Moldeo rotacional
El moldeo rotacional ( BrE : moldeo ) implica un molde hueco calentado que se llena con una carga o un peso de material. Luego se gira lentamente (generalmente alrededor de dos ejes perpendiculares), lo que hace que el material ablandado se disperse y se adhiera a las paredes del molde. Para mantener un espesor uniforme en toda la pieza, el molde continúa girando en todo momento durante la fase de calentamiento y para evitar combaduras o deformaciones también durante la fase de enfriamiento. El proceso se aplicó a los plásticos en la década de 1950, pero en los primeros años se utilizó poco porque era un proceso lento restringido a una pequeña cantidad de plásticos. Con el tiempo, las mejoras en el control de procesos y los desarrollos con polvos plásticos han dado lugar a un mayor uso.
En comparación, la fundición rotatoria (también conocida como fundición rotatoria) utiliza resinas autopolimerizables en un molde sin calentar, pero comparte velocidades de rotación lentas en común con el moldeo rotacional. La fundición por centrifugación no debe confundirse con el uso de una máquina de fundición centrífuga de alta velocidad para dar forma a resinas autopolimerizables o metal blanco.
En 1855, una patente obtenida por R. Peters en Gran Bretaña documentó el primer uso de un mecanismo giratorio que producía "dos movimientos centrífugos en ángulo recto entre sí" mediante engranajes biselados y calor. Este proceso de moldeo rotacional se utilizó para crear proyectiles de artillería.y otros recipientes huecos, cuyo propósito principal era crear consistencia en el grosor y la densidad de las paredes. En una patente estadounidense de 1905, FA Voelke describió un método que incluye un polímero para la producción de artículos que utilizan cera de parafina. El desarrollo condujo al proceso de GS Baker y GW Perks de producir huevos de Pascua de chocolate huecos en 1910. El moldeo rotacional se desarrolló aún más cuando RJ Powell mencionó la relación comúnmente utilizada de 4: 1 entre los ejes de rotación mayor y menor a velocidades de rotación lentas. Su patente cubría este proceso para moldear objetos huecos de yeso de París en la década de 1920. Estos primeros métodos que utilizan diferentes materiales dirigieron los avances en la forma en que el moldeo rotacional se usa hoy en día con los plásticos. [1] [2]
Los plásticos se introdujeron en el proceso de rotomoldeo a principios de la década de 1950. Una de las primeras aplicaciones fue la fabricación de cabezas de muñecas. La maquinaria estaba hecha de una máquina de horno de caja E Blue, inspirada en un eje trasero de General Motors, accionada por un motor eléctrico externo y calentada por quemadores de gas montados en el piso. El molde estaba hecho de níquel-cobre electroformado y el plástico era un plastisol líquido de cloruro de polivinilo (PVC). El método de enfriamiento consistió en colocar el molde en agua fría. Este proceso de rotomoldeo condujo a la creación de otros juguetes de plástico. A medida que aumentaba la demanda y la popularidad de este proceso, se utilizó para crear otros productos, como conos para carreteras, boyas marinas y reposabrazos para automóviles. Esta popularidad llevó al desarrollo de maquinaria más grande. También se creó un nuevo sistema de calefacción, pasando de los originales chorros de gas directo al actual sistema indirecto de aire de alta velocidad. En Europa durante la década de 1960 se desarrolló el proceso Engel. Esto permitió fabricar grandes contenedores huecos en polietileno de baja densidad . El método de enfriamiento consistía en apagar los quemadores y permitir que el plástico se endureciera mientras aún se balanceaba en el molde. [3]
En 1976, la Asociación de Moldeadores Rotatorios (ARM) se inició en Chicago como una asociación comercial mundial. El principal objetivo de esta asociación es aumentar la conciencia sobre la tecnología y el proceso del moldeo rotacional. [3]
En la década de 1980, se introdujeron nuevos plásticos, como el policarbonato , el poliéster y el nailon , en el moldeo rotacional. Esto ha dado lugar a nuevos usos para este proceso, como la creación de depósitos de combustible y molduras industriales. La investigación que se ha realizado desde finales de la década de 1980 en la Queen's University de Belfast ha llevado al desarrollo de una monitorización y un control más precisos de los procesos de refrigeración basados en su desarrollo del “sistema Rotolog”. [3] [4]
