El punto de acceso de Arago es un punto de acceso en el Océano Pacífico , actualmente ubicado debajo del monte submarino de Arago cerca de la isla de Rurutu , Polinesia Francesa .
Arago es parte de una familia de hotspots en el Pacífico sur, que incluyen el hotspot Society y el hotspot Macdonald , entre otros. Estas son estructuras debajo de la corteza terrestre que generan volcanes y que están en parte formadas por penachos del manto , aunque el propio Arago podría tener un origen menos profundo. A medida que la placa del Pacífico se mueve sobre los puntos calientes, se forman nuevos volcanes y los viejos volcanes son arrastrados; a veces, un volcán más antiguo se transporta sobre el punto de acceso y luego se eleva como sucedió con Rurutu.
El punto de acceso de Arago es responsable de la formación del monte submarino de Arago y del levantamiento en Rurutu; sin embargo, las reconstrucciones de las posiciones pasadas de las placas tectónicas y la geoquímica sugieren que el punto caliente de Arago construyó otras islas y montes submarinos durante los últimos 120 millones de años. Estos potencialmente incluyen Tuvalu , las Islas Gilbert , la Cadena Ratak de las Islas Marshall, así como parte de las Islas Australes y las Islas Cook .
El punto de acceso lleva el nombre del monte submarino Arago a 130 kilómetros (81 millas) al sureste de Rurutu . El monte submarino lleva el nombre del barco de la armada francesa Arago , que descubrió el monte submarino en 1993. [2] El barco en sí lleva el nombre del astrónomo François Arago . [3] Los polinesios sabían de la existencia de la montaña submarina poco profunda (27 metros (89 pies) bajo el nivel del mar) y la llamaron Tinomana. [2] Antes de que se descubriera el vínculo con el monte submarino Arago, el punto de acceso también se conocía como "punto de acceso de Rurutu", [4] [5] un nombre que a veces todavía se usa, [6]que es un nombre que también se usa para una cadena volcánica más antigua que comienza en Raivavae [7] o President Thiers Bank. [8] Otros nombres son "Young Rurutu" [6] y "Tendencia Atiu". [5] [9]
El Océano Pacífico sur es el sitio del Superswell del Pacífico Sur, un área donde el océano es anómalamente poco profundo (unos 700 metros (2300 pies)) [10] [11] y que cubre un área de unos 3000 por 3000 kilómetros (1900 millas × 1,900 millas). [12] Debajo de este superswell, una gran pluma del manto podría dar lugar a plumas secundarias que a su vez forman los puntos calientes de la superficie . [13] Los hotspots en la región son Macdonald hotspot , Marquesas hotspot , Pitcairn hotspot y Society hotspot ; [10]de los cuales el primero y el último parecen estar profundamente enraizados en el manto . [14] La naturaleza del vulcanismo en el área no se entiende completamente. [15]
El monte submarino Arago forma parte de la cadena volcánica que forma las Islas Australes y las Islas Cook . La cadena de 2.200 kilómetros (1.400 millas) de largo consta de dos tendencias separadas que forman dos atolones y once islas; de estos sistemas, uno ( el monte submarino Macdonald ) es un volcán aún activo . [16] Las edades de estas islas siguen una progresión de edad aproximada típica de un volcán de punto caliente , pero la aparición de edades más jóvenes en Aitutaki y Rurutu y la química de estas rocas más jóvenes indicaron que debe haber más de un punto caliente involucrado. [2]Los modelos recientes prevén la presencia de una serie de pistas de puntos críticos separadas en lo que se ha denominado una "autopista de puntos críticos", [17] alimentada por penachos separados entre 1000 y 1200 kilómetros (620 y 750 millas). [18] Además, algunos hotspots como el hotspot de Hawái muestran evidencia de movimiento, pero el hotspot de Arago parece estar estático. [19]