Ronald Joseph nació en la isla de St. Kitts en las Indias Occidentales . [1] Cuando él era muy joven, su madre decidió venir a los Estados Unidos, pero no podía permitirse llevarlo con ella. El Sr. y la Sra. Theophilus Joseph, una pareja sin hijos que eran amigos de la madre de Joseph, lo adoptaron. Posteriormente, la familia Joseph se trasladó a la isla de Dominica , donde permanecieron diez años. En 1921, sus padres adoptivos también decidieron venir a Estados Unidos. En Nueva York , Joseph conoció a su madre, pero siguió viviendo con sus padres adoptivos. [2]
En 1926, Ronald Joseph recibió una beca para la Escuela de Cultura Ética , donde pasó dos años y medio de su período de escuela secundaria. En este momento obtuvo una beca de arte a través del Dr. Henry Fritz, con quien se familiarizó a través de su maestro de arte en la escuela pública. Joseph fue llevado a la clase de arte del sábado, donde fue el único participante negro. [2] Un prodigio artístico, Ronald Joseph hizo exhibir sus trabajos de estudiante en el Museo Metropolitano de Arte . [3] Ronald Joseph se graduó de Ethical Culture Fieldston School en 1929. [4] Fue honrado como el artista joven "más prometedor" en las escuelas de la ciudad de Nueva York. [1]Comenzó sus estudios en el Instituto Pratt en 1931 y se graduó en 1934. [4] [5]
Durante las décadas de 1930 y 1940, Joseph participó en muchas exposiciones de arte afroamericano, el proyecto mural Works Progress Administration y el Harlem Artists Guild .
Ronald Joseph se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en la declaración de la Segunda Guerra Mundial y fue destinado como miembro del personal de tierra en Tuskegee, Alabama y Michigan. Al final de la guerra en 1945, recibió su beca GI Bill of Rights. [4]
En 1948, se le otorgó la Beca Rosenwald . [4] Los fondos le permitieron vivir y trabajar en el extranjero, primero en Perú durante dos años, luego en París . [5] Joseph usó el proyecto de ley GI para estudiar en París en la Grande Chaumière . Describió este período de su vida como "independiente de la economía". Su trabajo de estos viajes está en gran parte indocumentado; Según el estudioso de Rosenwald, Daniel Schulman, muchas obras de arte no tienen fecha o simplemente tienen la fecha "1948-1952". [6] Después de este período, regresó a Nueva York sin dinero ni trabajo y lo indicó como un período de dificultades. [4]
Ronald Joseph dejó los Estados Unidos en 1956, decepcionado por la falta de receptividad del mundo del arte hacia su trabajo con sentimientos encontrados al respecto. Por un lado, se sentía culpable por haber abandonado Estados Unidos durante un período en el que los negros luchaban por sus derechos civiles; por otro, se sentía "afortunado" de haber podido vivir y trabajar en un lugar donde no sentía la discriminación con tanta intensidad. [7] Emigró a Bélgica y luego se instaló definitivamente en Bruselas. Ronald Joseph estaba casado con Claire Joseph y tuvieron un hijo, Robin Joseph. [4]