Revolución agrícola británica

Revolución de mediados del siglo XVII al XIX centrada en la agricultura

Agricultura
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La Revolución Agrícola Británica , o Segunda Revolución Agrícola , fue un aumento sin precedentes en la producción agrícola en Gran Bretaña como resultado de aumentos en la productividad de la mano de obra y la tierra entre mediados del siglo XVII y finales del XIX. La producción agrícola creció más rápidamente que la población durante el siglo hasta 1770 y, a partir de entonces, la productividad se mantuvo entre las más altas del mundo. Este aumento en el suministro de alimentos contribuyó al rápido crecimiento de la población en Inglaterra y Gales, de 5,5 millones en 1700 a más de 9 millones en 1801, aunque la producción nacional dio paso cada vez más a las importaciones de alimentos en el siglo XIX a medida que la población se triplicó con creces. más de 35 millones. ^[1]El aumento de la productividad aceleró el declive de la participación agrícola en la fuerza de trabajo, sumándose a la fuerza de trabajo urbana de la que dependía la industrialización : por lo tanto, se ha citado la Revolución Agrícola como una de las causas de la Revolución Industrial .

Sin embargo, los historiadores continúan discutiendo cuándo tuvo lugar exactamente esa "revolución" y en qué consistió. En lugar de un solo evento, GE Mingay afirma que hubo una "profusión de revoluciones agrícolas, una durante dos siglos antes de 1650, otra enfatizando el siglo después de 1650, una tercera para el período 1750-1780 y una cuarta para las décadas intermedias de El siglo diecinueve". ^[2] Esto ha llevado a historiadores más recientes a argumentar que cualquier declaración general sobre "la Revolución Agrícola" es difícil de sostener. ^{[3] [4]}

Un cambio importante en los métodos de cultivo fue el cambio en la rotación de cultivos a nabos y tréboles en lugar del barbecho . Los nabos se pueden cultivar en invierno y tienen raíces profundas, lo que les permite recolectar minerales que no están disponibles para cultivos de raíces poco profundas. Clover fija el nitrógeno de la atmósfera en forma de fertilizante. Esto permitió el cultivo arable intensivo de suelos ligeros en granjas cerradas y proporcionó forraje para mantener un mayor número de ganado cuyo estiércol contribuyó aún más a la fertilidad del suelo.

Principales desarrollos e innovaciones

La Revolución Agrícola Británica fue el resultado de la compleja interacción de cambios tecnológicos sociales, económicos y agrícolas. Los principales desarrollos e innovaciones incluyen: ^[5]

• Rotación de cultivos de cuatro cursos de Norfolk : los cultivos forrajeros, en particular los nabos y el trébol, se reemplazan dejando la tierra en barbecho. ^[6]
• Los holandeses mejoraron el arado chino para que se pudiera tirar con menos bueyes o caballos.
• Cierre : la eliminación de los derechos comunes para establecer la propiedad exclusiva de la tierra
• Desarrollo de un mercado nacional libre de aranceles, peajes y barreras aduaneras
• Infraestructuras de transporte, como carreteras mejoradas, canales y, más tarde, ferrocarriles.
• Conversión de tierras , drenaje y recuperación de tierras
• Aumento del tamaño de la explotación
• Crianza selectiva

Rotación de cultivos

Rendimiento de cultivo neto de semillas (bushels / acre) [7]
Año	Trigo	Centeno	Cebada	Avena	Guisantes frijoles	Tasa de crecimiento (% / año) $
1250-1299	8,71	10,71	10.25	7.24	6.03	−0,27
1300-1349	8.24	10,36	9.46	6,60	6.14	−0,032
1350-1399	7,46	9.21	9,74	7,49	5,86	0,61
14.00 a 1449	5,89	10,46	8.44	6.55	5.42	0,08
1450-1499	6,48	13,96	8.56	5,95	4,49	0,48
1550-1599	7.88	9.21	8.40	7,87	7,62	−0,16
1600-1649	10.45	16.28	11.16	10,97	8,62	−0,11
1650-1699	11.36	14.19	12.48	10,82	8,39	0,64
1700-1749	13,79	14,82	15.08	12.27	10,23	0,70
1750-1799	17.26	17,87	21,88	20,90	14.19	0,37
1800–1849	23.16	19.52	25,90	28,37	17,85	0,63
1850–1899	26,69	26.18	23,82	31,36	16.30	-
Notas: A los rendimientos se les ha restado la semilla utilizada para plantar el cultivo para obtener rendimientos netos. La semilla sembrada promedio se estima en: Trigo 2.5 bu / acre; Centeno 2,5 bu / acre; Cebada 3,5 a 4,30 bu / acre; Avena 2.5 a 4.0 bu / acre; Guisantes y frijoles 2.50–3.0 bu / acre. $ La tasa de crecimiento anual promedio de la producción agrícola es por trabajador agrícola. Otros autores ofrecen estimaciones diferentes.

