La Galería Real Victoria para el Fomento de la Ciencia Práctica era una institución de educación para adultos y una galería de exposiciones en el Manchester victoriano , una empresa comercial destinada a educar al público en general sobre la ciencia y sus aplicaciones industriales.
Durante la década de 1830, el Instituto de Mecánica de Manchester no lograba atraer estudiantes a sus conferencias científicas. El 21 de marzo de 1839 se celebró una reunión en el Hotel York para discutir la posibilidad de establecer una institución destinada únicamente a la enseñanza de las ciencias. La reunión fue presidida por Hugh Hornby Birley , el líder de las tropas en la Masacre de Peterloo en 1819, quien reveló que el proyecto se basaría en la Galería de Ciencias Prácticas de Adelaida de Jacob Perkins en Londres y que: [1]
William Fairbairn , Eaton Hodgkinson y John Davies estuvieron en la reunión y brindaron su apoyo entusiasta. Se publicó un prospecto en el Manchester Guardian que busca recaudar capital a través de una sociedad anónima , que representa a la Galería como una inversión financiera sólida. Se estableció un comité para crear la nueva Galería e incluyó a Hodgkinson, Fairbairn, Davies y Richard Roberts , los tres últimos, todos los fundadores del Instituto de Mecánica. [1]
Las suscripciones anuales debían ofrecerse en una guinea con dos suscripciones familiares de guinea. La tarifa de admisión sería de un chelín , más allá de los medios de la mayoría de la clase trabajadora victoriana y un comité rival celebró una reunión el 4 de abril proponiendo una alternativa sin fines de lucro pero sin realizar ninguna de sus ambiciones. A su debido tiempo, William Sturgeon fue retenido como superintendente de la Galería y se convenció a la Reina Victoria para que ofreciera su patrocinio . [1]
La Galería se inauguró en junio de 1840 en el Exchange Dining Room. La exposición comprendió exhibiciones artísticas y científicas que incluyen: [1]
En febrero de 1841, Sturgeon promovió la primera conferencia pública de James Prescott Joule en la Galería y los directores se mostraron optimistas sobre las perspectivas de la Galería. Sin embargo, en última instancia, resultó que no había suficientes personas locales dispuestas a pagar la tarifa de admisión y la Galería cerró en 1842. [1] Joule observó: