Royal Earl House (9 de septiembre de 1814 - 25 de febrero de 1895) fue el inventor del primer telégrafo de imprenta , que ahora se conserva en la Institución Smithsonian . Su sobrino Henry Alonzo House también es uno de los primeros inventores estadounidenses.
Royal Earl House pasó su infancia en Vermont experimentando, diseñando y construyendo, un hábito que le valdría una distinción como adulto. Una vez atrapó un sapo , lo despellejó, colocó un juego de resortes en la piel y lo hizo saltar. Alrededor de 1840, se fue a Buffalo, Nueva York, para vivir con familiares y asistir a la escuela de leyes en esa ciudad. Sin embargo, leyó un trabajo sobre electricidad que lo inspiró tanto que decidió renunciar a la ley y estudiar la ciencia de la electricidad. También se interesó por la mecánica , la química y el magnetismo .
En 1846, el servicio de telégrafo Morse estaba operativo entre Washington, DC y Nueva York. Royal Earl House patentó [1] su telégrafo de imprenta ese mismo año. Conectó dos teclados estilo piano de 28 teclas por cable. Cada tecla del piano representaba una letra del alfabeto y cuando se presionaba hacía que la letra correspondiente se imprimiera en el extremo receptor. Una tecla "shift" le dio a cada tecla principal dos valores opcionales. Una rueda tipográfica de 56 caracteres en el extremo de envío se sincronizó para coincidir con una rueda similar en el extremo de recepción. Si se presionaba la tecla correspondiente a un carácter en particular en la estación de origen, accionaba la rueda de tipos en la estación distante justo cuando el mismo carácter se movía a la posición de impresión, de una manera similar a la impresora de rueda de margarita . Por lo tanto, fue un ejemplo de un sistema de transmisión de datos sincrónico. El equipo de House podía transmitir alrededor de 40 palabras de lectura instantánea por minuto, pero era difícil de fabricar a granel. La impresora podía copiar e imprimir hasta 2000 palabras por hora. Este invento se puso en funcionamiento por primera vez y se exhibió en el Instituto de Mecánica de Nueva York en 1844.
En 1886 y 1887, cuando la compañía de telégrafos Royal E. House estaba produciendo el telégrafo de impresión, la compañía Morse Telegraph trató de prohibirles (prevenir legalmente) que infringieran las patentes de Morse. Morse reclamó el derecho exclusivo de transmitir inteligencia por electricidad, utilizando el código Morse . Los tribunales decidieron que House Company no infringió la patente Morse, ya que todos los mensajes que usaban el sistema House estaban impresos en un trozo de papel, sin el uso del código Morse.
Más tarde, House Co. y Morse Co. se unieron y formaron Great Western Telegraph Company .