Una de las innovaciones más importantes de la Revolución Agrícola Británica fue el desarrollo de la rotación de cuatro cursos de Norfolk, que aumentó en gran medida los rendimientos de cultivos y ganado al mejorar la fertilidad del suelo y reducir el barbecho. ^[5]

La rotación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de tipos diferentes de cultivos en la misma área en temporadas secuenciales para ayudar a restaurar los nutrientes de las plantas y mitigar la acumulación de patógenos y plagas que a menudo ocurre cuando una especie de planta se cultiva continuamente. La rotación también puede mejorar la estructura del suelo y la fertilidad alternando plantas de raíces profundas y de raíces superficiales. Las raíces de nabo, por ejemplo, pueden recuperar nutrientes de las profundidades del suelo. El sistema de cuatro cursos de Norfolk , como se lo conoce ahora, rota los cultivos para que se siembren diferentes cultivos con el resultado de que se toman diferentes tipos y cantidades de nutrientes del suelo a medida que crecen las plantas. Una característica importante del sistema de cuatro campos de Norfolk era que utilizaba mano de obra en momentos en que la demanda no estaba en los niveles máximos. ^[8]

La plantación de cultivos de cobertura como nabos y tréboles no estaba permitida en el sistema de campo común porque interferían con el acceso a los campos. Además, el ganado ajeno podía pastar los nabos. ^[9]

Durante la Edad Media , el sistema de campo abierto había utilizado inicialmente un sistema de rotación de cultivos de dos campos en el que un campo se dejaba en barbecho o se convertía en pasto durante un tiempo para tratar de recuperar algunos de los nutrientes de las plantas. Más tarde, emplearon una rutina de rotación de cultivos de tres años y tres campos, con un cultivo diferente en cada uno de los dos campos, por ejemplo, avena, centeno, trigo y cebada, con el segundo campo cultivando una legumbre como guisantes o frijoles, y el tercer campo en barbecho. . Normalmente, del 10% al 30% de la tierra cultivable en un sistema de rotación de tres cultivos está en barbecho. Cada campo se rotó en un cultivo diferente casi todos los años. Durante los dos siglos siguientes, la siembra regular de leguminosascomo los guisantes y los frijoles en los campos que antes estaban en barbecho restauraron lentamente la fertilidad de algunas tierras de cultivo. La siembra de leguminosas ayudó a aumentar el crecimiento de las plantas en el campo vacío debido a la capacidad de las bacterias en las raíces de las leguminosas para fijar nitrógeno (N ₂ ) del aire en el suelo en una forma que las plantas podrían utilizar. Otros cultivos que se cultivaron ocasionalmente fueron el lino y los miembros de la familia de la mostaza .

La cría convertible era la alternancia de un campo entre pastos y cereales. Debido a que el nitrógeno se acumula lentamente con el tiempo en los pastos, arar los pastos y sembrar granos resultó en altos rendimientos durante algunos años. Una gran desventaja de la ganadería convertible fue el arduo trabajo de dividir los pastos y la dificultad para establecerlos. La importancia de la ganadería convertible es que introdujo el pasto en la rotación. ^[10]

Los agricultores de Flandes (en partes de Francia y la actual Bélgica ) descubrieron un sistema de rotación de cultivos de cuatro campos aún más eficaz, utilizando nabos y trébol (una leguminosa) como cultivos forrajeros para reemplazar el año de barbecho de rotación de cultivos de tres años.

