (patente 4016954 del 12 de abril de 1977);
- una guía de broca (patente D243505 del 1 de marzo de 1977); y
- un brazo de extensión para un tornillo de banco (patente D243820 del 29 de marzo de 1977). [8]
También diseñó un escurridor de manos para ropa que podía adherirse a cualquier superficie plana y un inodoro para niños que se resistía a caer. [9]
Vida personal
Hickman nació el 21 de octubre de 1932 en Greytown, Natal , Sudáfrica. Sus padres son Cyril Price Hickman (contable) y Helena Alberta Hickman. [10] Después de dejar la escuela secundaria, trabajó como secretario de la corte en Pietermaritzburg mientras estudiaba derecho durante seis años. Estaba obsesionado con los automóviles y, al completar su formación jurídica en 1954, le pidió prestado 100 libras a su padre y viajó a Londres con la intención de encontrar trabajo en la industria de los vehículos de motor.
Trabajó tanto para Ford como para Lotus, pero fue su propio invento, el Workmate, lo que le permitió retirar a un hombre rico de las regalías que pagaba Black & Decker por las ventas del dispositivo.
El ex piloto de carreras Derek Warwick (Fórmula Uno 1990, Equipo Lotus) dijo que el multimillonario era un personaje único con un espíritu claramente inventivo. "Vino a mis oficinas un par de veces con nuevos diseños y siempre me intrigaron", dijo. "Siempre pensó en formas inteligentes de hacer las cosas. Todo lo que veía, lo que tocaba, quería reinventarlo. Esa era su mente". El Sr. Warwick agregó que el Sr. Hickman estaba "un poco fuera de lugar, un poco excéntrico, un poco loco". "Era uno de esos tipos de 'científicos locos'. No son como la norma; son simplemente personas diferentes. No se diseña el Elan o el Black & Decker [Workmate] a menos que sea un hombre muy inteligente". [5]
En 1977 se trasladó a Saint Brélade , Jersey, donde tenía una fábrica de diseño y pertenecía al Jersey Old Motor Club . Nunca perdió su amor por los autos y su colección incluyó un Elan Sprint y un Cadillac V-16. [11]
Hickman se jubiló en 1982 y en 1994 fue nombrado OBE por servicios a la innovación industrial.
Murió a los 78 años en un hospital de la isla tras una enfermedad de cinco meses provocada por una grave caída. [1]
Después de su muerte, la viuda de Hickman, Helen, donó al National Motor Museum Trust en Beaulieu más de 100 bocetos y dibujos conceptuales de automóviles, incluidas fotografías y documentos de respaldo . [11]
Referencias
- ↑ a b c John Oates (18 de febrero de 2011). "Muere el inventor del compañero de trabajo" . El registro . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ a b Martin Buckley (22 de febrero de 2011). "Obituario de Ron Hickman" . The Guardian . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ Martin Childs (13 de abril de 2011). "Ron Hickman: diseñador de automóviles Lotus e inventor del compañero de trabajo de Black & Decker" . The Independent . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ Staff Reporter (21 de febrero de 2011). "Ron Hickman - Telegraph" . Telegraph del Reino Unido . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ a b Rob Hastings (19 de febrero de 2011). "Ron Hickman, diseñador de automóviles y creador de Black & Decker Workmate, muere a los 78" . The Independent . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ El obituario de Times p. 92, 19 de febrero de 2011.
- ^ Dominic Lutyens (11 de mayo de 2003). "Interiores: Dominic Lutyens conoce a Ron Hickman" . The Guardian . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ "Justia Patents: Ronald Price Hickman Inventos, Patentes y Solicitudes de Patentes" . Patentes Justia . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ Motorman (17 de septiembre de 2018). "Un placer de manejo" . Coche clásico de Nueva Zelanda . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ Andrea Gayle Hickman (3 de septiembre de 2011). "Ronald Price Hickman - OBE" . Geni.com . Consultado el 4 de febrero de 2019 .
- ^ a b Gavin Braithwaite-Smith (1 de noviembre de 2018). "Dibujos del diseñador Lotus que inventó Black & Decker Workmate donados al museo" . Investigación automovilística . Consultado el 4 de febrero de 2019 .