El procedimiento civil es el cuerpo de leyes que establece las reglas y normas que siguen los tribunales al adjudicar demandas civiles (a diferencia de los procedimientos en materia de derecho penal ). Estas reglas rigen cómo se puede iniciar una demanda o un caso; qué tipo de servicio de proceso (si corresponde) se requiere; los tipos de alegatos o declaraciones de caso, mociones o solicitudes y órdenes permitidas en casos civiles; el momento y la forma de las declaraciones juradas y el descubrimiento o la divulgación; la conducción de los juicios ; el proceso de juicio; el proceso para los procedimientos posteriores al juicio; varios remedios disponibles; y cómo deben funcionar los tribunales y los secretarios.
Algunos sistemas, incluidos el inglés y el francés , permiten que las personas del gobierno presenten un proceso penal contra otra persona. Los procesamientos casi siempre son iniciados por el estado para castigar al acusado. Las acciones civiles , en cambio, son iniciadas por particulares , empresas u organizaciones, en beneficio propio. Además, los gobiernos (o sus subdivisiones o agencias) también pueden ser partes en acciones civiles. Los casos suelen estar en diferentes tribunales. Sin embargo, esto se distingue de las acciones penales civiles.
En las jurisdicciones basadas en los sistemas de derecho consuetudinario inglés, la parte que presenta una acusación penal (en la mayoría de los casos, el estado) se denomina "prosecución", pero la parte que presenta la mayoría de las formas de acción civil es el "demandante" o "demandante". En ambos tipos de acción, la otra parte se conoce como el "acusado". Un caso penal contra una persona llamada Sra. Sánchez se describiría como “El pueblo contra Sánchez” o “[ El nombre del Estado] v. Sánchez" en los Estados Unidos y "R. ( Regina , " Reina " en latín pero pronunciada como "La Corona") contra Sánchez” en Inglaterra y Gales,entre otros reinos de la Commonwealth. Pero una acción civil entre la Sra. Sánchez y el Sr. Smith sería “Sánchez c. Smith” si la iniciara Sánchez, y “Smith c. Sánchez” si la iniciara el Sr. Smith (aunque el orden de las partes los nombres pueden cambiar si se apela el caso). [1]
La mayoría de los países distinguen claramente entre procedimiento civil y penal. Por ejemplo, un tribunal penal puede obligar a un acusado condenado a pagar una multa como castigo por su delito y las costas judiciales tanto de la acusación como de la defensa. Pero la víctima del delito por lo general persigue su reclamación de indemnización en una acción civil, no penal. [2] En Francia e Inglaterra, sin embargo, la víctima de un delito puede ser indemnizada incidentalmente por un juez de lo penal .
La evidencia de un juicio penal generalmente es admisible como evidencia en una acción civil sobre el mismo asunto. Por ejemplo, la víctima de un accidente de tráfico no se beneficia directamente si el conductor que le lesionó es declarado culpable del delito de conducción temeraria. Todavía tiene que probar su caso en una acción civil, a menos que se aplique la doctrina del impedimento colateral , como ocurre en la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses. [2] De hecho, puede ser capaz de probar su caso civil incluso cuando el conductor es declarado no culpable en el juicio penal, porque el estándar para determinar la culpabilidad es más alto que el estándar para determinar la culpa. Sin embargo, si un jurado civil determina que un conductor no ha sido negligente, se puede impedir que un fiscal lo acuse penalmente.
Si el demandante ha demostrado que el demandado es responsable, el recurso principal en un tribunal civil es la cantidad de dinero , o "daños", que el demandado debe pagar al demandante. [2] Los remedios civiles alternativos incluyen la restitución o transferencia de propiedad, o una orden judicial para restringir u ordenar ciertas acciones.