Sudafricano Clase 1E
Entre 1925 y 1945, los Ferrocarriles de Sudáfrica pusieron en servicio 172 locomotoras eléctricas Clase 1E, repartidas en siete pedidos. Fueron las primeras locomotoras eléctricas de línea principal que se introdujeron en Sudáfrica. [1] [2]
En 1920, siguiendo un informe y recomendaciones sobre tracción eléctrica de los ingenieros consultores Merz y McClellan de Londres, el Parlamento sudafricano autorizó la electrificación de las líneas entre Durban y Pietermaritzburg en Natal y entre Ciudad del Cabo y Simon's Town en la Península del Cabo a un costo de £ 4.400.000. [1]
En ese momento, había dos rutas entre Pietermaritzburg y Durban. La ruta más nueva con sus pendientes de 1 en 66 (1½%) fue elegida para la electrificación sobre la ruta más antigua con sus pendientes de 1 en 33 (3%). Entre Cato Ridge y Durban, la electrificación requirió la duplicación de la vía y la construcción de diez túneles, así como la construcción de largos tramos de desmonte y terraplenes en terrenos difíciles. [3]
Después de que se señaló que el cuello de botella del tráfico de Natal estaba realmente por encima y no por debajo de Pietermaritzburg, la electrificación en Natal finalmente se llevó a cabo primero entre esa ciudad y Glencoe . Era una sección montañosa de vía única de 171 millas de largo (275 kilómetros) que transportaba un tráfico pesado de minerales hacia el puerto de Durban en una alineación con fuertes pendientes y curvas cerradas donde el funcionamiento de las locomotoras de vapor existentes se volvió demasiado lento e ineficiente para mantener con el aumento del tráfico. [1] [4]
El trabajo comenzó en 1922 y el primer tren eléctrico en esa sección se puso en funcionamiento en noviembre de 1925. Toda la sección estaba en pleno funcionamiento eléctrico en enero de 1927. La electrificación de la línea Simon's Town comenzó en marzo de 1927 y se introdujo el funcionamiento totalmente eléctrico durante septiembre de 1928. La electrificación de la nueva sección de la línea principal de Pietermaritzburg a Durban a través de Delville Wood se completó en 1936 y el primer tren de pasajeros de tracción eléctrica entró en la estación de Durban el 2 de diciembre de ese año. La electrificación de la línea principal original de Natal Government Railways desde Rossburgh hasta Cato Ridge se inició poco después de que se energizara la nueva línea principal, pero durante la Segunda Guerra Mundial el trabajo se detuvo y no se reinició hasta finales de la década de 1950, y finalmente se encendió en mayo de 1959.[1] [5] [6]
Una consideración importante al decidir sobre la economía de la electrificación fue el ahorro potencial en salarios. La electrificación reduciría la lista de tripulantes requerida de 300 conductores y fogoneros a 170 conductores y asistentes. Además, se esperaba que se lograría una gran reducción en las horas extraordinarias aumentando la velocidad promedio de los trenes de 8 millas por hora (13 kilómetros por hora) de tracción a vapor a 21 millas por hora (34 kilómetros por hora) de tracción eléctrica en Glencoe para Sección de Pietermaritzburg, con velocidades futuras ligeramente más altas previstas. Se estimó además que la capacidad total de la línea se incrementaría en un 60%. [3]
