Se describe como una nueva especie en 1980 por Bergman y Hill. El holotipo se había recolectado en 1977 en el norte de Sumatra . El nombre de la especie " spinulatus " proviene del latín spina que significa "espina" y ala que significa "ala"; el nombre científico se refiere al hecho de que las alas se insertan a lo largo de la columna en lugar de a los lados del cuerpo, lo cual es único en el género Rousettus . [3]
Es un pequeño megabat con un hocico en forma de cono . Su cara tiene una serie de pequeñas verrugas en el mentón, alrededor de la boca y entre el labio superior y los ojos. Sus alas son cortas y anchas. [3] La longitud del antebrazo es de aproximadamente 83 a 89 mm (3,3 a 3,5 pulgadas). Los individuos pesan de 88 a 94 g (de 3,1 a 3,3 oz). [4]
Es nocturno, posándose en lugares resguardados durante el día como cuevas. Navegan y potencialmente localizan los recursos alimenticios utilizando una forma primitiva de ecolocalización . Crean zumbidos agudos al mover la lengua contra el paladar . [4] Las fuentes de alimento pueden incluir néctar y frutas, [1] aunque se alega que comen huevos y crías de salanganas comestibles , causando daños a los nidos económicamente valiosos. [4]
Su gama incluye Indonesia y Malasia . Se encuentra en elevaciones de hasta 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar. [1]
A partir de 2008, la UICN la evalúa como especie vulnerable . Cumple con los criterios para esta evaluación porque se estima que su población disminuyó en más del 30% entre 1993 y 2008; Se prevé que esta disminución continúe. [1]