Operación Büffel
La Operación Büffel ("Búfalo") fue una serie de retiros locales realizados por el Grupo de Ejércitos Alemán Centro en el Frente Oriental durante el período del 1 al 22 de marzo de 1943. Este movimiento eliminó el Saliente de Rzhev y acortó el frente en 370 km. , liberando veintiuna divisiones. [1] Las retiradas fueron acompañadas por una implacable campaña de seguridad, que resultó en una destrucción generalizada, la deportación de la población apta para el trabajo esclavo y la matanza de civiles.
El 9º Ejército evacuó el Saliente de Rzhev en marzo de 1943, como parte de un acortamiento general de la línea. En las semanas previas a la operación se llevaron a cabo redadas de seguridad a gran escala, bajo la doctrina de Bandenbekämpfung ("lucha de bandidos"), en las que se calcula que murieron 3.000 rusos, la gran mayoría de los cuales estaban desarmados, como muestra el inventario de las armas incautadas: 277 fusiles, 41 pistolas, 61 ametralladoras, 17 morteros, 9 fusiles antitanques y 16 pequeñas piezas de artillería. La retirada en sí tomó dos semanas, con bajas mínimas o interrupción en un movimiento de un grupo de Ejército de aproximadamente 300.000 hombres, 100 tanques y 400 piezas de artillería. A su paso, el líder del 9 ° Ejército, Walter Modelordenó personalmente la deportación de todos los civiles varones, los pozos envenenados y al menos dos docenas de aldeas arrasadas en una política de tierra arrasada para obstaculizar el seguimiento del Ejército Rojo en la zona. [2]
Los soviéticos habían planeado atacar el saliente. El 6 de febrero de 1943, el Stavka emitió la directiva No. 30043 sobre la preparación de una ofensiva en la sección central del frente soviético-alemán para rodear y destruir las fuerzas principales del Grupo de Ejércitos Centro.
El 18 de febrero, los preparativos para la retirada de las tropas alemanas fueron descubiertos por el reconocimiento del Frente Occidental, y el 23 de febrero del frente de Kalinin. Los informes decían que algunos grupos del enemigo se estaban moviendo hacia el oeste, parte de la artillería se acercó a las carreteras y algunos refugios, puentes, edificios y vías férreas se estaban preparando para su demolición. A pesar de estos informes, el mando soviético reaccionó lentamente. El comandante del 30º Ejército , Vladimir Kolpakchi , sólo dio la orden de avanzar el 2 de marzo a las 14:30. A las 17:15 de ese día, una directiva del Stavka ordenó que avanzaran todas las tropas de los Frentes Kalinin y Occidental.
En la mañana del 3 de marzo de 1943, las tropas soviéticas entraron en la ciudad de Rzhev sin encontrar resistencia. El 4 de marzo, las tropas soviéticas tomaron el control de Olenino , y luego Gzhatsk (5 de marzo), Sychyovka (8 de marzo), Bely (10 de marzo) y Vyazma (12 de marzo).
La persecución de las tropas enemigas se complicó por posiciones defensivas bien equipadas, campos de minas y comunicaciones destruidas. Algunas partes del Ejército Rojo lograron avanzar solo 6-7 km por día. En la segunda quincena de marzo, las tropas del Frente Occidental intentaron aislar a las unidades alemanas del grupo Orlov-Bryansk, pero después de varios días de lucha, perdiendo 132 tanques, el 1º y el 5º Cuerpo de Tanques del Ejército Rojo detuvieron los ataques. El 22 de marzo de 1943, las tropas soviéticas alcanzaron la nueva línea defensiva donde estaban atrincheradas las tropas del grupo de ejércitos "Centro". Ante una intensa resistencia y como consecuencia de la reducción del suministro de municiones y alimentos debido a la distancia de sus bases de abastecimiento, el Ejército Rojo se vio obligado a detener la ofensiva.