El sistema de rotación de cuatro campos permitió a los agricultores restaurar la fertilidad del suelo y restaurar algunos de los nutrientes de las plantas eliminados con los cultivos. Los nabos aparecen por primera vez en los registros testamentarios en Inglaterra ya en 1638, pero no se utilizaron ampliamente hasta alrededor de 1750. La tierra en barbecho era aproximadamente el 20% del área cultivable en Inglaterra en 1700 antes de que los nabos y el trébol fueran cultivados extensivamente en la década de 1830. El guano y los nitratos de América del Sur se introdujeron a mediados del siglo XIX y el barbecho disminuyó constantemente hasta alcanzar sólo el 4% en 1900. ^[11]Idealmente, el trigo, la cebada, los nabos y el trébol se plantarían en ese orden en cada campo en años sucesivos. Los nabos ayudaban a mantener bajas las malas hierbas y eran un excelente cultivo forrajero: los rumiantes podían comerse la parte superior y las raíces durante gran parte del verano y los inviernos. No había necesidad de dejar el suelo en barbecho, ya que el trébol volvería a añadir nitratos (sales que contienen nitrógeno) al suelo. El trébol era excelente para pastos y campos de heno, así como abono verde cuando se araba después de uno o dos años. La adición de trébol y nabos permitió mantener más animales durante el invierno, lo que a su vez produjo más leche, queso, carne y estiércol, lo que mantuvo la fertilidad del suelo. Esto mantiene una buena cantidad de cultivos producidos.

La combinación de cultivos también cambió: la superficie sembrada de trigo aumentó en 1.870 a 3,5 millones de acres (1,4 millones de ha), la cebada a 2,25 millones de acres (0,9 millones de ha) y la avena de forma menos espectacular a 2,75 millones de acres (1,1 millones de ha), mientras que el centeno se redujo a 60.000 acres (25.000 ha), menos de una décima parte de su pico medieval tardío. Los rendimientos de granos se beneficiaron de semillas nuevas y mejores junto con una rotación y fertilidad mejoradas: los rendimientos de trigo aumentaron en una cuarta parte en el siglo XVIII ^[12] y casi la mitad en el XIX, con un promedio de 30 bushels por acre (2080 kg / ha) en la década de 1890.

El arado oscilante holandés y Rotherham (sin ruedas)

Los holandeses adquirieron de los chinos el arado de profundidad ajustable con vertedera curva con punta de hierro a principios del siglo XVII. Tenía la ventaja de poder ser tirado por uno o dos bueyes en comparación con los seis u ocho que necesita el pesado arado de ruedas del norte de Europa. El arado holandés fue traído a Gran Bretaña por contratistas holandeses que fueron contratados para drenar los pantanos de East Anglian y los páramos de Somerset. El arado tuvo un gran éxito en suelos húmedos y pantanosos, pero pronto se usó en tierras ordinarias. ^{[13] [14]}

Las mejoras británicas incluyeron el arado de hierro fundido de Joseph Foljambe (patentado en 1730), que combinó un diseño holandés anterior con una serie de innovaciones. Sus herrajes y reja eran de hierro y la vertedera y la reja estaban cubiertas con una placa de hierro, lo que la hacía más fácil de tirar y más controlable que los arados anteriores. En la década de 1760, Foljambe fabricaba un gran número de estos arados en una fábrica en las afueras de Rotherham, Inglaterra, utilizando patrones estándar con piezas intercambiables. El arado era fácil de hacer para un herrero, pero a finales del siglo XVIII se fabricaba en fundiciones rurales. ^{[14] [15] [16]} En 1770 era el arado más barato y mejor disponible. Se extendió a Escocia, América y Francia. ^[14]

Recinto

Véase también: Recinto , Tierras comunales y Tragedia de las comunas

Mapa de conjeturas de una mansión medieval inglesa . La parte destinada a "pastos comunes" se muestra en la sección noreste, sombreada en verde.

En Europa, la agricultura fue feudal desde la Edad Media . En el sistema tradicional de campo abierto , muchos agricultores de subsistencia cultivaban franjas de tierra en grandes campos que tenían en común y dividían los productos. Por lo general, trabajaban bajo los auspicios de la aristocracia o la Iglesia católica , que poseía gran parte de la tierra.

Ya en el siglo XII, algunos campos en Inglaterra cultivados bajo el sistema de campo abierto estaban encerrados en campos de propiedad individual. La Peste Negra a partir de 1348 aceleró la ruptura del sistema feudal en Inglaterra. ^[17] Muchas granjas fueron compradas por labradores que cerraron sus propiedades y mejoraron el uso de la tierra. Un control más seguro de la tierra permitió a los propietarios realizar innovaciones que mejoraron sus rendimientos. Otros labradores alquilaban propiedades que " compartían " con los propietarios de las tierras. Muchos de estos recintos se lograron mediante leyes del Parlamento en los siglos XVI y XVII.

