SS Chicora era un vapor de pasajeros y carga construido en 1892 para el servicio en los Grandes Lagos . Considerado como uno de los mejores barcos de vapor del lago Michigan , se perdió con todas sus manos en enero de 1895. Ahora se le recuerda principalmente por haber sido mencionado por el escritor de Chicago Nelson Algren, en el poema en prosa de Algren, Chicago: City on the Make : “ ¿Quién conoce ahora el triste nombre de antaño del orgulloso vapor Chicora , hundido con todos sus tripulantes en el hielo frente a South Haven? así como "Hundido bajo el hielo en las olas de South Haven, hundido con todas las manos para siempre y para siempre, para siempre y un solo día".
Chicora , un barco de carga de pasajeros con casco de madera, propulsado por tornillos, fue construido en 1892 por Detroit Drydock Company de Detroit, Michigan , para Graham & Morton Transportation Company. Diseñado por Frank Kirby, su costo fue de $150,000. Chicora se lanzó desde el astillero de Orleans Street del constructor alrededor de las 3 pm del 26 de junio de 1892 y se completó en julio; su número de patio era 111.
Chicora tenía aproximadamente 200 pies (61 m) de largo, 217 pies (66 m) en total, con una manga de 35 pies (11 m), 40 pies (12 m) sobre los protectores, y una profundidad moldeada de 15 pies (4,6 m). ). Tenía un tonelaje de 1.123 toneladas brutas , o 900 toneladas de carga. Chicora tenía licencia para transportar 1.500 pasajeros como barco de excursión de verano, con alojamiento para pasajeros que incluía 56 camarotes, dormitorios para 200, una gran sala para fumadores y un salón social "espacioso". Sus cabinas de pasajeros, la gran escalera y las pasarelas estaban todas terminadas en caoba , y una planta eléctrica proporcionaba energía para las 250 luces del barco. Para el servicio de carga en la temporada baja de invierno, Chicorafue construido "especialmente robusto" y tenía tablas exteriores de seis pulgadas (15 cm) y tres compartimentos impermeables.
Chicora estaba propulsado por una máquina de vapor de triple expansión de 2500 caballos de fuerza (1900 kW) con cilindros de 20, 33 y 54 pulgadas (51, 84 y 137 cm) y 42 pulgadas (110 cm) de carrera , impulsando una hélice de un solo tornillo, mientras que el vapor lo proporcionaban dos calderas escocesas de tiro forzado de acero con una presión de trabajo de 165 libras. El barco tenía una velocidad de aproximadamente 15,5 nudos (17,8 mph; 28,7 km / h), una velocidad rápida para la época.
Cuando recién construido, Chicora fue descrito como una "obra maestra", con "líneas ... tan simétricas y hermosas como cualquier yate". Se la consideraba el barco principal de Graham and Morton Line, y uno de los mejores barcos del lago Michigan : el "Queen Mary" del lago.
Construido originalmente para el servicio entre St. Joseph y Chicago , Chicora hizo una vez el recorrido de 65 millas (105 km) entre Benton Harbor y Chicago en 3 horas y 40 minutos, a una velocidad promedio superior a 19 millas por hora (31 km/h). ). En el invierno de 1893/94, Chicora se colocó en la ruta St. Joseph- Milwaukee , y nuevamente el invierno siguiente.