El desarrollo comunitario rural abarca una variedad de enfoques y actividades que tienen como objetivo mejorar el bienestar y los medios de subsistencia de las personas que viven en áreas rurales . Como rama del desarrollo comunitario , estos enfoques prestan atención a los problemas sociales, en particular , a la organización comunitaria . Esto contrasta con otras formas de desarrollo rural que se centran en obras públicas (p. ej., caminos rurales y electrificación) y tecnología (p. ej., herramientas y técnicas para mejorar la producción agrícola).
El desarrollo de la comunidad rural es importante en los países en desarrollo donde una gran parte de la población se dedica a la agricultura . En consecuencia, las organizaciones involucradas en el desarrollo internacional han creado y utilizado una variedad de métodos de desarrollo comunitario . La mayoría de estos esfuerzos para promover el desarrollo de la comunidad rural están dirigidos por 'expertos' de fuera de la comunidad, como funcionarios gubernamentales, personal de organizaciones no gubernamentales y asesores extranjeros. Esto ha llevado a un largo debate sobre el tema de la participación , en el que se han planteado preguntas sobre la sostenibilidad de estos esfuerzos y la medida en que la población rural está, o no, siendo empoderada .para tomar decisiones por sí mismos. La asociación internacional para el Desarrollo Comunitario (IACD) es la principal red mundial de profesionales y académicos que trabajan en este campo www.iacdglobal.org
En el Reino Unido, el desarrollo de la comunidad rural se considera muy importante. Las áreas rurales son a menudo algunas de las más desfavorecidas del país. Los Consejos Comunitarios Rurales de todo el país apoyan a las comunidades rurales locales para asegurar un futuro sostenible. Las comunidades rurales locales cuentan con el apoyo de trabajadores de desarrollo comunitario experimentados.
En Pembrokeshire (Gales), la Red de Acción Local para la Empresa y el Desarrollo de Pembrokeshire (PLANED) aplica un enfoque integrado liderado por la comunidad para el desarrollo rural, en el que las comunidades, el sector público, los socios voluntarios y los grupos de interés especializados se unen para emprender el desarrollo. PLANED tiene una larga experiencia en la introducción y desarrollo de metodologías, herramientas, técnicas y procesos pioneros para la participación de las comunidades en el desarrollo local. [1] Esta buena práctica se ha compartido en toda Europa, principalmente a través de la red LEADER.
En 2004, Carnegie UK Trust estableció una Comisión de Investigación sobre el futuro del desarrollo de las comunidades rurales en el Reino Unido e Irlanda. La Comisión estuvo presidida por Lord Steel, el exlíder del Partido Liberal e incluyó entre sus miembros a Lord Haskins y Jonathan Porritt. También fue informado por un programa de investigación de acción en todo el país que financia más de 60 proyectos en asociación con Big Lottery Fund. Este fue el programa de desarrollo comunitario rural más grande del Reino Unido y duró hasta 2010. El Trust también financió comunidades de práctica nacionales e internacionales para intercambiar experiencias. Esto incluyó la Asociación Internacional para el Desarrollo Comunitario y el trabajo en torno al impacto potencial del cambio climático en las comunidades rurales vulnerables y la necesidad de enfoques de desarrollo más sostenibles para el uso de la tierra.
En los Estados Unidos, el desarrollo de la comunidad rural es una herramienta esencial para mantener las áreas rurales económicamente viables en un escenario global competitivo. Bajo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , esto se aborda a través del área de misión de Desarrollo Rural, que comprende el Servicio de Vivienda Rural , el Servicio de Servicios Públicos Rurales y el Servicio Cooperativo de Negocios Rurales . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también aborda la investigación y las fuentes de datos para las áreas rurales de los Estados Unidos a través del Servicio de Investigación Económica , el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura y la Biblioteca Nacional de Agricultura .Centro de Información Rural de .