El proceso de cerramiento de la propiedad se aceleró en los siglos XV y XVI. Las granjas cerradas más productivas significaron que se necesitaban menos agricultores para trabajar la misma tierra, dejando a muchos aldeanos sin tierras ni derechos de pastoreo . Muchos de ellos se trasladaron a las ciudades en busca de trabajo en las fábricas emergentes de la Revolución Industrial . Otros se establecieron en las colonias inglesas. Se promulgaron leyes inglesas para los pobres para ayudar a estos nuevos pobres.

Algunas prácticas de clausura fueron denunciadas por la Iglesia y se redactó una legislación en su contra; pero los campos grandes y cerrados fueron necesarios para aumentar la productividad agrícola de los siglos XVI al XVIII. Esta controversia condujo a una serie de actos gubernamentales, que culminaron con la Ley de Recinto General de 1801 que sancionó la reforma agraria a gran escala .

El proceso de cierre se completó en gran parte a finales del siglo XVIII.

Desarrollo de un mercado nacional

Los mercados regionales estaban muy extendidos en 1500 con alrededor de 800 ubicaciones en Gran Bretaña. El desarrollo más importante entre el siglo XVI y mediados del siglo XIX fue el desarrollo del marketing privado. En el siglo XIX, la comercialización era a nivel nacional y la gran mayoría de la producción agrícola se destinaba al mercado más que al agricultor y su familia. El radio del mercado del siglo XVI era de aproximadamente 10 millas, lo que podría sustentar una ciudad de 10,000. ^[18]

La siguiente etapa de desarrollo fue el comercio entre mercados, que requería comerciantes, crédito y ventas a plazo, conocimiento de los mercados y precios y de la oferta y la demanda en diferentes mercados. Finalmente, el mercado se convirtió en uno nacional impulsado por Londres y otras ciudades en crecimiento. Para 1700, había un mercado nacional para el trigo.

La legislación que regulaba a los intermediarios requería registro, abordaba pesos y medidas, fijación de precios y cobro de peajes por parte del gobierno. Las regulaciones del mercado se suavizaron en 1663 cuando a las personas se les permitió cierta autorregulación para mantener el inventario, pero se prohibió retener productos del mercado en un esfuerzo por aumentar los precios. A finales del siglo XVIII, la idea de autorregulación estaba ganando aceptación. ^[19]

La falta de aranceles internos, barreras aduaneras y peajes feudales convirtió a Gran Bretaña en "el mercado coherente más grande de Europa". ^[20]

Infraestructuras de transporte

Los altos costos de transporte de vagones hacían que fuera antieconómico enviar mercancías muy lejos del radio del mercado por carretera, lo que generalmente limitaba el envío a menos de 20 o 30 millas hasta el mercado o una vía navegable. El transporte por agua era, y en algunos casos sigue siendo, mucho más eficiente que el transporte por tierra. A principios del siglo XIX, costaba tanto transportar una tonelada de carga 32 millas por vagón por una carretera no mejorada como enviarla 3000 millas a través del Atlántico. ^[21] Un caballo podía tirar como máximo una tonelada de carga en un camino de Macadán , que estaba cubierto de piedra de varias capas y coronado, con drenaje lateral. Pero un solo caballo podría tirar de una barcaza de más de 30 toneladas.

El comercio se vio favorecido por la expansión de carreteras y vías navegables interiores. La capacidad de transporte por carretera aumentó de tres a cuatro veces de 1500 a 1700. ^{[22] [23]}

Los ferrocarriles eventualmente reducirían el costo del transporte terrestre en más del 95%; sin embargo, no cobraron importancia hasta después de 1850.

Conversión, drenaje y recuperación de tierras

Otra forma de obtener más tierra era convertir algunas tierras de pastoreo en tierras arables y recuperar tierras de pantano y algunos pastos. Se estima que la cantidad de tierra cultivable en Gran Bretaña creció entre un 10 y un 30% a través de estas conversiones de tierras.

