Ruthwell Savings Bank , el primero de su tipo, fue fundado en Ruthwell en 1810 por el reverendo Henry Duncan. Aunque fue un pionero en la historia de las cajas de ahorros, Ruthwell logró un éxito comercial limitado y pasó a manos de Annan Savings Bank en 1875.
El banco de ahorros de la parroquia de Ruthwell se fundó en la parroquia de Ruthwell, cerca de Dumfries , Escocia , en 1810, y se considera que es el primer banco de este tipo. Su fundador fue el reverendo Henry Duncan , considerado como el “padre de las cajas de ahorro”. [1] Duncan nació en 1774 cerca de Dumfries y después de dos años en la Universidad de St Andrews, tomó un trabajo en 1790 en Arthur Heywood & Co., una casa bancaria de Liverpool . Cansado de la banca, decidió seguir a su padre a la iglesia y asistió a las universidades de Edimburgo y Glasgow . En 1799 fue nombrado ministro de la pequeña parroquia de Ruthwell. [2]
Duncan estaba profundamente preocupado por los pobres, y sus extensos escritos sobre sus condiciones lo llevaron a la importancia del ahorro. Revivió la sociedad de amistad local que se había vuelto moribunda y fundó otra específicamente para mujeres. Duncan publicó una serie de artículos en el Dumfries and Galloway Courier, ensalzando las virtudes de las cajas de ahorro y proponiendo que se abriera una en cada parroquia. Sin embargo, a pesar del éxito de las sociedades de amistad, Duncan no estaba convencido de que sus reglas y regulaciones fueran apropiadas. [2]Las instituciones anteriores habían tenido un estatus de caridad. “El Dr. Duncan tuvo la perspicacia... de ver que si la institución iba a tener un carácter permanente, debe pagar su camino”. El Ruthwell fue el primer banco de ahorros establecido sobre principios comerciales. En mayo de 1810, Henry Duncan abrió debidamente el Ruthwell Savings Bank en las habitaciones de la Friendly Society. [3]
La afirmación de que Ruthwell Bank fue la primera caja de ahorros fue fuertemente cuestionada en ese momento, particularmente por Edinburgh Savings Bank , que participó en "Una de las guerras más verbales en la historia de las cajas de ahorros". Aunque la afirmación de Ruthwell era cronológicamente correcta, el argumento de Edimburgo era que su modelo, que databa de 1814, era más simple y que la mayoría de las cajas de ahorro posteriores seguían la estructura de Edimburgo y no la de Ruthwell. [1]De hecho, la constitución de Ruthwell no habría resistido la prueba del tiempo. Era tan democrático que su AGM podía anular cualquier decisión de gestión; la falta de asistencia a la AGM incurrió en una multa de seis peniques. Se requería que cada depositante depositara cuatro chelines al año sujeto a una multa de un chelín; también hubo restricciones en los retiros. [3]
A pesar de su inicio temprano, no hay evidencia de que Ruthwell Savings Bank haya logrado mucho éxito comercial. La Ley de Escocia de 1835 siguió a la "Ley de Rose" inglesa que permitía a las cajas de ahorro escocesas depositar fondos en el gobierno británico, lo que condujo a una reorganización de muchos de los principales bancos. Sin embargo, Ruthwell fue una de las pocas cajas de ahorro escocesas que no se registraron en virtud de esa ley. [1]También fue en 1835 cuando los depósitos del banco alcanzaron un pico muy modesto de 3.326 libras esterlinas. El reverendo Henry Duncan murió en 1846. Posteriormente, el establecimiento de cajas de ahorros en Dumfries y Annan redujo la necesidad de un banco en Ruthwell y el número de clientes disminuyó. En 1875, las 29 cuentas restantes, con depósitos de poco más de £ 590, se transfirieron a Annan Savings Bank y se liquidó Ruthwell Savings Bank. [4]