Rowland York fue el noveno de los once hijos de Sir John York . [1] [2] Se ofreció como voluntario para los Países Bajos con Thomas Morgan de Llantarnam en 1572. Se embarcó en Gravesend el 19 de marzo de ese año con sus dos compañeros, el poeta George Gascoigne y William Herle, pero el barco en el que navegaron estaba casi perdido en la costa de Holanda debido a la incompetencia del piloto holandés. [3] Al llegar a salvo al campamento inglés, participó en agosto de ese año en el ataque al Capitán Goes under (después Sir) Humphrey Gilbert y al agente del Príncipe de Orange Jerome Tseraerts.[4]
Las opiniones difieren sobre York. Algunos lo consideraban "valiente de valor, previsor en la dirección, trabajador en el trabajo y rápido en la ejecución". [5] Pero su despilfarro y el hecho de que era católico romano hicieron que desde el principio los estados desconfiaran de él. [6] En octubre de 1580, William Herle informó a Francis Walsingham que había sido arrestado por un cargo de delito grave. [7]
Cuatro años después, York fue detectada en un complot con John Van Imbyss para traicionar a Gante al duque de Parma . [8] Contra el consejo del Príncipe de Orange, que hubiera preferido un castigo más sumario, fue encarcelado en Bruselas , de donde fue puesto en libertad cuando la ciudad cayó en manos de Parma en 1585. Sirvió en el sitio de Amberes. , pero por la intercesión de sus amigos se le permitió regresar a Inglaterra.
Uniéndose a la expedición bajo el mando del conde de Leicester ese año, logró congraciarse con Sir Philip Sidney . [6] Nombrado por Leicester al mando del candelabro de Zutphen , según William Camden , aprovechó la oportunidad que se le ofreció para devolver el rencor que tenía contra el conde al entregar el candelabro a los españoles e inducir a Sir William Stanley a haga lo mismo con Deventer . [9]
Fue nombrado capitán de una tropa de lanceros en el servicio español; pero no fue, como pensaba, suficientemente recompensado. Como era conocido por ser un villano audaz y decidido, [10] se dice que los españoles tomaron precauciones para evitar cualquier doble traición al hacer que fuera envenenado.
Murió en Zutphen un domingo de febrero de 1588, habiendo primero "recibido los sacramentos, la unción y todo". [11] Tres años más tarde, su cuerpo fue exhumado y gallegado en Zutphen por orden de los estados.