Rowland Vaughan (1559-1629) fue un señor señorial inglés a quien se le atribuye la introducción de un nuevo sistema de riego que mejoró enormemente la producción de pasto y heno de los prados a través de un sistema de "ahogamientos" periódicos. Este método mejoró tanto la producción de pastos que las tierras que antes se necesitaban para alimentar al ganado durante el invierno podían dedicarse al pastoreo oa la producción de cereales. Fue uno de los muchos métodos nuevos introducidos durante la Revolución Agrícola Británica que aumentó el rendimiento de los cultivos y permitió el desarrollo de grandes ciudades.
Rowland Vaughan era el segundo hijo de Watkyn Vaughan de Bredwardine , Herefordshire. La familia Vaughan estaba estrechamente ligada a otra familia local, los Parry, con numerosos matrimonios mixtos. Fue a través del contacto de su tía abuela, Blanche Parry , que Rowland llegó a pasar algún tiempo en la corte de la reina Isabel I de Inglaterra , siendo Blanche una de las mujeres más longevas de la reina. Sin embargo, Rowland se quejó de la "amargura" del "humor" de Blanche.
Rowland dejó la corte para unirse al ejército y se fue a la Guerra de los Nueve Años en Irlanda. Aquí, la combinación de mala comida y clima húmedo lo invalidó del ejército y regresó a Bredwardine. Se recuperó en seis meses y planeaba volver al campo, pero conoció a una 'caballera del campo' (otra Parry) que había heredado una mansión local, Newcourt, y se casó con ella. Rowland también heredó una finca contigua, Whitehouse en Turnastone. Las propiedades combinadas se extendían a lo largo del Valle Dorado , en la orilla occidental del río Dore , desde Peterchurch hasta Bacton.
Después de dos años, "comencé a argumentar conmigo mismo lo que era mejor hacer para preservar mi reputación con mis compañeros marciales, y con todo para dar satisfacción a mi virtuosa y amante esposa". Su esposa le pidió que se dedicara a caminar por las fincas, especialmente para ver cómo estaba el molinero que manejaba el molino de agua en su tierra. Los molineros fueron considerados durante mucho tiempo los trabajadores menos honestos, y Rowland no estaba tan impresionado con el deber, quejándose de que "por lo tanto, requiere que se tomen más molestias para vigilar su agua y mirar sus dedos". Sin embargo, siguió su consejo, "no sea que ella me haya despreciado por su bien, y tan mal merezca su amor".
Fue durante una de estas caminatas que Rowland notó un grano de arena que había sido excavado en un arroyo local de tal manera que el agua del arroyo salía por el fondo del grano de arena. Se dio cuenta de que la hierba debajo del arroyo era considerablemente más exuberante que la hierba que lo rodeaba. Se dedicó a intentar duplicar el sistema en las propiedades de Golden Valley. El trabajo tomó veinte años, desde aproximadamente 1584 hasta 1604. El componente principal era un canal artificial de tres millas (5 km) de largo que iba desde el Dore en Peterchurch , lo bordeaba y finalmente regresaba al Dore en Abbey Dore . [1]El resultado fue una gran parcela de tierra entre el Dore y la trinchera que podría inundarse. La "Trench Royal", como él la llamó, tenía 16 pies (4,9 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de profundidad durante la primera media milla, y luego 10 pies (3,0 m) de ancho y 4 pies (1,2 m) profundo para el resto. Una compuerta en la salida aguas abajo controlaba el flujo de agua hacia los campos; cerrarlo inundaría los campos, abrirlo permitiría que el agua se escurriera nuevamente. El uso de la inundación aumentó el valor anual de la tierra de £ 40 a £ 300 por año. [2]
Seis años más tarde, en 1610, Rowland publicó un libro que describe el sistema, los trabajos de agua más aprobados y experimentados que contienen la manera de ahogarse en invierno y verano . En él, afirmó que el Trench Royal era navegable y se estaba utilizando para enviar mercancías de un extremo a otro de la propiedad. El libro también afirma que construyeron el área, incluido un molino y hasta 2000 trabajadores. Si estos relatos son ciertos, no queda rastro de sus casas. [3]