Un ala de rotor es un rotor de elevación o un ala que gira para proporcionar sustentación aerodinámica. En general, un rotor puede girar alrededor de un eje que está alineado sustancialmente verticalmente o de lado a lado (en sentido transversal). Las tres clases se han estudiado para su uso como rotores de elevación y se han volado varias variaciones en aviones de tamaño completo, aunque solo el ala giratoria de eje vertical se ha generalizado en helicópteros como el helicóptero .
Algunos tipos proporcionan sustentación a velocidad cero hacia adelante, lo que permite el despegue y aterrizaje vertical (VTOL), como en el helicóptero . Otros, especialmente los de giro libre sin motor, requieren velocidad aerodinámica hacia adelante de la misma manera que un avión de ala fija , como en el autogiro . Muchos también pueden proporcionar empuje hacia adelante si es necesario.
Se han ideado muchas formas ingeniosas para convertir el giro de un rotor en sustentación aerodinámica . Los diversos tipos de tales alas de rotor pueden clasificarse según el eje del rotor. Los tipos incluyen: [1] [2]
Los helicópteros convencionales tienen rotores de eje vertical. Los tipos principales incluyen el helicóptero con rotores motorizados que proporcionan tanto sustentación como empuje, y el autogiro con rotores sin alimentación que sólo proporcionan sustentación. También hay varios tipos híbridos, especialmente el girodino que tiene un rotor motorizado y propulsión hacia adelante independiente, y el rotor detenido en el que el rotor deja de girar para actuar como un ala fija en vuelo hacia adelante.
Cuando un cuerpo que gira atraviesa el aire en ángulo recto con su eje de giro, experimenta una fuerza lateral en la tercera dimensión. Este efecto Magnus fue demostrado por primera vez en un cilindro giratorio por Gustav Magnus en 1872. Si el eje del cilindro está alineado en sentido transversal (de lado a lado), el movimiento hacia adelante a través del aire genera elevación. El cuerpo giratorio no necesita ser un cilindro y se han estudiado muchas formas relacionadas. [2] [3]
El rotor Flettner consta de un cilindro Magnus con una placa terminal de disco en cada extremo. El hidroavión estadounidense Plymouth AA-2004 tenía rotores Flettner en lugar de las alas principales y logró vuelos cortos en 1924. [2]