La Revolución Agrícola Británica se vio favorecida por los avances en el mantenimiento de la tierra en Flandes y los Países Bajos. Debido a la gran y densa población de Flandes y Holanda, los agricultores se vieron obligados a aprovechar al máximo cada pedazo de tierra utilizable; el país se había convertido en un pionero en la construcción de canales, restauración y mantenimiento de suelos, drenaje de suelos y tecnología de recuperación de tierras. Expertos holandeses como Cornelius Vermuyden llevaron parte de esta tecnología a Gran Bretaña.

Las praderas de agua se utilizaron a fines del siglo XVI al XX y permitieron el pastoreo más temprano del ganado después de pasar el invierno en heno. Esto aumentó el rendimiento del ganado, dando más pieles, carne, leche y estiércol, así como mejores cosechas de heno.

Aumento de los agricultores nacionales

Con el desarrollo de mercados regionales y, finalmente, un mercado nacional, con la ayuda de infraestructuras de transporte mejoradas, los agricultores ya no dependían de su mercado local y estaban menos sujetos a tener que vender a precios bajos en un mercado local con exceso de oferta y a no poder vender sus productos. excedentes a localidades distantes que experimentaban escasez. También se volvieron menos sujetos a las regulaciones de fijación de precios. La agricultura se convirtió en un negocio y no solo en un medio de subsistencia. ^[24]

Bajo el capitalismo de libre mercado, los agricultores tenían que seguir siendo competitivos. Para tener éxito, los agricultores debían convertirse en administradores eficaces que incorporaran las últimas innovaciones agrícolas para ser productores de bajo costo.

Cría selectiva de ganado

En Inglaterra, Robert Bakewell y Thomas Coke introdujeron la cría selectiva como una práctica científica, el apareamiento de dos animales con características particularmente deseables y también el uso de la endogamia o el apareamiento de parientes cercanos, como padre e hija, o hermano y hermana, para estabilizar ciertos animales. cualidades para reducir la diversidad genética en programas animales deseables desde mediados del siglo XVIII. Podría decirse que el programa de cría más importante de Bakewell fue con ovejas. Usando ganado nativo, pudo seleccionar rápidamente ovejas grandes pero de huesos finos, con lana larga y brillante. El Lincoln Longwoolfue mejorado por Bakewell y, a su vez, el Lincoln se utilizó para desarrollar la raza posterior, llamada New (o Dishley) Leicester. No tenía cuernos y tenía un cuerpo cuadrado y carnoso con líneas superiores rectas. ^[25]

Bakewell también fue el primero en criar ganado para ser utilizado principalmente para carne. Anteriormente, el ganado se mantenía ante todo para tirar de arados como bueyes o para usos lácteos, con carne de los machos excedentes como una bonificación adicional, pero cruzó vaquillas de cuernos largos y un toro de Westmoreland para crear finalmente el Dishley Longhorn . A medida que más y más agricultores siguieron su ejemplo, los animales de granja aumentaron drásticamente en tamaño y calidad. El peso promedio de un toro vendido para el matadero en Smithfield se informó alrededor de 1700 como 370 libras (170 kg), aunque esto se considera una estimación baja: en 1786, se informaron pesos de 840 libras (380 kg), ^{[26] [27 ]} aunque otros indicadores contemporáneos sugieren un aumento de alrededor de un cuarto durante el siglo intermedio.

