Real Arsenal

El Royal Arsenal, Woolwich es un establecimiento en la orilla sur del río Támesis en Woolwich en el sureste de Londres , Inglaterra, que se utilizó para la fabricación de armamento y municiones , pruebas e investigación de explosivos para las fuerzas armadas británicas. Originalmente se conocía como Woolwich Warren, habiendo comenzado en un terreno que anteriormente se usaba como madriguera doméstica en los terrenos de una casa Tudor, Tower Place. Gran parte de la historia inicial del sitio está relacionada con la de la Oficina de Artillería, que compró Warren a finales del siglo XVII para ampliar una base anterior en Gun Wharf en Woolwich Dockyard .

Durante los siguientes dos siglos, a medida que las operaciones crecían y se buscaban innovaciones, el sitio se expandió enormemente. En el momento de la Primera Guerra Mundial, el Arsenal cubría 1.285 acres (520 ha) y empleaba a cerca de 80.000 personas. A partir de entonces, sus operaciones se redujeron. Finalmente cerró como fábrica en 1967 y el Ministerio de Defensa se mudó en 1994. Hoy el área, durante tanto tiempo un enclave secreto, está abierta al público y está siendo remodelada para uso residencial y comunitario.

El Royal Arsenal tiene sus orígenes en una madriguera doméstica en Tower Place en Old Woolwich . Tower Place fue una mansión de estilo Tudor construida en la década de 1540 para Martin Bowes , un rico orfebre y comerciante, más tarde alcalde de Londres . La casa con su torre octogonal se encontraba cerca de Gun Wharf (el sitio original de Woolwich Dockyard donde se había construido Henry Grace à Dieu alrededor de 1515). Después de que el Astillero se moviera hacia el oeste en la década de 1540, Gun Wharf fue adquirido por la Oficina de Artillería y se usó principalmente para el almacenamiento de armas. [1]

En 1651, los propietarios de Tower Place dieron permiso a la junta para probar sus armas en la madriguera que formaba parte de su tierra. Ese mismo año se construyeron las primeras culatas de prueba en el sitio, bajo la dirección de la junta (24 años después fueron ampliadas, para permitir probar más armas en cada disparo). [2]

En 1667, en respuesta a la incursión en el Medway , se construyó una batería de armas (conocida como Batería del Príncipe Rupert , bajo el mando del primo del Rey) en los terrenos de la casa, diseñada para defender Londres en caso de una incursión similar en el Támesis. Al año siguiente, Tower Place fue adquirido por Sir William Pritchard, quien rápidamente inició negociaciones para venderlo a la Junta de Artillería; y en 1671, la propiedad de 31 acres (13 ha) fue entregada a la junta a cambio del Gun Wharf y una cantidad sustancial de efectivo. La junta en ese momento declaró que el sitio era "un lugar conveniente para construir un almacén de pólvora y otros depósitos de guerra, y para espacio para la prueba de armas". [3]El primer tendero, el capitán Francis Cheeseman, fue nombrado en 1670 por orden del Maestro General de Artillería .

En 1681, el rey Carlos II visitó Warren y observó a Richard Leake, maestro artillero de Inglaterra, realizar un experimento con disparos en las culatas de prueba. [4] En 1682, lo que hasta entonces había sido el principal campo de pruebas de la junta (en "Old Artillery Garden" cerca de su sede en la Torre de Londres ) se cerró y su personal y actividades se trasladaron rápidamente a Tower Place. Ese año se enviaron mil cañones y diez mil balas de cañón a Woolwich desde la Torre, [5] y las culatas de prueba se ampliaron aún más.

