Alfred Russell Wallace
Alfred Russel Wallace OM FRS (8 de enero de 1823 - 7 de noviembre de 1913) fue un naturalista , explorador, geógrafo, antropólogo, biólogo e ilustrador británico. [1] Es mejor conocido por concebir de forma independiente la teoría de la evolución a través de la selección natural ; su artículo sobre el tema se publicó conjuntamente con algunos de los escritos de Charles Darwin en 1858. [2] Esto llevó a Darwin a publicar El origen de las especies .
Al igual que Darwin, Wallace realizó un extenso trabajo de campo, primero en la cuenca del río Amazonas y luego en el archipiélago malayo , donde identificó la división de fauna ahora denominada Línea Wallace , que separa el archipiélago indonesio en dos partes distintas: una porción occidental en la que el Los animales son en gran parte de origen asiático, y una porción oriental donde la fauna refleja Australasia . Fue considerado el principal experto del siglo XIX en la distribución geográfica de las especies animales y, a veces, se le llama el "padre de la biogeografía ". [3]
Wallace fue uno de los principales pensadores evolutivos del siglo XIX e hizo muchas otras contribuciones al desarrollo de la teoría evolutiva además de ser co-descubridor de la selección natural. Estos incluían los conceptos de coloración de advertencia en animales y refuerzo (a veces conocido como el efecto Wallace), una hipótesis sobre cómo la selección natural podría contribuir a la especiación al fomentar el desarrollo de barreras contra la hibridación . El libro de Wallace de 1904 El lugar del hombre en el universo fue el primer intento serio de un biólogo para evaluar la probabilidad de vida en otros planetas.. También fue uno de los primeros científicos en escribir una exploración seria sobre el tema de si había vida en Marte . [4]
Aparte del trabajo científico, fue un activista social que criticó lo que consideraba un sistema social y económico injusto (el capitalismo) en la Gran Bretaña del siglo XIX. Su defensa del espiritismo y su creencia en un origen no material para las facultades mentales superiores de los humanos tensaron su relación con algunos miembros del establecimiento científico. Su interés en la historia natural lo convirtió en uno de los primeros científicos destacados en plantear preocupaciones sobre el impacto ambiental de la actividad humana. También fue un autor prolífico que escribió sobre temas científicos y sociales; su relato de sus aventuras y observaciones durante sus exploraciones en Singapur , Indonesia y Malasia ,El archipiélago malayo era popular y muy apreciado. Desde su publicación en 1869, nunca se ha agotado.
Alfred Russel Wallace nació el 8 de enero de 1823 en Llanbadoc, Monmouthshire . [a] [5] Fue el octavo de nueve hijos de Mary Anne Wallace (de soltera Greenell) y Thomas Vere Wallace. Su madre era inglesa, mientras que su padre probablemente era de ascendencia escocesa. Su familia, como muchos Wallace, afirmó tener una conexión con William Wallace , un líder de las fuerzas escocesas durante las Guerras de Independencia de Escocia en el siglo XIII. [6]
Thomas se graduó en derecho pero nunca ejerció la abogacía. Poseía algunas propiedades generadoras de ingresos, pero las malas inversiones y las empresas comerciales fallidas dieron como resultado un deterioro constante de la posición financiera de la familia. Su madre era de una familia de clase media con sede en Hertford . [6] Cuando Wallace tenía cinco años, su familia se mudó a Hertford. Allí asistió a Hertford Grammar School hasta que las dificultades financieras obligaron a su familia a retirarlo en 1836 cuando tenía 14 años. [7]
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