Agricultura británica, 1800-1900

Además de los fertilizantes orgánicos en el estiércol, lentamente se descubrieron nuevos fertilizantes. Los depósitos masivos de nitrato de sodio (NaNO ₃ ) encontrados en el desierto de Atacama , Chile , fueron sometidos a financieros británicos como John Thomas North y se iniciaron las importaciones. Chile estaba feliz de permitir las exportaciones de estos nitratos de sodio al permitir que los británicos usaran su capital para desarrollar la minería e imponer un fuerte impuesto a la exportación para enriquecer su tesoro. Se encontraron depósitos masivos de guano de aves marinas (11-16% N, 8-12% de fosfato y 2-3% de potasa ) y comenzaron a importarse después de 1830 aproximadamente. Importaciones importantes de potasaobtenidas de las cenizas de los árboles quemados en la apertura de nuevas tierras agrícolas se importaron. Los subproductos de la industria cárnica británica , como los huesos de los astilleros de los mataderos , se trituraban o trituraban y se vendían como fertilizantes. Alrededor de 1840 se estaban procesando unas 30.000 toneladas de huesos (por un valor de unas 150.000 libras esterlinas). Se descubrió que una alternativa inusual a los huesos son los millones de toneladas de fósiles llamados coprolitos que se encuentran en el sudeste de Inglaterra. Cuando estos se disolvieron en ácido sulfúrico , produjeron una mezcla con alto contenido de fosfato (llamada "superfosfato") que las plantas podían absorber fácilmente y aumentaron los rendimientos de los cultivos. Coprolito mineroy procesarlo como fertilizante pronto se convirtió en una industria importante: el primer fertilizante comercial. ^[28] También se plantaron cultivos de mayor rendimiento por acre ya que las papas pasaron de aproximadamente 300,000 acres en 1800 a aproximadamente 400,000 acres en 1850 con un aumento adicional a aproximadamente 500,000 en 1900. ^[29] La productividad laboral aumentó lentamente a aproximadamente 0.6% por año. Con más capital invertido, más fertilizantes orgánicos e inorgánicos y mejores rendimientos de los cultivos, los alimentos cultivados aumentaron en aproximadamente un 0,5% al ​​año, lo que no es suficiente para mantenerse al día con el crecimiento de la población.

Gran Bretaña tenía alrededor de 10,8 millones de personas en 1801, 20,7 millones en 1851 y 37,1 millones en 1901. Esto corresponde a una tasa de crecimiento anual de la población del 1,3% en 1801-1851 y del 1,2% en 1851-1901, el doble de la tasa de crecimiento de la producción agrícola. . ^[30] Además de la tierra para el cultivo, también hubo una demanda de tierras de pastoreo para mantener más ganado. El crecimiento de la superficie cultivable se desaceleró a partir de la década de 1830 y retrocedió desde la década de 1870 debido a las importaciones de cereales más baratas, y la superficie cultivada de trigo casi se redujo a la mitad entre 1870 y 1900. ^[31]

La recuperación de las importaciones de alimentos después de las Guerras Napoleónicas (1803-1815) y la reanudación del comercio estadounidense después de la Guerra de 1812 (1812-1815) llevaron a la promulgación en 1815 de las Leyes del Maíz (aranceles protectores) para proteger a los productores de cereales en Gran Bretaña contra la competencia extranjera. Estas leyes solo se eliminaron en 1846 después del inicio de la Gran Hambruna Irlandesa en la que una plaga de la papa ^[32] arruinó la mayor parte de la cosecha de papa irlandesa y provocó la hambruna al pueblo irlandés de 1846 a 1850. ^[33] Aunque la plaga también afectó a Escocia, Gales, Inglaterra y gran parte de Europa continental, su efecto fue mucho menos severo ya que las patatas constituían un porcentaje mucho menor de la dieta que en Irlanda. Cientos de miles murieron en la hambruna y millones más emigraron a Inglaterra, Gales, Escocia, Canadá, Australia, Europa y Estados Unidos, reduciendo la población de alrededor de 8,5 millones en 1845 a 4,3 millones en 1921. ^[34]

Entre 1873 y 1879, la agricultura británica sufrió veranos húmedos que dañaron los cultivos de cereales. Los ganaderos se vieron afectados por la fiebre aftosa y los ovinos por la pudrición del hígado de las ovejas. Sin embargo, las malas cosechas enmascararon una amenaza mayor para la agricultura británica: las crecientes importaciones de productos alimenticios del extranjero. El desarrollo del barco de vapor y el desarrollo de extensas redes ferroviarias en Gran Bretaña y Estados Unidos permitió a los agricultores estadounidenses con granjas mucho más grandes y productivas exportar grano duro a Gran Bretaña a un precio que subcotizaba a los agricultores británicos. Al mismo tiempo, comenzaron a llegar grandes cantidades de carne en conserva barata desde Argentina , y la apertura del Canal de Suez en 1869 y el desarrollo deLos barcos frigoríficos (refrigerados) alrededor de 1880 abrieron el mercado británico a la carne y la lana baratas de Australia , Nueva Zelanda y Argentina . La Larga Depresión fue una recesión económica mundial que comenzó en 1873 y terminó alrededor de 1896. Afectó duramente al sector agrícola y fue el más severo en Europa y Estados Unidos, que habían experimentado un fuerte crecimiento económico impulsado por la Segunda Revolución Industrial en el década siguiente a la Guerra Civil Estadounidense . En 1900, la mitad de la carne que se consumía en Gran Bretaña procedía del extranjero y también se importaban frutas tropicales como los plátanos en los nuevos barcos frigoríficos.