Royal Arsenal Gatehouse (Beresford Gate) en 2007
La torre octogonal de Tower Place junto a la Real Academia Militar
Un mapa dibujado en 1701 muestra un triángulo de cobertizos para carruajes (construidos sobre la batería de Prince Rupert, arriba a la izquierda), colillas de prueba y área de experimentos (arriba a la derecha), el cuadrilátero del laboratorio (abajo) y la tierra en el medio utilizada para almacenamiento.
Disparos apilados fuera de las puertas del Laboratorio Real y filas de armas dispuestas en el fondo (James Cockburn, 1795).
Uno de un par de pabellones del siglo XVII, los primeros edificios del sitio, en proceso de restauración, 2015
La fundición de latón real (1717)
Mandrinadora horizontal de Verbruggen en Woolwich
Un mapa de 1746 muestra 'The Warren' (derecha) con sus tres cuadrángulos: (de izquierda a derecha) el Laboratorio original (1696), el 'Great Pile' (1717-20) y New Carriage Square (1728-9)
Antiguo cuartel de 1739 en proceso de renovación en 2016
El edificio original de la Real Academia Militar (1718-20) dentro del complejo del Arsenal; Más tarde sirvió como el comedor de oficiales del Royal Arsenal hasta 1994
Cadet Barracks, que se encontraba justo al este de Beresford Gate, en 1851.
Storekeeper's House (1807-10), últimamente conocida como Middlegate House.
La Casa de la Guardia Principal (1787-8) proporcionó alojamiento para un destacamento de artillería después de que el regimiento se trasladara al Common
Las salas de guardia de la ribera (1815) flanqueaban un gran conjunto de escalones en el muelle recién construido, que se convirtió en el principal punto de entrada desde el río.
Mapa del Real Arsenal, 1867
Fachada de Royal Carriage Works, 1803-5
Parte del complejo Grand Store de principios del siglo XIX
New Laboratory Square: la cordillera este de 1808
La puerta de entrada: todo lo que queda de la fundición de proyectiles y conchas de 1856
Parte de la antigua Fundición de Hierro (también conocida como Fábrica de Armas Armstrong) ahora conocida como Cannon House
Laboratorio de Abel, Edificio 20
Una vista del Arsenal en 1858; armas y perdigones continuaron almacenados a la intemperie hasta el siglo XX.
La "gran grulla" de 1876, fotografiada hacia 1888; parte de la Royal Gun Factory
Wellington Park conserva un yunque de 103 toneladas, fundido en el lugar en 1873 y utilizado anteriormente en el laminador.
Dentro de Royal Carriage Works c.1896 ( cañones BL 6 " )
The South Boring Mill en 1897
Probando una pistola Armstrong en las colillas de prueba, 1862.
Dial Square (1718-20) prestó su nombre a lo que se convirtió en Arsenal Football Club
Un panel de información en Thames Path indica la extensión única del sitio sobre lo que ahora es Thamesmead.
La Royal Arsenal Gatehouse a principios de siglo
Trabajadoras de municiones apilando cartuchos en la tienda New Case del Royal Arsenal, 1918
Mapa codificado por colores que muestra la extensión total del Royal Arsenal en 1931. Los edificios están coloreados según su departamento: verde (Royal Gun & Carriage Factory), gris claro (Royal Ammunition Factory), rojo (Army Ordnance Stores), azul (Royal Depósito de Armamento Naval), gris oscuro (departamento de Ingeniería), amarillo (departamento de Inspección) y marrón claro (Superintendente Jefe de Fábricas de Artillería: oficinas centrales y almacenes). Partes del área central están delineadas en rojo (para la Royal Filling Factory), gris (Establecimiento de prueba y experimental) o marrón (Establecimiento de investigación). Hacia el este, revistas aisladas y otros "edificios peligrosos" se encuentran esparcidos por Plumstead y Erith Marshes.
El edificio 19 se utilizó para la investigación de armas en la década de 1990; construido en 1887 en un área conocida desde hace mucho tiempo como el terreno de montaje, originalmente era donde las armas de la fundición se montaban en sus carruajes
Uno de un par de adiciones de 1890 al sitio de Grand Store, utilizado después de 1962 como librería por la Biblioteca Británica
Nueva puerta principal (1985)
El vasto Edificio 22 , construido como oficinas centrales para todo el sitio del Arsenal en 1908, sirvió como sede de las Direcciones de Garantía de Calidad del MOD después de 1967
Nuevas viviendas en el sitio del Arsenal
Un centro de energía del siglo XXI, que proporciona electricidad y agua caliente para los bloques de apartamentos, reproduce el diseño de la tienda de transporte de armas de servicio terrestre adyacente (1803-4) y la tienda de construcción (1887).
Thames Path: el edificio 50 y el conducto de ventilación del DLR se pueden ver en el Royal Arsenal
Una casa construida para el maestro fundador Jan Verbruggen en 1772 se convirtió para uso de oficina en 2010, después de haber estado vacía durante un cuarto de siglo.