La Royal Aircraft Factory FE4 era un avión biplano bimotor construido por la Royal Aircraft Factory en 1916. Diseñado como un avión de ataque a tierra armado con cañones , no tuvo éxito, solo se construyeron dos.
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, la Royal Aircraft Factory comenzó el desarrollo del FE4, un avión bimotor destinado al ataque terrestre que iba armado con un cañón automático COW .
El diseño tenía grandes alas biplano de dos bahías , con el ala superior más larga equipada con extensiones reforzadas con puntales que se podían plegar durante el almacenamiento del hangar. El ala inferior estaba unida al fuselaje hasta la mitad, por lo que la aeronave se sentó cerca del suelo. Además del tren de aterrizaje convencional, había un juego de ruedas montadas en la punta del fuselaje, para evitar daños si se inclinaba hacia adelante. El plano de cola era grande, con una aleta central y dos superficies verticales adicionales para timones. [1]
El fuselaje albergaba una tripulación de tres, con el piloto y el artillero delantero sentados en tándem en una gran cabina delantera con controles duales. A pesar de un campo de fuego limitado causado por estar sentado detrás del piloto, el artillero delantero debía estar armado con dos cañones Lewis y un cañón COW. Un artillero trasero se sentó detrás de las alas en una segunda cabina. [2]
El primer FE4 se construyó en marzo de 1916 y el segundo en julio de 1916. El segundo avión estaba equipado con motores Rolls-Royce y no incluía la cabina trasera. La intención era colocar el artillero trasero en una sección elevada montada sobre las alas, accesible por una escalera y un orificio en el ala superior, pero esta nunca se construyó.
Ambos aviones fueron probados en la Escuela Central de Vuelo a partir de mayo de 1916, pero ninguno funcionó bien. En septiembre de 1916, el segundo FE4 se equipó con equipo de transporte de bombas para realizar más pruebas. Se crearon diseños para actualizaciones de motores, destinados a RAF 3 As, RAF 4 As o RAF 4 Bs, pero en realidad no se realizó ningún trabajo. [4]