Plantación de semillas

Antes de la introducción de la sembradora , la práctica común era plantar semillas esparciéndolas (arrojándolas uniformemente) por el suelo a mano sobre el suelo preparado y luego rastrillando ligeramente el suelo para cubrir la semilla. Las semillas que quedaron en la parte superior del suelo fueron devoradas por pájaros, insectos y ratones. No hubo control sobre el espaciamiento y las semillas se plantaron demasiado juntas y muy separadas. Alternativamente, las semillas se pueden plantar laboriosamente una por una usando una azada y / o una pala. Reducir las semillas desperdiciadas era importante porque el rendimiento de semillas cosechadas a semillas plantadas en ese momento era de alrededor de cuatro o cinco.

La sembradora se introdujo de China a Italia a mediados del siglo XVI, donde fue patentada por el Senado de Venecia. ^[35] Jethro Tull inventó una sembradora mejorada en 1701. Era una sembradora mecánica que distribuía las semillas de manera uniforme en una parcela de tierra ya la profundidad correcta. La sembradora de Tull era muy cara y frágil y, por lo tanto, no tuvo mucho impacto. ^[36] La tecnología para fabricar maquinaria asequible y fiable, incluida la maquinaria agrícola , mejoró espectacularmente en la última mitad del siglo XIX. ^[37]

Importancia

La Revolución Agrícola fue parte de un largo proceso de mejora, pero a mediados del siglo XVII comenzaron a aparecer en Inglaterra buenos consejos sobre la agricultura, de escritores como Samuel Hartlib , Walter Blith y otros, ^[38] y la productividad agrícola general de Gran Bretaña comenzó a crecer significativamente solo en el período de la Revolución Agrícola. Se estima que la producción agrícola total creció 2.7 veces entre 1700 y 1870 y la producción por trabajador a una tasa similar.

A pesar de su nombre, la Revolución Agrícola en Gran Bretaña no resultó en una productividad general por hectárea de área agrícola tan alta como en China, donde el cultivo intensivo (incluido el cultivo anual múltiple en muchas áreas) se había practicado durante muchos siglos. ^{[39] [40]}

La Revolución Agrícola en Gran Bretaña demostró ser un importante punto de inflexión en la historia, permitiendo que la población superara con creces los picos anteriores y mantuviera el ascenso del país a la preeminencia industrial. Hacia fines del siglo XIX, las ganancias sustanciales en la productividad agrícola británica se vieron rápidamente compensadas por la competencia de importaciones más baratas, que fue posible gracias a la explotación de nuevas tierras y los avances en transporte, refrigeración y otras tecnologías.

Ver también

• Agricultura en el Reino Unido # Historia
• Revolución agrícola escocesa

Referencias

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2. GE Mingay (ed.) (1977), La revolución agrícola: cambios en la agricultura 1650-1880 , p. 3
3. Peter Jones (2016), Ilustración agrícola: conocimiento, tecnología y naturaleza, 1750-1840 , p. 7
4. Véase también Joel Mokry (2009), La economía ilustrada: Gran Bretaña y la revolución industrial 1700-1850 , p. 173
5. Overton , 1996 , p. 1 error de harvnb: objetivos múltiples (2 ×): CITEREFOverton1996 ( ayuda )
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7. Apostolides, Alexander; Broadberry, Stephen; Campbell, Bruce; Overton, Mark; van Leeuwen, Bas (26 de noviembre de 2008). "Producción agrícola inglesa y productividad laboral, 1250-1850: algunas estimaciones preliminares" (PDF) . Consultado el 1 de mayo de 2019 .
8. Overton 1996 , p. 117 error harvnb: múltiples objetivos (2 ×): CITEREFOverton1996 ( ayuda )
9. Overton 1996 , p. 167 error harvnb: múltiples objetivos (2 ×): CITEREFOverton1996 ( ayuda )
10. Overton 1996 , págs. 116, 117 error de harvnb: objetivos múltiples (2 ×): CITEREFOverton1996 ( ayuda )
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Lectura adicional

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Historiografía

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Enlaces externos

• "Revolución agrícola en Inglaterra 1500-1850" - Historia de la BBC